Выбор ведьмы

-Он на Торжище со Старшими Зверями встречался, которые Прикованному служат! - приподнимаясь с пола, выпалил Тат. И выдавал себя за меня!

-Выдавая себя за тебя, выдающего себя за него? -вмешался Богдан. Выражение физиономий всех присутствующих в зале стало сосредоточенным -они осмысливали.

-Чтобы все прояснить... -Айт выложил на стол Богданов смартфон и нажал на-сенсор. В судебной пещере коротко и зло взревел Старший Медведь:

«...Татльзвум Ка Рийо, без помощи Повелителя ты так -репей в шерсти, колючка между когтями. Хоть самой Змееногой назовись только договор исполни...»

-Они не смели так обо мне говорить! Животные! -заорал Тат.

-А вот вчера в тюремной пещере... Айт повел пальцем, перематывая запись. - Проскочил... А, вот...

В записи голос Тата предлагал порубить наемников на куски и сомневался, что они вообще нужны. Теперь наемники мрачно смотрели уже на него.

«...Зачем нанимал?» -наконец спросил голос Шена. -

«Чен-Тан просил! » -ответил Тат.

-Человечья техника! - неприязненно процедил Грэйл Глаурунг.

-Найду своего бывшего однополчанина, который мне этот контракт подкинул... оторву что-нибудь ненужное. Башку, например, -безнадежно сказал старший из наемников.

-Вы что здесь... не одни? -напряженно спросил Сайрус Хуракан.

-Еще три команды до нас уезжали, -явно думая о своих печалях, вздохнул наемник.

Великие переглянулись, на лице Грэйла Глаурунга было написано потрясение.

-Значит, не меньше трех ракетных установок. Которым даже змеиные тропы не нужны, чтоб подобраться к Пещерам. Они издалека стреляют, безнадежно -сказал Айт. Впрочем, в Пещерах они тоже гуляют... как у себя дома.

-Ты о чем? -неприязненно спросил Г рэйл Глаурунг

-О тварях, напавших на наднепрянскую ведьму в день представления Владычице, -бросил Сайрус Хуракан. -Неизвестно, сколько их тут бродит!

-Бродят... -недобро протянул Айт.

Ирка вдруг насторожилась чуткий собачий слух доносил из коридора звуки борьбы. Дверь в судебную пещеру распахнулась шумно лупя крыльями воздух; ворвался птах-глашатай и пронзительно заорал:

-Поведение Великого Водного исполнено, человек доставлен!

Стражники-водные втащили в пещеру упирающеюся немолодого мужчину в элегантном костюме. Следом из тоннеля неслись отчаянные женские крики:

-Отпустите его немедленно! Вы нарушаете договор! Я буду жаловаться Владычице Табити!

Каменная дверь с грохотом захлопнулась, отрезав звуки из тоннеля, зато эстафету немедленно подхватила Танька:

-Эго Маша орет, ведьмочка из автобуса! А это наш турист!

-Который и протащил в Пещеры чемодан с напавшими на Ирку богинками, -усмехнулся Айт.

-Значит, все-таки свита наднепрянской ведьмы привезла этих отвратных существ из человеческого мира! -возрадовался Сайрус Хуракан.

-Чтоб здесь они ее похитили и увезли в Мертвый лес, -меланхолично вмешалась Табити. -Сын мой, ты уверен, что пребывание в виде статуи не сказалось на твоем разуме? У тебя то я сама себя свергаю, то ведьма сама себя похищает.

-Маша сказала, что это его чемодан? -напряженно спросила Танька.

-Ваша ведьма-экскурсовод даже не знает, откуда этот чемоцан взялся.

-Так с чего вы взяли, что это его? -ощетинилась Танька. -И прекратите крутить ему руки, человеку же больно!

-Ты уверена, что человеку? -спросил Айт и с потолка прямо на импозантного туриста хлынул поток воды -настолько чистой и прозрачной, что она казалась и вовсе не видимой, только запах влаги и разлетающиеся капли свидетельствовали, что вода все же есть. Человек закричал. Он кричал, кричал и кричал, а под струями воды с него кусками, как старая кожа, отваливался импозантный дорожный костюм. Облезла белая рубашка, а следом и... кожа. Четко очерченный рот сменился тонкой, словно прорезанной ножом щелью, тысячедолларовое сияющее чудо от стоматолога в этом рту мелкими треугольными зубками, породистый, с горбинкой нос провалился в кнопку с ноздрями, удлинялись уши, а кожа стремительно серела.

-Серокожий! -с ненавистью выдохнули змеи, а охранники-водные скривились от отвращения, явно борясь с желанием отбросить пленника прочь и быстренько вымыть руки.

-А вот это лежало в сумке под его креслом, -в руке у Айта появился крохотный, под манжет рубашки спрятать можно, плотно затянутый мешочек.

«Значит, вот это он нашел в автобусе! Ну и что там?» -Ирка с любопытством уставилась на мешочек.

Айт пару секунд подержал мешочек на ладони, а потом перевернул над столом. Из мешочка тонкой струйкой посыпались... чешуйки. Серебристо-стальные. Бесцветно-прозрачные. Переливающиеся всеми цветами пламени. И наконец, радужные.

-Это что -моя? Откуда? -кончиком пальца подтаскивая к себе одну, изумился Вереселень Рориг. Миг -и он обратился драконом, изогнулся совершенно по-кошачьи и принялся внимательно изучать собственную спину и хвост. -Клянусь Шешу, мои все на месте!

-Мои тоже! -занимающийся тем же самым на другой стороне стола Сайрус Хуракан вернулся к человеческому облику. Ирка облегченно вздохнула -все-таки когда рядом с тобой такая громадина обнюкивает свой хвост... Гм, да… Она сама, конечно, тоже с хвостом... Но все же!