Выбор судьбы

Когда ты спишь, бывает очень сложно отследить какую-либо закономерность или логику в происходящем, даже если она совсем элементарна. Казалось, будто бы Гринфайеру младшему понадобилась целая жизнь, чтобы осознать, что каждый из выверенных перед ним фрагментов памяти объединяет один немаловажный факт – во всех них присутствует София Паттерсон.

Как только загадка была разгадана, действительность приняла еще более странную форму. Блондинка будто бы оказалась прямо перед юношей, и на ее лице по обыкновению красовалась радостная улыбка, пока она легонько покачивалась на качелях в окружении летних цветов. Девушка, видимо, думала о чем-то очень веселом. Нейту так сильно хотелось узнать, что же у нее в голове, что он решил спросить. И к своему удивлению, он действительно смог это сделать.

– Я думаю о фотографиях, которыми Шерман заполняет свой альбом, – девушка смущенно ухмыльнулась. – Там есть столько забавных кадров.

– Ты не говорила мне, что там есть твоя подпись, – несколько обиженно откликнулся Натаниэль. – Ты даже о его существовании не говорила.

– Это была тайна, – расхохоталась простокровная. – Меня посвятили в названую семью, представляешь? Я должна была соответствовать стандартам. Ты бы рано или поздно тоже удостоился такой чести. Ты же один из них.

– Как и Мэтт, – внезапно выпалил юноша, – но мне бы не хотелось, чтобы он там был.

Софи поджала губы, сжимая металлические цепочки, удерживающие ее сидение:

– Я не думала, что он такой.

– Конечно, я знаю, – его тон вдруг стал виноватым и сопереживающим, – ты не сделала ничего плохого. Все он. Он воспользовался твоей наивностью.

Девушка смотрела в пол, едва заметно покачивая ногами:

– Да, наверно, ты прав.

– Теперь все это неважно, – успокаивал ее Гринфайер младший. – Теперь все хорошо, и мы снова вместе.

– Я же говорила, что я с тобой до самого конца, – подняв глаза на собеседника, блондинка слабо улыбнулась.

Натаниэль подался вперед, чтобы обнять подругу, но она будто бы стала отдаляться. Все вокруг начало размываться, и юноша изо всех сил старался угнаться за удаляющимся силуэтом. Мгновением позже его взор залил яркий свет, и все исчезло.

Он, как ужаленный, подскочил на своей кровати – сквозь окно в комнату пробирались солнечные лучи, которые и разбудили его. Тяжело дыша, юноша, не сумев сдержать эмоций, прошептал:

– Софи…

«Да?»

Нейт вздрогнул, нервно озираясь по сторонам, пытаясь таким образом отыскать источник звука. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что голос исходит из его собственной головы. То, о чем говорила Элеонора, наконец-то сработало.

– Софи, как ты? Как себя чувствуешь? – он взволнованно встал с постели, не имея ни малейшего представления о том, что следует говорить.

«Я в порядке. С чего бы мне не быть?» – ее голос звучал удивленно.

«Действительно, с чего бы ей не быть» – подумал юноша.

«Вот именно!»

Гринфайер младший вновь дернулся. Теперь ему следовало задуматься над тем, как контролировать, что Паттерсон будет слышать в его голове, а что нет.

«А как ты? Чем займемся сегодня?»

– Я… хм, – он ходил по комнате туда-сюда, почесывая затылок. – Нужно помочь Тони с какими-то материалами…

«Значит, мы отправимся в комитет? Здорово! Никогда там не была»

– Точно… Думаю, тебе там понравится…

– Ты с кем это разговариваешь?

Натаниэль подпрыгнул на месте. На пороге стоял Шерман, настороженно поглядывающий на него. Нейт осознал, что проводив Нору, остался ночевать в коллегии, хотя не должен был. Комната выглядела немного потрепанной после досмотра.

– Тебя стучаться не учили? – возмутился юноша.

– Я стучал, ты никак не отреагировал… Теперь ясно, почему…

– Не подумай ничего такого, я просто репетировал речь, – оправдывался он.

– Что же за речь? Где кому должно понравиться?

Гринфайер младший стал задумчиво глядеть по сторонам. Прежде, чем его голову осенила какая-нибудь гениальная идея, лицо Редлока озарила хитрая ухмылка:

– Аааа… Я понял, хочешь позвать Нори на свиданку?

– Нори? – недоуменно повторил юноша.

«Ахах, Нори – это так мило»

– Так что, уже решил, куда ее поведешь? – русый маг захлопнул дверь и развалился на кресле. – Если что, я знаю одно хорошее местечко в осеннем регионе – мы с Тесс туда ходили. А вообще, лучше будет спросить у Тони, она обожает различные романтические места! Хотя, думаю, твой брат с Феликсом тоже сейчас завсегдатаи таких заведений…

«Хи-хи, какой он болтливый, я и забыла!»

– …или же…

– Шерман, стоп! – Нейт предостерегающе взмахнул руками.

– Ась? – парень мгновенно замолчал, похлопав глазами.

– Мы были на свидании вчера, не переживай.

– Хорошо…

– А ты-то как здесь оказался?

– Ах да, – Редлок слегка замялся, – тут такое дело, я хотел с тобой кое-что обсудить.

– Да, конечно, – юноша проследовал в ванную и принялся чистить зубы, – говори.

– Нет, для этого мне нужно показать тебе нечто… Нечто важное. По крайней мере, я думаю, что это важно.

Нейт посмотрел на собеседника и стал жестикулировать руками, дабы тот переходил к делу.

– Нет, для этого нам нужно пойти в архив…

Гринфайер младший нахмурился, а затем сплюнул:

– Я вообще не понимаю, что происходит.