Выбор шатеры

— И часто ты малознакомым альтаирцам одежду чинишь? — не унимается Мэд, наблюдая, как я возвращаю рубашку в шкаф, заодно проверяя, в порядке ли остальная одежда.

— Мне не сложно.

— Ты не ответила на вопрос.

Да, не ответила! Потому что не знаю, что отвечать.

— Кто он тебе? — не унимается Мэд.

Вопрос из разряда тех, на который лучше ответить, иначе собеседница сама себе всё довыдумывает и будет только хуже. А у Мэдэлин, на мою беду, фантазия богатая.

— Мы были соседями в Катаре.

— Альтаирец жил в Катаре?!

Удивлению Мэд нет предела. Оно и понятно. Подруга знает, что в Руар Эван приехал в числе высокопоставленной свиты альтаирского принца. Получается, что он далеко не «бедный мальчик». Поэтому ей и непонятно, что он делал в Катаре. Впрочем, я сама до сих пор не знаю ответ на этот вопрос.

— Не понимаю, чему ты удивляешься? Катар — это поселение каторжных и военнопленных. Кого там только не было! Целое скопище сброда со всех концов вселенной, — пытаюсь увести разговор в сторону. — Мэд, слушай, я устала. Давай спать.

Подруга на удивление легко сдаётся.

— Хорошо.

Постель оказывается достаточно широкой, мы обе вполне комфортно размещаемся на ней. Подруга выключает свет. Закрываю глаза, мечтая погрузиться в сон, но любопытная шатера не унимается. Как назло, именно этим вечером, Мэд решает поговорить «по душам». Вернее — допросить меня по полной программе.

— А он симпатичный.

— Кто «он»?! — слегка опешиваю я, пытаясь сообразить, о ком говорит Мэд. — Дэрэк, что ли? — она с ним за вечер, кажется, сумела найти общий язык. — С каких это пор ты западаешь на землян?

— Да причём здесь Дэрэк! — отмахивается Мэд. — Я говорю об альтаирце. Красивый парень.

От такого заявления у меня пропадает дар речи, а заодно и сон. Мне для полного счастья только и не хватало только, чтобы Мэд на Эвана глаз положила!

— Не знаю. Альтаирец — как альтаирец. Не в моём вкусе, — пытаюсь говорить предельно безразличным тоном. Для пущей достоверности зеваю. — Слушай, давай спать.

— Ты уверена? — из темноты звучит хитрый голосок.

Нет! Ну это уже слишком! Приподнимаюсь на локте, сердито смотрю на подругу. Я слишком хорошо знаю Мэд, чтобы понимать: нашла коса на камень. Она так просто не отстанет.

— Мэд, кончай ходить вокруг да около. Говори прямо. К чему ты клонишь?

Подруга тоже садится на кровать. Сразу видно: Мэд прямо распирает от любопытства.

— Что у тебя с этим альтаирцем, Ада? Если ничего, то я возьму его себе.

— Не получится. Ты не в его вкусе, — бурчу я. — Он терпеть не может шатер.

— Да? — хихикает настырная Мэдэлин, — но тебя же он себе заказал.

Чувствую, от задушевного разговора не отвертеться. Сдаюсь. Выкладываю подруге всё как есть. Ну, или почти всё.

— Эван не заказывал меня. В смысле, как шатеры… Мы с ним давние знакомые. Можно сказать, дружили в детстве. Это было моей работой. Отец Марк платил нам с Анигаем, чтобы мы общались с альтаирцем. Иначе он бы в Катаре от одиночества точно свихнулся. Вот и всё. Ещё вопросы будут?

— Будут, — не унимается шатера. — А альтаирец знал, что вы с ним за деньги дружите.

— Разумеется. Никто из этого тайну не делал. Анигай вообще ему сразу напрямую сказал, что на дух всех альтаирцев не выносит.

— И?

— Что «и»? Мало ли что не выносит. Кушать хочется всегда. А за нашу дружбу с Эваном неплохо платили по меркам Катара. Где бы мы ещё такие деньги заработали в 9 лет?

Надеюсь, подруга удовлетворилась моим развёрнутым ответом. Но куда там…

— … и поэтому вы так орали друг на друга в кабинете, что даже я слышала? Тебе за столь эмоциональную реакцию на него тоже деньги платят? Прости, конечно, но… Мы с тобой, например, тоже соседки, однако так друг на друга не орём, — перехватывает инициативу язва-Мэд, направляя разговор в нужное ей русло. — Почему он на тебя так злится? Что ты ему сделала?

— Да ничего я ему не сделала! — не выдерживаю, взрываюсь. — Я не виновата, что у Эвана бзик из-за того, что я стала шатерой! Ему видите ли не нравится мой «беспутный» род занятий.

— Ада, ты не шатера! — степень заинтригованности Мэдэлин уже просто зашкаливает.

— Но он-то об этом не знает, — хмыкаю я.

— Как не знает? Он же видел, как ты управляешься с дредом.

Господи! Ну какая же она непонятливая!

— Ну и что? Мэд, Эван альтаирец. Он не обязан разбираться в тонкостях каст Руара. Откуда он знает, что шатера не может, как и воин пользоваться дредом? Ты сама слышала хоть раз про женщину-война?

— Нет, — немного подумав, соглашается Мэд.

— Вот и он не слышал. К тому же Эван давно спокойно относится ко всем моим странностям. В отличие от тебя, он мне вопросы особо не задаёт. Всё! Я спать!

— А стоило бы…

Этот бессмысленный разговор мне порядком уже поднадоел, так что я заваливаюсь на кровать. Однако устроиться поудобнее не успеваю.

— Он тебя ревнует, — простая фраза, брошенная Мэд, окончательно лишает меня сна.

Глупость какая! Быть такого не может! Просто задето его мужское самолюбие, ведь формально мы с ним всё же связанны.

— Не говори глупости! Чтобы ревновать, надо любить.

— Согласна, — смеётся Мэд, плюхаясь на свою сторону дивана. — Поэтому я и говорю: он тебя ревнует.