Выбор ведьмы

-Не сходится, вздохнул Айт. -Занятная идея и впрямь: кто лучше Матери нашей и Владычицы мог расправиться с нами, Великими? Даже не так стыдно, что попались. Я могу поверить, что Матушка решила избавиться от нас... - Он одарил Табити долгим взглядом. -Но что она готова отдать Прикованному власть над Ирием... нет, не поверю. Кроме наемников, из человеческого мира было еще завезено ракетное вооружение. И отправилось оно в Мертвый лес, -пояснил он. -Благодаря неоценимой помощи ведьмы-хозяйки и ее свиты... -официальный поклон в сторону Ирки. - Значительная его часть выведена из строя, но и того, что успело попасть к Прикованному, хватит, чтобы подорвать Пещеры.

-Новая страшилка вроде черных кошек? Неужто ты и впрямь хочешь убедить нас... меня убедить, что очередная человечья игрушка может навредить не то что самим Пещерам, а хотя бы одному змею? -недоверчиво оскалился Грэйл Глаурунг. -Повстречалась ине недавно... лет сто назад, тут у нас в Ирии компания одна из как раз из их человечьего мира. Тоже палили в меня из своих... пулеметов! Разозлился я тогда -щекотки с детства не люблю, -серьезно закончил он.

Пан Лун выдавила кривую, как серп, улыбку. Табити равнодушно смотрела в сторону, Сайрус Хуракан -в другую, и только Вереселень Рориг не отводил от старшего брата багрового, как угли в золе, мрачного взгляда.

-Какой у нас недоверчивый старший брат! -ни к кому не обращаясь, в пространство бросил Айт. -Ни в черную кошку ты не веришь, ни в то, что тебя тоже похитить собирались, ни в человечье оружие. Сто лет малый срок для Земли, но большой для человеков. Мне на своей шкуре довелось убедиться, как сильно может нам навредить это их новое оружие.

-Тот серокожий сшиб тебя парой выстрелов! -прохрипел Тат. Ты валялся на земле как... как какой-нибудь низкоползающий!

-Замолкни, выродок трехголовый! -от рыка Грэйла Глаурунга содрогнулась пещера.

-Зачем? Мы собрались здесь, чтобы узнать правду, так что пусть говорит, -вмешался Сайрус Хуракан. -Татльзвум На Рийе, вы ввезли оружие против змеев в Ирий... -Он вопросительно покосился на Айта, тот согласно кивнул. -Кто велел вам это сделать?

-Да кто ему мог такое велеть! -снова взревел Грэйл Глаурунг. -Если оружие это и впрямь нас, змеев, подшибить может... -в голосе его звучало глубокое недоверие, -это ж вовсе головы надо не иметь, чтоб сюда его доставить!

-А вот и велели! -в вечной страсти к противоречиям заорал Тат. -В тех же письмах, на машинке отпечатанных: и оружие закупить, и про наемников...

-Мы ж того... в основном по ракетным комплексам, -вдруг подал голос похожий на братка из криминального кино предводитель наемников. -Ручной огнестрел только для самообороны, а так -установка, обслуживание, наведение... Ручные, мобильные, стационарные комплексы… Спецы широкого профиля! -гордо объявил он, а трое его товарищей согласно закивали. Их старший заерзал в паутинном коконе. - Вы спрашивайте, если чего узнать хотите, мы ответим! Сотрудничество с местными властями… оно ж зачтется?

-Специалисты по ракетным комплексам... -повторил Айт. -Предусмотрительный, сссобака... Великий Пес... -процедил он. -Свой первый удар, когда Мертвый лес впервые расползся по Ирию, он готовил, если не ошибаюсь, лет пять? С самого момента заточения?

«А ударил, когда узнал, что есть я Хортова кровь», подумала Ирка.

-А теперь, похоже, так же тщательно готовится вынуть из-под Матушки ее Тронную Скалу, -кивнул Айт. -И ракеты у него, и наемники, и собственные войска...

«И я здесь», мысленно закончила Ирка.

-Спасибо тебе, сынок, хоть кто-то мне доверяет! - прочувственно сказала Табити. -Татльзвум Ка Рийо, а чем ты расплачивался с наемниками? 3олотом?

-Так это… счет открыл, - неохотно пробурчал Тат. -А тут мне мешочек с жемчугом... вместе с приказом...

-Во-от как? -протянула Табити и пронзительно уставилась на Айта. -А как насчет тебя самого, сын мой? Смерть предшественника тебе куда как выгодна, и с Прикованным ты связан. -Она кивнула на Ирку. -Я слыхала, наемники на Торжище за тебя воевали, а змеечки твои за ними в тюрьму пришли - с твоей чешуйкой! Уж не ты ли стоишь за Тайным Обществом Молодых Драконов, а, самый молодой из Великих?

Глава 30 След драконьей чешуи

«Стерва, -беспомощно подумала Ирка. -Змея и гадина во всей красе! Айт же ее только что отмазал, а она...»

Айт даже не думал возмущаться, он просто рассматривал сидящую во главе стола Мамочку, точно некую странную зверушку.

-А что змеицы должны были сделать с человеческими наемниками? -спросил Сайрус Хуракан. -Что написано в вашем приказе, Мраченка Мин?

Айт зло скривился. «Ну да, он же те бумажки читал!» сообразила Ирка.

Мраченка мучительно смутилась, беспомощно посмотрела на Айта, на Дину и наконец прошептала:

-Убить. Тела уничтожить.

-О как! -Человеческий наемник ощутимо напрягся под паутинными веревками. -Мы, значит, к тебе со всей душой и автоматами, а ты…

-Помолчи, человек! -оборвал его Сайрус Хуракан. -Выглядит и впрямь... подозрительно. Убрать человеков, а потом без помех заявить, что их нанимал вовсе не ты, а твой брат... пристально глядя на Айта, начал он.