Выбор ведьмы

-Рисковать жизнью на службе Великого Господина входит в мои обязанности, -отрезал Шен. -Тем более я признателен Господину, что он забросил меня в Драконий Источник. Сам бы я туда не дополз, -он поклонился Дине, признавая силу ее когтей. -Только можно я уже вернусь в начальники вашей охраны? -обычно холодный голос Шена стал жалобным, как у ребенка. -Ну не нравится мне даже делать вид, что я собираюсь в вас стрелять!

-Это я... я стрелял... -Тат поднялся на локтях, обводя зал мутным расфокусированным взглядом.

-Я помню, брат, -чуть слышно шепнул Айт. -Добро пожаловать обратно на должность, Шен. Клянусь Владычицей, без тебя там совершенно распустились.

-Предусмотрительный Великий Водный! -Ирка спикировала сверху, тревожно заглянула Айту в глаза. Он успокаивающе сжал ее пальцы. -А Фима чей агент ваш? -Она повернулась к Сайрусу Хуракану. Тот обиженно поджал губы:

-Моего вы убили на Хортице, госпожа ведьма! А царевну-лягушку вышвырнули обратно в Ирий. В ту пору я был вполне согласен с Матушкой, что ваша... нейтрализация лучше всего обезопасит Ирий от Прикованного. А подготовить новых агентов у меня не было возможности.

-А я так надеялась, что ты не соглашался, а просто слушался свою Мать и Владычицу, сын мой. Диво ли, что с такими самостоятельными сыночками бедной старой Маме приходится обзаводиться собственными агентами! Этот мой, - проворчала Табити, перетекая через каменные завалы. Елеафам с кряхтением поднялся, преклоняя перед Владычицей колено. Мелькнул кончик змеиного хвоста Табити отвесила молодому дракону короткий подзатыльник. -И чешуйка на Источниках у него была настоящая. А давать ее драконам моего сына я не разрешала! -Она неодобрительно покосилась на Шена. -Хороша бы я была, если б не присматривала за всякими… молодыми драконами!

Богдан вдруг сдавленно хихикнул, не выдержал и захохотал, то и дело хватаясь за ушибленный в драке бок.

-Получается, в Тайном Обществе Молодых Драконов на самом деле состоял только один молодой дракон -вот он! простонал он, тыча пальцем в Тата. -Остальные или вообще не драконы, или драконы, но агенты, или драконы, но старые!

-И впрямь смешно, -растянула губы в холодной змеиной усмешке Табити, и смеяться почему-то резко расхотелось.

-Ирка, а ты... ты знала? -пытаясь стряхнуть каменную крошку и только сильнее ее размазывая, обиженно пропыхтела Танька. -Что это Грэйл Глаурунг?

-Да… Нет... -Ирка сперва кивнула и тут же отрицательно мотнула головой. -У меня были подозрения. Просто я видела, как перед ним камень раскрывается! Если уж печатной машинкой в архиве пользовались не архивариусы и не сама Владычица, незаметно туда пробраться мог только Грэйл Глаурунг. Хотя зачем вообще понадобилось рисковать, печатать: тень на плетень хотели навести? В смысле подозрение на других бросить? Или боялись, что Тат, или там Мраченка, или Дина узнают ваш почерк? -повернулась к Грэйлу Глаурунгу Ирка.

Великий Земляной надменно промолчал... в троица братьев Великих вдруг захохотала, и даже Табити тонко усмехнулась.

-У него выхода не было! -наконец выдохнул Сайрус Хуракан. -Когда он пишет… он до сих пор делает это скорописью четырнадцатого века.

-С выносными буквами и словами, обозначенными одним знаком? напряженно спросила Танька.

-Без точек, больших букв и промежутков между словами! -кивнул Сайрус Хуракан. -А машинка... она хоть как-то заставляет нашего старшего брата... приспосабливаться. По крайней мере яти с ижицей на клавиатуре просто нет.

Ирка вспомнила бумаги Гивр-ямм -а ведь некоторые слова были отпечатаны без пробелов!

-Ты и впрямь старый, старший сын мой! -вздохнула Табити. -Слезь с Паньки, никуда верная сестричка от Грэйла не денется, -бросила она Дине. -А если тебя, дочь моя Дъна Лун, это до сих пор интересует, то отправиться в мир ведьмы тебя подбила я После того, какагенты нашего сына, Великого Воздушного, так бездарно провалились, а сам он еще более бездарно попался этому... ТОМДу, -брезгливо скривилась она.

Судя по тому, насколько неподвижным стало лицо Воздушного, он был вне себя от ярости! Да и Дина чуть не искрилась:

-Вы использовали меня втемную, Мать и Владычица!

-А ты не позволяй себя использовать, дочь и Повелительница Грозы! - парировала Табити. -И еели бы ты справилась с ведьмой тогда, быть может, мой сын Грэйл Глаурунг не оказался бы сейчас предателем.

Великий Земляной поднял голову и прохрипел:

-И у Ирия не осталось бы даже надежды на спасение!

-Ну да, ну да… -пробурчала Ирка, пытаясь найти хоть один уцелевший стул и наконец усевшись на выбитый из стены валун. -Я -последняя надежда Ирия. То-то вы меня так гоняете...

-Не ты, безголовое человечье дитя! Он! -гулко выдохнул Грэйл Глаурунг. Он извернулся в путах и заговорил неожиданно горячо и страстно, переводя взгляд с одного из братьев Великих на другого. -Повашему, мне нужна власть? Или... -он вдруг расхохотался, -богатство?

На усталом лице Айта промелькнуло сомнение.

-Великий одной стихии не станет желать власти над другой. Вообще не станет желать власти, -медленно сказал он.