Выбор жизни (СИ)

У меня по-прежнему немалые сложности с правилами поведения. Некоторые вещи усваиваются в детстве и не вызывают недоумения. Например, определение статуса человека по одежде. Ну вот как он с первого взгляда вычислил принадлежность?

— Нет, не рабы, — равнодушно объяснил он. — Имеют собственное имущество, юридические права и многое другое. В одиночку и детям далеко по реке ходить запрещено и положено ставить в известность кого-то. Но, — махнул он рукой, —

остановить сильно уверенных в себе или глупых по малолетству не особо получится.

Немного по заднице получат — и самим урок, и другим наука.

105

Буркнул и замолчал. Чем ближе к Крепости, тем меньше он был разговорчив.

Пожалуй, и к этим прицепился от плохого настроения. Догадываюсь о причинах. На серьезную войну у него нет ни сил, ни ресурсов. Просить о помощи лэрда? Неизвестно, чем закончится разговор. Без сомнений, потребует львиную долю. А прикрытие все равно требуется. Самое простое — взять тамошний замок быстро, пока не опомнились союзники с соседями. В принципе, такое случается. Не особо часто, но по нынешним временам, когда у всех серьезные проблемы, можно элементарно откупиться продуктами. Кернан небогат и ничего серьезного пообещать не сможет. Хотя правильно от него сразу избавиться.

Собственно, набрать людей за свой счет и выбить ворота я пообещал. И то, и другое —

после внимательного изучения обстановки. Во владениях незаконно занявшего наши серебряные богатства двенадцать селений и деревень и не больше девяти тысяч человек обоего пола, включая младенцев. Ну фирд, то есть ополчение, поднять — шесть-семь сотен человек. Настоящих профессионалов всего десяток в дружине плюс тридцать-сорок рангом пониже. Эти сидят в замке обычно.

На него тоже имел удовольствие полюбоваться. К немалому облегчению, обнаружил, что ничего общего с Крепостью на реке замок не имеет. Работникам и каменотесам надо немало платить, а при мизерных доходах ярла Кернана не стоит и начинать многолетнее строительство. По крайней мере, так мне представляется. Может, и другие замки ничуть не лучше. Я сколько их видел? Этот первый, не считая огромного сооружения лэрда.

Итак, на вершине высокого холма, рядом с дорогой и рекой, два связанных укрепления. Внутренний городок с простыми жителями и каменный дом. Все окружено высокой стеной примерно в три с половиной — четыре метра из вертикально вкопанных бревен, поставленной на земляной насыпи. Даже нормального сруба, заполненного землей и с местом для воинов наверху, нет. Не доросли до простейших фортификаций или элементарно отсутствуют враги в достаточном для штурма количестве?

Имеется глубокий ров, укреплялся рогатками против конницы. Еще шел частокол наклонно вкопанных и затесанных бревен, которые не пропускали всадников непосредственно к стене. Второй вал со стеной из мощных стволов деревьев отделял небольшой участок для особняка и создавал своего рода цитадель. По углам стояли квадратные башни.

Фактически три линии обороны, и малое число воинов здесь не помеха. Неровный внешний квадрат со стороной метров в семьдесят не требует большого количества защитников. А есть еще и жители городка, готовые защищать свое имущество. Живут они достаточно скученно, и мастерские нередко стоят с внешней стороны. В целом крайне напоминает картинки из детской книжки по истории Древней Руси, но здесь все же не художник изображал на основании приблизительных догадок. Просто избы ставят наиболее удобным методом, отсюда и знакомые архитектурные силуэты со способами строительства. Вариантов не особо много.

Наверняка эффективность при осаде достаточно высока. Взять прямой атакой конного отряда практически невозможно. А биться лбом — неминуемы высокие потери, которые может позволить себе далеко не каждый. К тому же осада бесперспективна. Вода в замке имеется, а запасы продовольствия должны быть немалыми. Сюда свозят дань с деревень, и здесь же появляются немногочисленные торговцы. Конечно, сбежавшие за укрепления местные жители могут и объесть гарнизон, но любая затяжка все равно на пользу обороняющимся. Подойдут союзники и люди из твоего клана. Это в порядке вещей. У

каждого те или иные договоренности с другими ярлами имеются. Ведь сегодня здесь, а завтра налетят на тебя.

Ничего особенного взломать при штурме ворота не вижу. Взрывчатки хватит. Но для этого требуется подойти вплотную под обстрелом. Прямой дороги там не существует и пока поднимаешься по спирали, нашпигуют стрелами за милую душу. Выходит, надо придумать, как подойти тихо и прикончить стражу. В качестве купцов, к примеру. Или

106 изобразить обоз с продуктами. Но тогда и мина без надобности. А вот вторая часть балета предполагает драку с тамошним альбиносом. Я даже пытаться не стану. Оптимально свалить его из винтовки издалека. Но сердце вещует, что у него тоже есть накопители, срабатывающие в качестве щита.

Короче, основную идею высказал. Насчет огнестрела до поры до времени промолчал.