Выбор ведьмы

- Великий Воздушный, Повелитель и Носитель Силы Воздуха, Сайрус Хуракан Канчхори Тин Ин Лун... к подножию трона... - проносясь над головами многочисленных гостей, скрежетал зубастый птиц- глашатай.

- И по тебе я тоже скучала, любезнейший сын мой Воздушный! - покивала радужная змеица.

- Я потрясён и умелён тем, что вы обо мне хотя бы вспомнили, Матушка- Владычица! - взмахивая крылом, почтительнейшим тоном отозвался Воздушный. Радужная змеица лишь поджала губы. По левую руку от Тронной Скалы взвилось небольшое торнадо, Воздушный легко присел на него, как на табурет.

- Великий Дракон Вод Повелитель и Носителей Силы Воды Айтварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун Рюдзин Ватацуми-но ками... - заскрежетал глашатай. Молодой серебристо-стальной дракон не вступил, а скорее ворвался в Тронную Пещеру, со стремительностью горного потока пронесся мимо крылатых и бескрылых змеев, ящеров и прочего допущенного на приём народа. Сотни любопытствующих взглядов устремились ему вслед, над раздраженной толпой загудели шепотки:

- Его девушка... да-да, представьте себе, та самая Хортица-убийца, как её... ведьма! Говорят могущественна. И действительно, человечка...

- Аха, и с пестрым котом!

- Фуу! Нет, нам, конечно, всё равно - что пёстрый, что чистоцветный... Но нельзя же так пренебрегать приличиями!

- Пёстрый кот - ещё не самое страшное! Она ужасна! Вопиющее, безмерное уродство и безвкусица! - манерно качая петушиной, провозглашал фланирующий среди толпы Кокатрикс.

- Ах, неужели маэстро? Великий Айтварас Жалтис такой... красивый дракон, - молоденькая ящерица-сэв скромно зазеленелась. - Неужели он бы стал встречаться с уродиной?

- уж поверьте наметанному глазу художника! - авторитетно оборвал её Кокатрикс. - Столь прискорбно видеть отсутствие вкуса одного из Великих.

-Я старалась, но ничего, ква, ничего не могла сделать! - подквакнула царевна-лягушка, демонстративно горестно опускай уголки губ. - Она совершенно безнадежна, эта человечка! Сами увидите!

- Какая же она тогда могущественная? - хмыкнул какой-то зеленый дракон. - Могущественная никогда бы не позволила себе быть безнадежной.

Несколько змеечек рядом с ним согласно закивали головами и с удовольствием оглядели собственную полированную чушью.

- Надеюсь, Владычица наша запретит Великому эти... позорящие его отношения, - поджала губы пожилая змеица-ямм.

- Я рада всем своим сыновьям! - прогрохотал радужная змеица на Троной Скале. - И безмерно благодарна, что ты сумел вернуться и вернуть остальных!

- Вы странно выражаете свою благодарность Матушка. Позорите моих гостей... не поднимая головы, отрезал Великий Водный. - Получить пленников больше не рассчитывайте.

- Дерзишшшь? - отводя громадную голову точно для удара, прошипела Табити.

- Упрощаю взаимопонимание, - нахально сообщил серебристо-стальной дракон.

- Нахватался дурных манер у этой человеческое девчонки!

- Когда я был у неё в гостях, она не пыталась меня ни убить, ни изуродовать. Так у кого манеры лучше? - отбил Повелитель Воды. - Стыдно, Матушка! И мороженого тоже не получите.

- Мороженое тут при чём? - прошептала Табити.

- А тоже моя добыча - что хочу то и делаю. - И направился к пробивающийся сквозь камень бурлящему источнику, мгновенно взметнувшемуся троном из сверкающего льда и струящихся водопадов

С огненного и воздушного и донеслось злорадно-одобрительное хмыканье. Табити злобно ошерилась.

- Царствующие Лун и крылатые Мин, ползающий ямм и ходящие на двух ногах сэв, жабы и змеи, а также иные любые существа и народы, имеющие счастья и честь пребывать под крылом Владычицы нашей Предвечной и Изначальный, да возносится она над нами вечно! - проскрипел глашатай.

- Да возносится! - дружно грянула толпа Табити чуть заметно кивнула, зубастый птах, громко хлопая крыльями, приземлился на карниз Тронной Скалы, завозился, устраиваясь, и наконец торжественно вопросил:

- Отвечайте: кто еще желает приблизиться к подножию трона Владычицы нашей?

Несколько мгновений царила тишина. Водный Дракон ощутимо стиснул зубы, и из глотки его вырвалось тихое рычание.

- А, ну да. Вот еще напасть привязалась! - раздвигая толпа громадной тушей, в первый ряд выдвинулся Грэйл Глаурунг. И скучно монотонным голосом, словно ему всё давно и прочно надоело, затянул: - Ирка Хортица, Несущая Мир, Свет Молодого Солнца, её высокопревосходи-тельство наднепрянская ведьма-хозяйка из мира людей, в сопровождении святы явилась к подножию трона Предвечной и Изначальной... - змей склонил голову набок, мгновение подумал из закруглился: - По делу, каковое она сама уж как-нибудь изложит!

На морде Великого Водного невольно промелькнуло облегчение: и представление состоялась, и на сей раз всё длинное Иркино титулование проговаривать не ему.

- Кто представляет ведьму-хозяйку Изначальному Трону? - торжественно вопросил птах-глашатай.

- Я, Грэйл Глаурунг Лак Лаунг Куан Фу Тсан Лун, Великий Дракон Земли, старший член Совета Великих Драконов, - скучно отбарабанил земляной дракон.

- Повелитель и Носитель Силы Земли, - сварливо поправил глашатай.