Выбор ведьмы

- В крайнем случае, можно будет сказать, что колдовских сил на такое великое дело у вас попросту не хватило, - зубасто ухмыльнулся Грэйл Глаурунг.

- А... будет очень неприлично, если я уйду? - затравленно огляделась Ирка

По морщинистый физиономии Земляного дракона пошла целой волна эмоций - легкое удивление, надежда облегчение... и он снова нахмурился:

- В хвосте хвостов, это ж в твою честь мы корчимся, будто у Земли дел нет, кроме как приёмы организовывать! - раздражённо проворчал он... и вдруг махнул широкой ладонью: - Ладно, Владычица с тобой, отведу тебя - хоть дух переведешь!

- Только без Владычицы, если можно! - почти всерьез взмолилась Ирка.

Великий земляной несколько мгновений непонимающе смотрел на неё, потом сообразил ехидно хмыкнул, и... стена раскрылась прямо перед ними. С натужным скрипом скала расползалась, монолитный камень стремительно развивался, складываясь в винтовую лесенку, проложенную в узкой, как печёное труба лестничной шахте. Старый Земляной двинуться вверх по ступенькам, чтобы тут же исчезнут за поворотом. Ирка поставила ногу на ступеньку... и тут же одернула. Изучаемый камнем жар чувствался даже сквозь толстенную подошву. А ведь если Великий Земляной так легко сделал проход, он и закрыть его может с такой же легкостью - и одна чисто случайно оказавшийся между сдвигающимися камнями ведьмочка только чвякнет, как перезрелый банан под грузовиком! Даже костей не найдут.

- что ты там возишься, ходить разучилась гулко, как в бочку, донесся голос Грэйла Глаурунга

Ирка шумно выдохнула и чуть не бегом ринулась наверх.

- По-моему, неплохо получилось? - стоящий над верхней ступенькой Грэйл Глаурунг довольно оглядывал точно выдавленную в толще скалы крохотную комнатку-балкончик с круглым столиком, похожим на выросший прямо из пола каменный гриб, и парочкой смахиваешь на парковые скамейки кресел. падающий сквозь прорези балкончика свет бросал на пол и стены яркие молочно-белый световые пятна, оставляя углы в глубокой тени. Ирка подошла к широким каменным перилам. Сверху вниз, как в узкую амбразуру она видео кусочек Тронный Пещеры и фланирующих гостей. И замершего, точно в раме картины, Айта!

Черноволосый змей растерянно оглядываться, выискивая кого-то в зале. Было ясно, что стоящую над его головой Ирку он не видит, а скорее всего даже не догадывается о существовании этой комнатки-балкончика.

Знать про эту комнатёнку никто не может, коль я только сделал, - самодовольно улыбнулся Великий Земляной. - Никто тебя тут не потревожит. Успокоишься - спустишься

Ирка оглянулась, успев увидеть, как старый змей исчезает на винтовой лестнице.

Интересное кино, что значит "успокоишься"? У неё же не истерика, просто... Таньке легче, она отцом на куче деловых приемов была, а у Ирки это в первый раз, если не считать, конечно чёртова бала. Но там было проще и понятнее, там её откровенно и недвусмысленно пытались убить.

И как она отсюда выбираться - скала её пропустит? Ирка оглядела комнатку и вдруг почувствовала себя крайне неуютно. Этот блеклый свет, тени, казалось, тихонько подползаящие к самым ногам. Нет, в крайнем случае, она отсюда просто вылетит через балкон... Ирка представила, как, обдирая крылья она протискивается в амбразуру... ага, под взглядами всех гостей... а потом планирует сверху в стиле "курица с насеста", и поняла, что младшим Великие недаром недолюбливают своего старшего собрата.

- Могу я узнать, где ваша подопечная, Великий Грэйл Глаурунг? - в проеме секретного балкончика Айт шагнул навстречу Великому Земляному.

- Здесь, в пещере, - сказал чистую правду Земляной. - Не понимаю, что вы все в ней нашли. - он брезгливо оттпырил губу. - Мала. Глупа. Невнимательна. Если и поумнеет когда-нибудь... ох и много же времени понадобится! Может и не дожить. И даже не потому, что помрет молодая.

Ирка на скрытом каменном балкончике захлопала глазами. Вот так взяли и обозвали дурой. Причём безнадежной, из тех, что даже с возрастом не умнеют. Этот гад земляной, он не знает, что здесь все слышно? Да как же прекрасно знает!

- Никто не может сравниться с мудростью с Великим Грэйлом Глаурунгом, - процедил Айт

- Да, у вас у всех ума как у прибрежной гальки. Никто не думает о последствиях своих поступков, - нравоучительно возведя шишковатый старческий палец провозгласил Грэйл Глаурунг.

- Конечно, кроме Владычицы, да будет свет её мудрости с нами вечно? - прошипел Айт.

Ирка невольно отпрянула. Таким она Айта еще не видела, он явно провоцировал старика Земляного: ну скажи хоть что-нибудь непочтительно о Владычице Ирия! Ирку по спине продрал холодок, точно как тогда она стояла над бронированной тушей загрязненного Айтом соперника.

- Мудрость Владычицы так велика и необъятна, что мы просто не можем охватить разумом, - очень серьезно ответил Великий Земляной. - А ты ищи свою девушку, Великий Водный, если уж она тебе так нужна. Ищи-ищи.

Глава 10 убежище для полубогов и полудраконов