Выбор судьбы

– Думаешь, это как-то связано?

– Нет, что ты… Просто размышляю, что могло случиться. Она ведь тоже там была? Быть может, случившееся нанесло ей какую-то психологическую травму.

– Поверь мне, у Тони и до этого было немало психологических травм, – он попытался перевести все в шутку. – Дело точно не в этом. Это не первая смерть, случившаяся у нее на глазах.

– Как скажешь, – она беззлобно всплеснула руками, – ты лучше ее знаешь.

– Мэгги, кажется, в полном порядке? – с легким волнением спросил парень.

– Я тебе сразу сказала, что она спокойно перенесет отсутствие Эда, – Катрин слегка осеклась, – в смысле, конечно, она скучает… Но она уже научилась воспринимать смерть близких.

Николас недоверчиво посмотрел на мать:

– Она была совсем крошкой, когда ее родители умерли. Она даже толком не помнит…

– Нет-нет! – возмутилась колдунья. – Не принижай Маргарет, она прекрасно помнит Трента и Джонатана. Часто говорит о них.

– Потому что ты о них рассказываешь, – рассмеялся он.

– Без этого она бы спрашивала, – леди Мейпл продолжала настаивать на своем. – Они ее отцы, и после их кончины она, естественно, чувствовала, что что-то важное было утеряно. Неважно, сколько ей было лет, – она легонько стукнула его деревянной ложкой по лбу.

Ник, смеясь, отскочил, продолжая наблюдать за готовкой матери. В ее глазах больше не виднелось и налета грусти, но внутри его все еще сжимало беспокойство:

– Мам…

– Да?

– Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, если что?

Катрина повернулась к сыну и хитро прищурила глаза:

– Ты в курсе, что это я должна говорить тебе такие вещи? – ухмыльнулась она.

Он шутливо отмахнулся:

– Ты поняла, о чем я…

– Не переживай, – женщина крепко обняла его. – Я в полном порядке. Насколько это возможно. Всем иногда бывает нужно выпустить эмоции.

– Хорошо, – он отстранился, – просто я бы предпочел более «радостные» способы.

Глаза леди Мейпл неожиданно заблестели от вспыхнувшего в ней энтузиазма:

– Что-то вроде этого? – она включила музыкальный проигрыватель с помощью энергетического колдовства.

– О нет…

– Ты же сам сказал! – женщина принялась увлекать чародея в танец.

Несмотря на изначальное недовольство, Николас достаточно быстро втянулся и стал кружить свою спутницу по всему помещению. Они весело смеялись, позабыв обо всем вокруг, включая даже ужин, готовившийся в метре от них.

Спустя некоторое время Маргарет пришла посмотреть, почему на кухне творится такая шумиха. Мейплы не услышали, как открылась дверь, и не увидели девчонку, сосредоточившись друг на друге. Из-за этого маленькая волшебница принялась недовольно топать ногой:

– Ну-ну, и что это за дела такие? – она театрально надула губы.

Ник и Катрин тут же всполошились, выключая музыку:

– Прости, дорогая, – колдунья улыбнулась, – ты звала нас?

– Нет, пришла посмотреть…

– Тогда не могла бы ты смотреть на нас с менее недовольным видом? – шутливо поинтересовалась леди Мейпл.

– Нет.

Ник рассмеялся. Его мама взяла тарелки и направилась в столовую, по пути потрепав волшебницу по голове. Парень заметил, что Мэгги выглядит несколько подавленной.

– Эй, принцесса, – он сел на корточки рядом с ней, – ты чего такая задумчивая? Скоро придет твой брат, ты не рада?

– Мэтти в последнее время какой-то грустный, – поделилась с названым братом девочка.

Ник поджал губы:

– Понимаешь, принцесса, случилось кое-что плохое. Один его хороший друг умер.

– Кто-то помимо папы Эда?

Парень кивнул.

– Этот кто-то был ему сильно дорог?

– Да, сильно.

Глаза Маргарет округлились:

– Неужели это София? – волшебница перешла на шепот.

– Откуда ты про нее знаешь? – Мейпл нахмурился.

– Только тшш, не говори братику, – она поднесла палец к своим губам. – Мэтти знакомил меня с ней. Она мне понравилась, хорошая девочка. Так это она умерла?

– Да, принцесса, мне жаль.

– Это грустно. Кажется, Мэтти она очень нравилась.

– Это правда. А теперь скажи-ка, когда он успел познакомить вас? – полюбопытствовал чародей.

– Во время ежегодного бала.

– Вы были на Земле? – изумился парень.

Мэгги кивнула. Николас вымученно улыбнулся и поцеловал девчонку в лоб. Теперь вся ситуация, произошедшая во время нападения на вспомогательную коллегию, стала проясняться, а именно – исчезновение Блума. Парень подумал о том, как тяжело тогда было его другу – он впервые открыл свое сердце и даже решил познакомить Софи с самым дорогим для себя человечком, чтобы потом вернуться домой и узнать, что мужчина, который в последнее время заменял ему отца, умер. А сам Мэтт, ко всему прочему, не оказал никакой помощи, потому что был вне зоны досягаемости.

В спальне Пенелопы в поместье Редлоков горел неяркий свет. Огромный платяной шкаф был открыт нараспашку, а на кровати было разложено множество нарядов всевозможных цветов и фасонов. На самом краю сидела Элеонора, взволнованно сжимая пальцами простынь. Ее спутница сосредоточенно примеряла к ее ушам сережки, которые она доставала из деревянной шкатулки, покоящейся на ее коленях.

– Я хотела бы еще раз поблагодарить тебя, – смущенно мямлила колдунья. – Что помогаешь мне с этим…