Выбор судьбы

– Ты, – мгновенно ответила она.

Мужчина задумался.

– Ты первое время пользовался своей семейной драмой, чтобы сыскать расположение коллег и подчиненных. Достаточно успешно. Ты справлялся с этим, несмотря на боль. Но после Джулиана…

От этого имени Гринфайер невольно содрогнулся.

– …ты слетел с катушек. Все твои выводы и суждения упираются лишь в твою драму. Ненависть к Элеоноре и Антуанетте тому подтверждение. Случившееся с Шерманом – тому подтверждение.

– Опять ты за свое…

– Просвети меня, что за задание ты ему дал?

– Прекрати! – сурово отрезал мужчина.

Леди Браунхол замолчала. Не потому что испугалась или смутилась – просто устала. На несколько секунд в маленькой душной комнатке повисло тяжелое тягучее молчание. Оно, казалось, сдавливало твои легкие.

– Весь мой план рухнул, – опустошенно констатировала глава комитета.

– Конни, ты что-нибудь придумаешь, – попытался подбодрить ее собеседник.

– Все элементы забрали, – выглядело так, будто бы ей было страшно произносить это вслух.

Может быть, она думала, что если сохранит это лишь в своей голове, то это не будет правдой?

– Что? – голос звучал так, будто бы Доминик решил, что неправильно расслышал только что произнесенные слова.

По лицу леди Браунхол он понял, что расслышал все верно. Это заставило его медленно осесть на пол. У противоположной от спутницы стены.

– Как такое могло произойти, – молвил мужчина, рассуждая, казалось, сам с собой.

– Камень украден из моего кабинета спустя пару секунд, как я собиралась достать его. Пламя утеряно каким-то неизвестным образом благодаря Николасу Мейплу, – в этом предложении звучало больше разочарования, чем в каком-либо другом. – А еще, по заявлению очевидцев, морозное дуновение было заполучено Тамикой где-то в районе аллеи воспоминаний.

– Что? – еще более изумленно спросил Гринфайер. – Каких еще очевидцев?

– Натаниэль Эдриан Гринфайер и Элеонора Изабель Блэкуолл. Кто же еще?

Доминик утомленно прикрыл лицо ладонями.

К ночи коллегия почти совсем опустела – Констанция посчитала, что будет благоразумнее разместиться в поместье Редлоков, пока они все еще разбираются с нападением на административный жилой комплекс. Остальные работники учреждения были отпущены на отдых или же стали добровольцами в осмотре руин здания комитета. Четверка друзей, оставшаяся после разговора с женщиной, сейчас находилась в гостиной. Ребята молча сидели на диванах, изредка обмениваясь угрюмыми взглядами. Через некоторое время все стали замечать, что Натаниэля что-то сильно тревожит.

«Все еще не могу поверить… Как же это могло случиться. Он же перворожденный» – голос Софи был крайне потерянным.

«Перворожденный не значит – всесильный»

«Да, я знаю, но все же… А помнишь, он заходил к тебе?»

«М?»

«В тот день, когда мы ходили на ужин. Он хотел тебе что-то сказать! Он еще был таким грустным…»

– Шерман пытался мне что-то сказать, – задумчиво произнес юноша.

– О чем ты? – недоуменно прошептала Нора.

– Незадолго до своего ухода… Он хотел показать мне что-то. Сказал, что не уверен, но это очень важно. У меня были дела, и мы договорились вернуться к этому позднее.

– Вы знаете, что это могло быть? – Мейпл обратился к девушкам.

Они переглянулись и пожали плечами.

– Кажется, он говорил про архив, – неуверенно промолвил Нейт.

– После объединения коллегий сюда свезли множество новых файлов, – согласился Ник.

– Вряд ли он просто решил порыться в бумагах, – Блэкуолл нахмурилась.

– Возможно, хотел найти какую-то зацепку о предателе.

– Даже если так, – рассуждала Антуанетта, – в журнале должна остаться запись, какие секции он посещал. Мы можем попробовать отыскать то «важное», о чем он говорил.

– Так и сделаем, – решительно заявил Натаниэль, поднимаясь с дивана.

Друзья тут же последовали за ним, направляясь в другое крыло коллегии. Спустившись в главный зал, они замедлились, увидев, как Леруа пошатнулась.

– Мне что-то нехорошо, – рыжая схватилась за голову, пытаясь нащупать стену другой рукой.

Ребята обратили взволнованные взгляды на подругу, как вдруг ее ноги подкосились, и она почти что рухнула на пол. К счастью, Николас мгновенно подхватил ее, тут же взяв на руки.

– Тшш, все хорошо, – он приложил губы к ее лбу, пока она обхватывала его шею.

Кивнув Нейту и Норе, он пошел вслед за ними, убаюкивая на ходу возлюбленную. Добравшись до небольшого трюмо с голографическим журналом посещений, находящегося напротив входа в архив, Блэкуолл принялась пролистывать его до нужной даты. Несколькими секундами позже она уже отыскала небрежную роспись Шермана Редлока.

– Здесь написано, что ему был открыт доступ во вторую секцию, – констатировала брюнетка.

– Что же, пойдемте, – Гринфайер младший открыл дверь кабинета.

Тот был похож на огромный зал библиотеки. Прямо перед ними располагалось несколько рабочих столов и стульев, тянущихся вдоль всего помещения. Справа же находились стеллажи с различными бумагами и документами, а также сенсорные панели для поиска нужных данных, в особенности тех, у которых не было письменных копий.

– Побудешь здесь? – заботливо поинтересовался Ник, усаживая возлюбленную на стул.