Выбор ведьмы

- А Великий Водный Господин Айтварас Жалтис ещё изволил высказать свое недовольство. Конечно, художника обидеть каждый может! - горестно кукареку он. - А она ещё страшнее, чем я думал! Наверняка бедный огненный змей погиб от одного лишь попранного эстетического чувства! Бедный несчастный юный дракон! Фу-фу-фу! Я должен немедленно всем - всем рассказать! - держа хвосты с кистями на отлете, ящерок шустро засеменил прочь.

- А ну стой! - Ирка попыталась кинуться за ним даже пробежала пару шагов внутри собственной юбки - и наткнулся на металлический обруч. Только реакция оборотня позволила ей не полететь кувырком.

- Маэстро всего лишь немного подготовит общественное мнение к вашему появлению! - довольно ухмыльнулась царевна-лягушка - Осталось подождать совсем чуть-чуть. Здесь будет вполне удобно! - И, не дожидаясь ответа оцепеневшей Ирки, подтолкнула её к распахнутым дверям в конце зала. Ирка лишь качнулась как неживая. Предательские слёзы всё всё же потекли по щекам, ресницы мгновенно слиплись от краски.

Из всех обещанных удобств в "зале ожидания" оказались только слуховые окошки, позволяющие понять, что они и впрямь дошли: за стеной дашал множеством голосов огромный зал, наверняка заполненный толпой. И ещё - зеркала. Ирка застыла, наконец оценив результаты трудов царевны-лягушки. Голова как на блюде лежала на широком плоеном воротнике, при этом лежала как-то вкось, точно её сперва оторвали, а потом неаккуратно приставили обратно. Широченное платье превращало фигуру в равносторонний прямоугольник без намека на талию, а руки приходилось держать так будто обнимаешь мяч. Про физиономию вообще говорить ничего: всё та же клоунская бело-красно-черная рожа с темными дорожками под глазами. Ну а вдвоем с Танькой они смотрелись вообще убийственно - человечки во всей своей, так сказать, красе. Никакой змей... да что там, даже дождевой червяк не станет общаться с подобным недоразумением! Расчёт Табить-Змееногой и месть жабы зелёной были совершенны!

- Я пожалуй пойду... - царевна-лягушка попятилась, отступая к ведущей в Тронул Пещеру дверце. - Моё место там... Мне положено... - и шустро нырнула за дверь, взмахнув подолом своего очаровательного бледно-салатового платьица.

Из-за дверей галереи донеслись торопливые шаги, и в "зал ожидания" вихрем ворвались змеицы в человеческом облике.

- Слава Владычице, наконец я вас поймала, а от вы то купаетесь, то одеваетесь... - подлетела к Таньке Дина. - Вам же Андрей что-то для меня... - начала она и осеклась, увидев, во что превратились девочки. Некоторое время она молчала переводила взгляд с Таньки на Ирку, с Ирки на Таньку, словно не верю, что это они и есть. Сзади так же синхронно вертели головами Мраченка с Белой Змеей, и даже в безучастным взгляде старухи Лаумы мелькнул болезненный интерес. Так смотрят на ярмарочных уродцев: и противно и глаз не оторвешь. - Это кто... Как вы умудрились... Ты куда смотрела, старшая сестрица Пан Лун?! - рявкнула Дина на тихую, будто она не змеица, а мышка, Пан Лун. Та только попыталась развести крыльями и чуть не уронила прихваченный из комнаты ящик с драгоценностями. - Что же теперь делать?

- Пошевеливаться быстро! - Танька вытянул из-под своих широченных юбок уже знакомы дорожный мешок. Ту самую втридорого купленную у богатыря безразмерную суму. Метнулась к Ирке - из мешка сам с собой выпорхнул тоже знакомый "дорожный набор" из лавки паучих- босоркань: зеркальце, гребень, платок.

- Тебе тут гор мало?! - испуганно глядя, как-та размахивает "горыделательным" платочком, шарахнулась Ирка.

- Они многофункциональные последняя модель! - отрезала Танька. Ирка ослепла оказавшийся неожиданно теплым и влажным платок облепил ей лицо. Она лишь почувствовал как гребень хищно ванзается в волосы...

Глава 7 Перед троном

Великий Огненный Дракон, Повелитель и Носитель Силы Пламени, Вересень Рориг Вуйвр Ладони Чжу-Лун Аджархи, член Совета Великих Драконов, к подножию трона Матери своей, Владычицы Табити- Змееногой, Тимат Хубур Нюй-ва Предвечной и Изначальной! - торжественно провозгласил скрипучий "птичий" голос.

- Да приблизится! - прозвучал в ответ гулкий рёв.

- Нам так не хватало тебя, возлюбленный сын мой Огненный. Где ты был так долго? - в Тронной Пещере прогудела радужная драконица, кивая склонившемуся перед ней крылатому змею цвета пламени.

- Полетали бы по окрестностям, Матушка, пошарили, глядишь, быстрее бы появился, - пробурчал Вереселень Рориг.

- Пора самому о себе заботиться, а то всё "Мама, Мама"... - шепнула в ответ драконица и на весь зал провозгласила: займи же наконец своё место!

- По правую руку от Тронной Скалы с буйным рёвом взвилось пламя. Поднялось полыхающим столбом облизало потолок, разбрызгивая вокруг жалящие искры, и опало, складываясь в пылающий трон. Вереселень Рориг простецки плюхнулся на сиденье - аж хвост взметнулся, подходя сбив какого-то невезучего змея-ямм.