Выбор Роксаны Пауэлл

- В пути не мешкайте, - без надобности наставлял нас Керк, - и ни в коем случае не останавливайтесь, что бы ни случилось.

- Можете не сомневаться, - угрюмо заверил его Джи Ди, - я хорошо усвоил урок. Думаю, нам пора трогаться.

- Одну минуту, - сказал Керк. - Я позвоню в деревню и попрошу, чтобы военные выслали вам навстречу патруль. Я не звонил заранее, так как нет уверенности, что меня кто-нибудь не подслушивает. Теперь, когда вы готовы...

Мы стояли на крыльце, пока он ходил в дом, несколько нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Вскоре Керк вернулся к нам.

- Извините, что задержал вас. Линия занята. Но на вашем месте я бы не ждал. Через несколько минут я попытаюсь соединиться еще раз, - сказал он.

Для Джи Ди этого было достаточно. Он быстро пожал руки Керку и Че Муде и поспешил к грузовику. Дэн последовал за ним, но им обоим пришлось подождать меня.

- Я приду через минуту, - сказала я Дэну.

- Конечно, - с пониманием отозвался он. - Всего доброго, мистер Керк, и, если вам случится приехать в Штаты, найдите меня. Мы продолжим нашу игру.

- Хорошо, - согласился Керк. - Возможно, я так и сделаю.

И вот мы остались на веранде вдвоем с Керком. Че Муда скромно удалился, сказав, что он хочет помочь Дэну с багажом. Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, не зная, что сказать. Наконец он тихо произнес:

- До свидания. Да благословит тебя Бог. Быстро, боясь расплакаться, я спросила:

- Ты мне напишешь? У тебя есть мой адрес.

- Напишу, - пообещал Керк, хотя мы оба знали, что он не напишет и что так будет лучше.

- Могу я попросить тебя подождать минуту? Я хочу, чтобы ты взяла с собой одну вещь. - И он бросился в гостиную.

Через несколько секунд он вернулся, неся свой подарок. При других обстоятельствах это могла бы быть какая-нибудь сентиментальная безделушка или сувенир. Но мы находились в Малайе с ее чрезвычайным положением, и подарком, который мой любимый преподнес мне, был пулемет "стен".

- Я не могу его взять, - запротестовала я, будто мне подарили бриллианты. - Он нужен здесь.

- Ты должна. По крайней мере, пока вы не выберетесь из опасной зоны, он должен быть с тобой. Потом, если захочешь, сможешь переправить его мне. Я буду чувствовать себя намного спокойнее, зная, что он при тебе.

Джи Ди нетерпеливо гонял двигатель грузовика.

- Хорошо, я пришлю его назад, - пробормотала я.

Беря "стен", на мгновение я прикоснулась к его руке. Она была холоднее моей. Я не смогла больше на него взглянуть и побежала вниз по ступенькам к джипу. Ничего не видя, я приняла прощальную фразу Че Муды и забралась на сиденье рядом с Дэном.

- Едем отсюда, - выдавила я.

- Мы уже в пути, бэби! - Мотор взревел, и мы тронулись с места. Грязь уныло чавкнула, словно не желая расставаться с колесами. - Следующая остановка - Голливуд! - выкрикнул Дэн.

Я боролась с желанием оглянуться назад, но сил победить в этой борьбе не хватило. В последний момент я оглянулась. Керк стоял на том же месте, где я оставила его, и смотрел нам вслед. Затем он то ли махнул рукой, то ли сделал жест покорности судьбе - не знаю. После первого же поворота автомобиля видеть я его уже не могла.

Даже если бы вся партизанская армия Малайи атаковала нас в ту минуту, я бы не заметила этого. Я смотрела на ряды каучуковых деревьев и не видела их. Серое небо, серые стволы... Казалось, весь мир потерял свои краски. Мы доехали до проволочного ограждения, и спустя секунды Гурроч-Вейл остался позади.

После нашего отъезда Дэн не проронил ни слова, но теперь, когда мы наконец выехали на главную дорогу, он сказал:

- Итак, мы говорим "до свидания" живописному Гурроч-Вейл. - Он посмотрел на меня и потрепал по колену. - Выше нос, малышка. Жизнь прекрасна.

- Со мной порядок.

- Конечно. - Он помолчал немного. И затем с сочувствием произнес:

- Если хочешь выплакаться, валяй, это останется между нами, девочками. Я не буду тебя упрекать, Рокси. Он парень что надо.

- Кто? - уточнила я, не желая ничьей жалости. - Ты имеешь в виду Керка?

- Давай не будем дурачить друг друга. Помни, что дядя Дэн знает тебя от и до. - Он произнес эти слова легко, как обычно, но мне показалось, что выглядит он старше, как будто за несколько последних часов распрощался с молодостью. Что ж, даже Том Сойер должен когда-то повзрослеть. - Я бы сказал, отличный парень. Ты знаешь, Рокси, Керк - первый человек, которому я проигрывал без сожаления. Он сильнее меня.

Я потеребила "стен" на коленях, но ничего не ответила.

- Не могу не думать о том, как здорово сыграл бы Керк в кино, - продолжил Дэн через некоторое время. - Жаль, что он недостаточно высок и красив, потому что с таким властным видом.., да, много талантов пропадает! Ты ведь согласна, что это огромная потеря.

- Он, наверное, так не думает.

- Вероятно, нет. Я смотрел на это с нашей точки зрения. - Дэн тоже чувствовал пропасть между двумя мирами. Он усмехнулся. - Представь себе, что к Керку домой прикатили люди из Голливуда, загнали его в угол и тыкают в него своими короткими ножами. Он счел бы малайских бандитов паиньками по сравнению с нашими ребятами.

- И тем не менее мы возвращаемся к ним. Почему?