Выбор судьбы

Пенелопа была сосредоточена и профессиональна, занимаясь подпиткой защитных чар. Стоя недалеко от фонтана, она открыла протокол защиты, управляя всеми его ключевыми точками из одной позиции. Ее взгляд бегал от искристого плана жилого комплекса к небу над ее головой, куда она направляла энергетический поток. Ее сестра ходила неподалеку за ее спиной, закрывая проплешины в защитном поле, а параллельно с тем призывая пробегавших мимо гражданских отправиться в один из других жилых комплексов.

Ситуация была под полным контролем рыжих сестер, пока один из магических ударов не пробил протокол в паре метров от Антуанетты, вызвав энергетический взрыв прямо перед ее лицом. Зажмурившись, чародейка, не отдавая себе в этом отчета, стала бесплотной, но как только шум прекратился, вернула себе былое обличие.

Взволнованно осмотрев проявляющиеся ладони, девушка обернулась и увидела Поппи, на спине которой красовалось несколько кровавых подтеков. Леруа младшая в это же время повернулась лицом к сестре, прощупывая истекающее кровью тело. Из ее рта также текла алая струя. Испуганно распахнув глаза, Тони бросилась к падающей вперед сестре. Голова Пенелопы тут же опрокинулась на плечо девушки, и чародейка увидела свои запятнанные кровью ладони, которые секунду назад приложила к пояснице заклинательницы.

– Нет-нет-нет, – без остановки повторяла Леруа старшая, поднимая сестру на руки.

– Т-Тони, – голос девушки дрожал, пока она непонимающе смотрела на чародейку.

– Все нормально, – успокаивающе промолвила Антуанетта, поправляя тело Поппи на своих руках и ускоряя шаг. – Кто-нибудь, помогите!

Констанция бегала по закоулкам второго этажа, когда по комитету был совершен мощный удар, сбивший ее с ног. Лежа под куском каменной глыбы, женщина с трудом смогла открыть глаза, но возможность увидеть что-либо была пресечена облаком пыли, поднявшимся из-за взрыва. Где-то неподалеку от себя она отчетливо слышала чьи-то стоны. Колдунья поспешила излечить кровоточащую на лбу рану, чтобы не потерять сознание. Секундой позже она услышала приближающиеся шаги:

– Конни! – голос ее мужа был совсем близко.

– Тед? – она пыталась разглядеть хоть что-то.

– Я вытащу тебя, – твердо заявил мужчина.

– Нет, даже не вздумай, – на грани паники отвечала леди Браунхол, – скорее телепортируйся отсюда! Здесь небезопасно!

– Я тебя не оставлю, – женщина почувствовала, как собеседник пытается поднять придавившую ее каменную плиту.

Констанция каждый раз удивлялась духу простокровных. Несмотря на отсутствие каких-либо маломальских способностей к чему бы то ни было, они бесстрашно кидались на амбразуру, чтобы спасти тех, кто вполне бы мог обойтись и без них.

Она встретила Теодора спустя шесть лет после первого этапа войны. Тогда она еще была молодой девчонкой лет двадцати пяти. У нее была бурлящая кровь и бесконечный поток амбиций. Уже в то время она добилась высокого положения в комитете, и ее частенько могли отправлять на задания в различные точки как Чарма, так и Земли. У нее была такая же короткая дерзкая стрижка, а вот наряды она носила более откровенные, что, конечно же, не ускользнуло от внимания нескольких отморозков на окраине Сент-Луиса (и какого только черта она там оказалась?!) Впрочем, юную Конни Браунхол совсем не пугали эти малолетние преступники, и она была готова наподдавать им по самое не балуйся, когда на горизонте внезапно появился молоденький блюститель закона. Им, конечно же, оказался тогда еще Теодор Уилсон. Он разогнал ублюдков, несмотря на многочисленные предостережения со стороны молодой колдуньи, а в итоге получил огнестрельное ранение в живот. Констанция знала, что скорая не подоспеет вовремя, а наблюдать за смертью глупого, но отважного полицейского у нее не было сил. И хотя комитет не одобрял использование магии при простокровных, даже если это было во благо, Браунхол исцелила Теда, а затем поспешила исчезнуть.

Шли дни и недели, а у нее из головы так и не выходил симпатичный и храбрый парень в форме. Вновь отправившись на Землю «как бы невзначай», она застала его в какой-то дешевой забегаловке со стаканчиком кофе и в добром здравии. Уилсон узнал увиденную им некогда даму, но притворился, что абсолютно ничего не помнит по поводу своего «божественного» спасения. Так или иначе, проведя лишь один день вместе, молодые без памяти влюбились друг в друга. Тогда Конни пришлось посвятить соулмейта в свою тайну, после чего они поселились в Чарме вдвоем. После «свадьбы» Тед взял уважаемую фамилию жены и первое время достаточно сложно привыкал к новому образу жизни. Невозможность помогать нуждающимся и защищать их от преступников пагубно отражалась на моральном состоянии новоиспеченного лорда Браунхола. Тогда Констанция уговорила мужа попробовать себя в работе комитета, и он очень быстро втянулся, изо всех сил помогая жене добиться поста главы комитета, чтобы она направляла его в нужное для победы над Тамикой русло.

– Давай, поднимайся, – строго повторял Теодор, вытягивая супругу за руку.