Выбор ведьмы

-Потому что власти у него и так слишком много, -согласно кивнул Сайрус Хуракан.

-Потому что стихия забирает все, -подтвердил Вереселень Рориг.

-Земля не станет желать богатства, ведь нет никого богаче Земли, -снова начал Айт.

-Что никак не мешало твоим подручным-заговорщикам желать богатств, власти, луну с неба и молока из Молочной, -ухмыльнулась Табити. -Из тебя получился не слишком хороший глава заговора, старший сын мой! Может, тебе следует больше практиковаться? Чтобы твой ближайший подручный в следующий раз не убил твоего лучшего друга, вот как Чен-Тан Великого Водного, и чуть не погубил Ирий! А когда власть ему не досталась, решил повторить. И его не пугала ни уничтожающая Ирий вода, ни человеческое оружие, способное убивать драконов.

-Чен-Тан вполне мог расплатиться жемчугом, задумчиво кивнул Сайрус Хуракан. -А уж использовать ту же самую пишущую машинку для создания поддельных приказов просто просится! Я бы точно использовал, -заключил он, Айт с Вереселень Роригом согласно кивнули.

-Если будет дозволено мне снова вмешаться... --отмахиваясь хвостом от норовящего снова заткнуть ему пасть Сэрвару, влез Гивр-ямм. -Но тот странный ямм, Муравьиный Гад... он приходил в архив и странно юлил, то говорил, что его прислал Великий Водный, и что тот сейчас сам подойдет и подтвердит...

Все поглядели сперва на Айта, потом на Тата.

-…то потом сказал, что у него поручение от Чен Тана. Я тогда еще удивился: водный архив даже богаче нашего.

Табити поцжала губы и одарила Айта раздраженным взглядом.

-Я же тебя спрашивал, не приходил ли кто в ваш архив, кроме Владычицы! -возмутился Айт.

-Вы спрашивали про Великих, -педантично напомнил Гивр-ямм. -И забыл я про Муравьиного Гада, -смущенно признался он. -Не такой уж великий ямм, чтоб о нем помнить!

-Он оставался один в архиве? -нетерпеливо спросил Сайрус Хуракан.

-В архиве нет, но вот в моем закутке оставался, пока я искал запрошенную им книгу.

-А книга эта была наверняка на другом конце архива. Оружие против змеев привезли по твоему приказу, но наверняка по воле Прикованного, старший брат наш Великий Земляной. А подделал этот приказ тот самый Муравьиный Гад, которому ты только что так благородно устроил побег, -усмехнулся Вереселень Рориг. -Хорошо построенный заговор предполагает хотя бы минимальную честность между заговорщиками, а здесь, похоже, все обманывали друг друга. Хотелось бы знать, местечко рядом с нами в той башне, где нас держали, для тебя, старший братец, подготовил Чен-Тан или этот его Гад?

-Вот поймаю -и спрошу! -пообещал Сайрус Хуракан так мрачно, что Ирке на краткий миг стало даже жаль Муравьиного Гада. -Рядом с этой толпой бездельников, одержимых желанием иметь власть, богатства и почести, ничего не делая, даже парочка рогатых братцев... - Великий Воздушный кивнул в сторону Гивр и Сэрвару-ямм, - выглядят просто образцами бескорыстия -они всего лишь хотели стать драконами. Не знаю только, почему ямм решили, что мы можем превратить их в драконов...

Гивр и Сэрвару дружно вздохнули будто два шланга раздулись.

-Как это ничего не делая?! -вдруг заорал Тат. -Да я как человек работал, интриги плел, наемникам платил! Брата своего предал! И вы хотите сказать я ничего не заслужил?

-А создать что-нибудь не пробовал? -вдруг спросил Великий Огненный. -Дорогу через лес проложить, или заразу выжечь, или защитить кого...

-Мало ли дел для огненного? Какую... заразу? -обалдел Тат.

-Какую-нибудь... -безнадежно вздохнул Вереселень Рориг.

-Я готов обещать любому и что угодно! -тяжело, как звук горного обвала, грохнул Грэйл Глаурунг. -Драконьи крылья, Трон Владычицы...

-Вот как! -воскликнула Табити.

-Лишь бы спасти его! Спасти Великого Пса! -произнес Грэйл Глаурунг.

Ирка поглядела на него изумленно. Такое страстное желание выручить папеньку она видела только у Старших Зверей, но тем папуля что-то вроде начальника, а Грэйл Глаурунг... -Вы же сами его заточили! -продолжила вслух

Ирка.

-Я пожалел об этом в тот самый миг, когда отзвучали последние Матушкины слова и умерли деревья у валуна, в который мы его заточили. Я уже тогда понял, какую ошибку мы совершили! Мы не перекрыли путь его Силе, мы лишь заставили ее исказиться! Я улетал от той поляны и понимал, что мы сами обрекли себя на гибель. Но я все еще надеялся, что ошибаюсь, что все обойдется... Через пять лет‚ когда вылупился Мертвый лес, я понял, что мои надежды напрасны, а Ирий обречен. И когда я поймал серую тварь в одном из своих городов...

-Эту? -Вереселень Рориг изумленно посмотрел на находящегося под охраной серокожего.

-Какая разница эту или другую! Каждый из них -всего лишь частица Мертвого леса.

-Ты связался с Псом, -с горечью сказал Айт. -Шел с нами в бой... и сдавал врагу.

Вереселень Рориг положил руку Айту на плечо.

-Веришь, что ты лучше Чен-Тана, брат наш земляной? -презрительно спросил он. -Видишь, Сайрус Хуракан, наш младший брат был прав со своей скрытностью.