Выбор судьбы

Силуэт Пенелопы появился прямиком на окраине парка, а за ее спиной как раз красовалось солнце, обрамляющее лик девушки, словно святой. Лучи же его с трудом дотягивались до шеи Тони, заставляя ту выглядеть, как горящую в языках пламени грешницу. Если бы все это в действительности существовало, Леруа младшая определенно бы стала ангелом, в то время как ее сестра – демоном. Девушки улыбнулись друг другу, приветственно помахав руками.

– Привет, – Антуанетта приобняла спутницу.

– Как ты? – ласково поинтересовалась Поппи. – Я слышала, что вас отстранили, мне очень жаль.

Сестры медленно зашагали вдоль парка, изредка оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть на распустившиеся цветы сакуры.

– Ничего страшного, – она поджала губы. – Только странно, что тебя не отстранили.

– Это все из-за протоколов безопасности, – Леруа младшая махнула рукой. – Теперь я нужна им чуть ли не постоянно.

– Ты давно виделась с бабушкой и дедушкой?

– Хм, – Пенелопа задумчиво нахмурилась. – Кажется, на прошлой неделе. А что?

– Ты навещаешь их чаще, чем я, – Тони ухмыльнулась.

– Зато ты гостила у них почти неделю, – подбадривала ее собеседница.

– Да, потому что сбежала от Ника, – с сарказмом пояснила чародейка.

– Почему тебя вдруг это обеспокоило?

– Да так, просто… Думаю обо всяком.

– О чем, например?

Леруа старшая обогнала девушку и встала перед ней, остановив их движение:

– Мне нужно поговорить с тобой, сестренка, – Антуанетта виновато улыбнулась.

– Да, я знаю, – девушка печально кивнула.

– Знаешь? – Тони настороженно нахмурилась.

– Ты переживаешь из-за Шермана, я понимаю… И ты никогда не любила говорить о нем с Ником, так что…

– Нет, Поппи, дело в другом, – чародейка замотала головой.

– В другом? – Пенелопа подняла брови. – Что-то случилось?

– Да, случилось, – решительно заявила она. – Мне нужно признаться тебе кое в чем…

Леруа младшая выжидающе глядела на сестру. В ее глазах читалось неподдельное волнение. Когда Антуанетта уже была готова открыть правду, защитное поле над жилым комплексом начало становиться видимым, а снаружи него доносились какие-то взрывающиеся звуки. Девушки вскинули головы к небу.

– Что происходит? – Тони шокировано глядела на голубовато-серебристые нити, проявляющиеся в тех местах поля, куда приходились искрящиеся магические удары.

– Нас атакуют, – неуверенно и испуганно пролепетала Поппи.

Констанция дрожащими руками расставляла на голографической карте исходного региона яркие красные точки, после чего десятки минут стояла неподвижно, а затем, разочарованно сморщив лицо, стирала их. Это продолжалось уже на протяжении нескольких часов, казалось, что она занималась этим весь день. Как только в дверь кабинета раздавался стук, или даже за его порогом слышались маломальские шорохи, женщина тут же сворачивала голограмму до тех пор, пока не была уверена, что рядом никого нет. Время от времени ее линк пищал, оповещая о новых гневных сообщениях от Гринфайера, либо же о результатах проведения ежедневного патруля. Она игнорировала их все, кроме тех, которые приходили ей от других членов комитета. Часть из них была сегодня на выходном, еще парочка – в коллегии или на миссии, а вот Натали заведовала работой на первом этаже.

Действия леди Браунхол всегда были спокойны и расчетливы, а она сама в любой ситуации оставалась холодной и несколько отстраненной. В этот раз все сложилось иначе. Когда за окном раздался оглушительный взрыв, глаза женщины тут же приняли фиолетовый оттенок, а ведь она еще даже не успела увидеть, что там случилось. Когда перед ней предстал образ административного жилого комплекса, находящегося под атакой, она была в ужасе. Сердце неимоверно колотилось, когда она помчалась в главный зал, но лицо ее все так же было непроницаемым. Оказавшись на лестнице, женщина увидела, что Берг уже дает сотрудникам какие-то указания, а те, несмотря на страх, уверенно кивают головами.

– Натали! – воскликнула Констанция как можно более твердым голосом.

– Конни, ты это видела?

– Трудно не заметить! Я объявляю эвакуацию! Вызывай коллегию на помощь гражданским! Пусть наши отправят туда все файлы!

– Так точно!

– Я должна удерживать протокол защиты, пока все гражданские не будут эвакуированы! – воскликнула Пенелопа, со всей скорости мчась к зданию комитета.

– Подожди, это опасно! – Тони, запыхаясь, следовала за сестрой.

– Я единственная знаю, как сделать это максимально действенно! Пожалуйста, помоги мне!

Антуанетта встала перед выбором. Используя магию, она рисковала своей жизнью. Но оставить сестру без помощи, да еще и таким образом признаться ей, что она при смерти, было для нее немыслимым. А потому выбор был очевиден, хоть и предельно нелогичен.

– Конечно! Скажи мне, что я должна делать.