Выбор судьбы

– Да, – чародейка неоднозначно кивнула, ее взгляд был каким-то мутным.

Погладив девушку по волосам, чародей присоединился к парочке своих друзей, которые уже протиснулись между полками в поисках второй секции.

– А она немаленькая, – сухо отозвался Мейпл, начав прочесывать файлы.

– Как мы поймем, что именно нашел Шерман? – взволнованно поинтересовался Нейт, перебирая корешки книг.

– Это определенно должно быть что-то нетипичное и цепляющее глаз, – рассудила Нора.

– Согласен.

– Что-то вроде этого? – Гринфайер младший достал с нижней полки потрепанный временем увесистый фотоальбом.

– В точку, – улыбнулась брюнетка.

– Он просто огромный, – удивился Николас.

Троица прислонила альбом к стеллажу, разделяя с ним его тяжесть, а затем заинтересованно пролистала первые несколько страниц. Выражения их лиц постепенно менялись с любопытных до недоуменных.

– Это же… – нетвердо молвила Блэкуолл, указав на одну из женщин, – моя мама…

– Не может быть, – отрицал Мейпл, – все фото тех лет сгорели.

– Но, Ник, смотри, – вмешался Натаниэль, – вот эта похожа на Катрин.

– Он прав, – все еще не веря своим глазам, откликнулась брюнетка.

– Причем все эти фото с разными людьми и семьями… Никак не связанные друг с другом.

– Будто их специально собрали у всех и поместили в одно место, – согласился чародей.

– Но зачем это было сделано, – девушка хмурилась, пока ее спутники продолжали листать страницы.

– Меня скорее волнует, что такого интересного здесь нашел Шерман, – Мейпл задумчиво прикусил губу.

– Стойте! – резво приказала им Блэкуолл, заметив что-то на одной из фотографий. – Смотрите.

Она указала на молодую девушку с длинными темными волосами. На ее брови красовался шрам.

– Тамика, – прошептал Натаниэль.

Ник пролистнул еще пару страниц.

– У нее на руках младенец, – Элеонора указала на еще одну фотокарточку.

– Ладно, но что во всем этом такого важного, – Гринфайер младший устало покачал головой.

– С ней Доминик, – нерешительно промолвил Николас, ткнув пальцем в следующий кадр.

– Что? – юноша недоверчиво вглядывался в фотографию, похожую на снимок молодоженов. – Да нет, это ничего не значит…

– Нейт, – едва слышно позвала брюнетка, кивая на самый дальний снимок.

Ее спутники тут же проследили за ее взором. Доминик и Тамика стояли в обнимку. У них на руках был годовалый ребенок, укутанный в одеяльце. На ткани было вышито имя. Натаниэль.

– Господи, нет, – юноша обреченно прикрыл глаза.

– Все это время, – шептал Мейпл, – никакой Тамики, можно сказать, и не было.

– Триша Гринфайер и есть Тамика, – опустошенно подытожила колдунья.

– И по совместительству моя мать, – Нейт устало стиснул зубы.

Ребята услышали глухой стук. Недоуменно переглянувшись, они высунулись в проход, откуда донесся шум. В комнате ничего не изменилось, за исключением одной лишь детали – силуэт Антуанетты больше не виднелся на стуле. Заметив ее вытянутую руку, выглядывающую из-за выставленных перед столом коробок, друзья, ужаснувшись, встрепенулись.

– Тони! – воскликнул Мейпл, со всех ног мчась к любимой.

Контесса решительно поднялась к платформе, в центре которой стояла ее предводительница. Тамика держала в руках поблескивающий бутылек, пока чаровница нахаживала круги позади нее, создавая за спиной кинжал.

– Ты вовремя, – безразлично промолвила женщина. – Будешь свидетелем свершения истории.

– Что ты имеешь в виду? – Блэкуолл нахмурилась, подходя ближе.

– Где Гарнет? – она проигнорировала вопрос девушки. – Никак не могу найти его.

Тесса беззвучно сглотнула:

– Не знаю, я тоже давненько не видела его, – девушка приготовилась к атаке.

– Твоя сестренка совсем плоха, – вдруг выдала ее собеседница.

– Что? – чаровница опешила, тут же уничтожив проекцию.

– Встретилась с ней в алее воспоминаний. Знаешь же, как там опасно. Легко затаскивает в небытие таких молоденьких глупышек.

– Что с ней? – обеспокоенно и нетерпеливо вопрошала Блэкуолл.

– Ладно бы она просто погрузилась в воспоминания, так ее сила в это время сошла с ума, – усмехнулась колдунья. – Так можно и саму себя погубить.

– Я не буду повторять вопрос, – выкрикнула Контесса.

Тамика недовольно приподняла брови и, выдержав недолгую паузу, ответила:

– Не переживай, я вытянула ее из бездны. Можешь не благодарить.

Девушка стиснула челюсть:

– Что ты делала в алее?

– Искала вот это, – женщина вытащила полупрозрачную стекляшку и разломила ее.

Та мигом преобразовалась в белесый дым, устремившийся в центр платформы. Из-под каменных плит тут же пробился яркий белый свет, ослепивший колдуний на несколько секунд. Когда в округе вновь потемнело, элемент уже испарился.

– Морозное дуновение? – изумленно прошептала Тесса, приближаясь к собеседнице.

– О да, – высокомерно откликнулась Тамика. – И не только оно. Как ты помнишь, мы устроили облаву на административный жилой комплекс.

Она достала небольшой камешек идеальной формы и метнула его следом за артефактом воздуха. После еще одной яркой вспышки света, Блэкуолл пошатнулась:

– Где… где ты нашла камень?

– Не я, благодари Люциана, – женщина сладко улыбнулась. – В здании комитета, конечно же.