Выбор судьбы

Глаза брюнетки округлились. Она стала размышлять о том, что если бы никакой войны не было, то подобное развитие взаимоотношений между ней и Нейтом действительно бы окончилось семейными посиделками. Лорд и леди Гринфайер пригласили бы Элеонору и ее родителей на ужин, во время которого бы она и ее возлюбленный неловко переглядывались, выслушивая постыдные истории, рассказанные их родителями. В конце ужина они бы дали детям свое негласное благословение, заставив их чувствовать себя еще более неуютно. Представив в голове эту картину, Нора невольно съежилась – в нынешних реалиях для нее это было крайне неуместно. Впрочем, эту ситуацию тоже едва ли можно было назвать «уместной».

– Простите, но я… – девушка покачала подбородком, так как происходящее заставляло ее чувствовать себя нелепо, да еще и много младше ее возраста.

– Что же, – Доминик тут же перебил собеседницу, оперевшись локтями о стол, – так вы соулмейты?

– П-простите?! – воскликнула Нора.

– Я хочу знать, насколько это у вас серьезно.

Блэкуолл открыла рот. На мгновение ей показалось, что глава коллегии наслаждается происходящим. До нее быстро дошло, что ему, вероятнее всего, эта ситуация доставляла еще больше отрицательных эмоций, чем ей. И все же, она была готова поклясться, что видела небольшую ухмылку на его лице, когда он задал вопрос.

Нужно было взять себя в руки. Девушка не хотела портить отношения с Гринфайером (еще сильнее), но понимала, что единственный способ отвязаться от него – вновь бить по больному. Это в любом случае довело бы до скандала. Брюнетка угрюмо хмыкнула:

– Я не собираюсь разговаривать с вами о наших с Нейтом отношениях. Если вас что-то интересует, спросите у него. Он же ваш сын, не так ли?

Мужчина стиснул зубы:

– Тебе стоит быть более приветливой, раз ты пытаешься войти в нашу семью.

Элеонора опешила от такой наглости:

– Я не пытаюсь войти в вашу семью. Я встречаюсь с Нейтом, с семьей которого я уже познакомилась – это его брат Бенджамин. И у нас вполне хорошие отношения. А вот их родители, к сожалению, умерли. Так что мне не у кого просить «благословения».

Доминик почувствовал себя уязвленным, но не посмел этого показать:

– Ну, благо, и твои родители мертвы. Значит, и ему не нужно будет заморачиваться с любезностями.

Нора натянуто улыбнулась:

– Рада, что мы обо всем поговорили, – с этими словами она поднялась со своего места и направилась к выходу.

– Я тоже, – мужчине казалось, что он одержал победу в данной перепалке.

– И кстати, – брюнетка обернулась, заговорив сладких голосом, – Нейт сможет попросить благословения у моей тети. Благо, у меня она есть. В отличие от него. Ни тети, ни дяди.

Стоило девушке захлопнуть за собой дверь, как Гринфайер, с покрасневшими от гнева радужками, скинул со своего стола все его содержимое.

– Привет, принцесса!

Николас как раз снимал шарф в прихожей дома Мейплов, когда из гостиной высунулась маленькая фигурка Маргарет.

– Что ты тут делаешь? – деловито поинтересовалась девчонка.

– Как это что, – он непроизвольно рассмеялся, – я здесь живу.

– Уже много лет, как нет, – она показала ему язык.

– Твоя правда, – он снял куртку и взял маленькую волшебницу на руки.

– У тебя розовые щеки, – Мэгги попыталась обхватить его лицо ладошками.

– На улице холодно, – он поцеловал ее ручку, – где мама?

– Она готовит ужин, – Блум указала пальцем в нужную сторону, но затем обратилась к названому брату шепотом, – только, кажется, она совсем чуть-чуть плачет.

Чародей снисходительно поджал губы, а мгновением позже поцеловал девчонку в лоб и опустил на пол:

– Тогда ты пока поиграй в комнате, а я попробую ее развеселить, – он шутливо ей подмигнул.

– Удачи, – Маргарет потрепала его за нос и помчалась в гостиную.

Мейпл неуверенно постучал, прежде чем зайти на кухню. Леди Катрин стояла у плиты спиной к нему, и он услышал, как она шмыгнула носом. На полке рядом с ней стояла рамка, в которой красовалось фото с их с Эдвардом свадьбы. Николас стиснул зубы.

– Привет, мам.

Женщина повернулась, изо всех сил стараясь сделать вид, что она не рыдала еще несколько секунд назад:

– Дорогой, рада тебя видеть! – она чмокнула его в щеку. – Какими судьбами?

– Думал поужинать с вами, – чародей скрестил руки. – У меня небольшое окно.

– Замечательно! – колдунья вернулась к готовке. – Будешь четвертым. Тони придет?

– Нет, она помогает Констанции… – он покачал головой. – Четвертым?

– Мэтт тоже придет. В последнее время он нас часто навещает, я бы даже сказала, что несколько удивлена…

– Наверно, дело в том, что он не хочет оставлять вас одних после смерти папы…

– Я бы тоже могла так подумать, но это стало происходить намного позднее… Думаешь, до него долго доходит? – она усмехнулась.

Ник улыбнулся – его мама даже сейчас умудрялась оставаться собой.

– Я бы не удивился, – он подошел к ней, чтобы помочь нарезать овощи, при этом заботливо выхватывая нож из ее рук.

Леди Мейпл погладила его по волосам, а затем похлопала по плечу.

– А вот Тони, напротив, я не видела, наверно, уже не меньше месяца. Она стала появляться здесь меньше с тех пор, как Эд погиб.

Ее сын нахмурился: