Выбор жизни (СИ)

— Тут надо два десятка человек по минимуму, на первых порах, — говорю, плавя очередной образец в котелке. Та еще морока. Паяльной лампы не имеется, а на костре не так просто. Да и нужной температуры не выдержать. Ртути тоже не имеется, но ее можно приобрести, и недорого. Выяснял заранее. — И несколько ослов и лошадей.

Это уже для работы на дробилке, но пока о том рано. Главное — донести простейшую мысль, что прямо сейчас на пару мы можем немного добыть, но именно чуток. Граммов сто-двести на каждого при интенсивной работе за недельку, а я один пахать не собираюсь.

Хотя и это количество реально круто. Кое-какие цены уточнил. Они жутко низкие, если не оружие и обученные кони.

— Жила должна идти в ту сторону, — показал я рукой. — Футов двадцать в ширину и неизвестно сколько в глубину. Когда снимем самый верх, получится семь-восемь долей на тысячу пустой породы.

— Ты говорил совсем другие цифры вначале!

— Вот это, — показываю минерал, — один камень. А вот это, — кусок кварца с краплениями, — другой. Первый встречается редко, но верный признак второго. И это не россыпь, которую за сезон снимем и можно уходить, а…

Ну как сказать «порода» или «ж ила» на арцане?

— …Гора слоистая. Семь долей на тысячу — очень хороший результат. Работа тяжелая, но себя оправдает.

Если учесть, что стандартная мелкая монета грамма на четыре максимум является оплатой дневного труда квалифицированного работяги, а я за неделю набрал под сотню на поверхности, то перспективы богатейшие. Нет, это не Потоси2, но тоже очень недурно.

Конечно, носить с Земли проще и махать лопатой без надобности, однако иметь серьезный легальный источник дохода — огромное дело. Под это никто не удивится любым тратам.

# # 2 Серебряная гора в Южная Америке, давшая огромное богатство Испании.

— Есть примесь меди и вроде бы золота, но его очень мало. Точно сказать не могу, разделить без приличной…

Как сказать «лаборатории», когда не знаешь слова? По крайней мере вечерние посиделки весь поход продолжались. И хотя большинство вояк имели разговорник не лучше моего, но иногда попадались помимо ругательств незнакомые выражения.

Впрочем, мат тоже может пригодиться в жизни. Иные здешние аборигены на нем членораздельно беседуют, не используя других богатств лексики, и иного обращения не понимают. Ну разве пинки доходчивее.

— …Мастерской с нужными элементами.

104

Вот последнее слово хорошо известно и может заменить вещества. Постоянно употребляется в объяснениях о магии. Есть стихии: земля, вода, огонь, воздух, и они используются разными способами. Возможно и так. Но физика для школы нечто иное говорит. Про пар, например. Это воздух, вода или еще что?

— И стоять она должна прямо здесь. Не возить же далеко камни и там дробить. Не думаю, что удастся долго держать в секрете такие разработки и гонять караваны с серебром. Рано или поздно кто-то проболтается. Кто здешний хозяин, и не имеет ли смысл ему предложить долю?

— Это было бы самое глупое из возможных действий, — сказал Энан задумчиво. —

Даже не потому что тогда я становлюсь не нужен. Ему лишний будешь и ты, после налаживания работ и показа, как разделять металлы. Кернан О’Доэрти очень неприятный господин и делиться не любит.

— А через его голову с главой клана Даффи Доэрти?

А вот почему у данного лэрда есть имя, уже знаю. Он сын и наследник первого захватившего территорию. Прежний помер от банальной старости в возрасте четырехсот с чем-то лет, прибыв взрослым с другого континента, где он был младший сын, с небольшой дружиной на манер Энана. В наших понятиях нечто вроде графа, тогда как ярлы — бароны.

— Я — О’Ши и не стану служить кому-то другому, — произнес Энан, явно ставя точку на обсуждении. — Возвращаемся.

— Эй, — останавливая коня, позвал ярл, повернувшись к кустам. — Ну-ка вылазьте.

Там раздался шепот, и на дорогу вышли мальчишка с девчонкой. Обоим, на первый взгляд, лет двенадцать. Загорелые, босые и одеты в уже знакомом, пусть и отличающемся деталями, стиле: рубаха, штаны из простого серого полотна, теплая безрукавка с какимито геометрическими узорами и босые ноги. В руках обоих короткие копья. Или дротики?

— Доброго дня, господин, — сказали практически дуэтом, глядя в землю.

— И чего вы по берегу шляетесь?

— Сезон сейчас, господин, — ответил мальчишка, все так же не поднимая головы. —

Ястреб яйца откладывает.

Это что у нас, весна или лето? Даже в долине по ночам холодно. Опять урожай пропадет.

— Если взять птенцов и вырастить, господа хорошие деньги дадут.

— Отпрашиваться и не подумали, — уверенно сказал Энан. Это был не вопрос, а утверждение. — Ладно, не мое дело вас воспитывать. Пшли домой, и если родители не выпорют, а я проверю, розги получат уже они. Ясно?

— Да, господин, — согласились без особой радости.

Ярл махнул рукой, и они послушно потрусили в сторону Крепости.

— Не крестьяне?

— Замковые.

Прозвучало не очень приятно. Крепостные?

Неизвестно, каким образом здесь приобретают статус. Замковые — это принадлежат

Цитадели и конкретному начальнику, или каждый свободный может распоряжаться? Энан в своем праве не сомневался.