Выбор жизни

Ну да. Где-то три тысячи должно быть в памяти. Я каждый урок старательно записывал на диктофон в планшете. Пришлось кое-что из его функций продемонстрировать. Например, составленный словарь. Алфавит Уолша сильно заинтересовал. С таким он не знаком. Они пишут иероглифами, и это еще одна дополнительная головная боль. Фактически придется запоминать каждый. Правда, есть упрощенное написание, но это для простонародья. Образованный и высокого уровня господин, а мы по умолчанию где-то выше среднего числимся, обязан хорошо уметь читать и писать. Дело в том, что здесь как в Китае. Наречия разные, а смысл по иероглифам один. Потому что не звуки отображаются, а слова и понятия.

В результате мы просто говорили на самые разные темы. В первую очередь – об интересующем меня вопросе. Практически не ошибся. Триста с лишним лет назад через большую соленую воду пришли корабли с запада. Точной даты нет из-за нескольких групп пришельцев, создавших свои государства. В каждом счет идет по-своему. Все они теоретически подчиняются правителю за морем и даже платят налоги. Фактически это достаточно необременительные подарки на некие важные даты. Больше от них ничего не требуют, поскольку самый главный – полубожественный тип, не имеющий настоящей власти, а исключительно духовную.

В эти материи мы особо не углублялись. Пока сложно разобраться. Пришельцы считают себя детьми одного Великого духа, что совершенно не мешает им общаться с предками и поклоняться творениям Великого духа – земле, солнцу, природе в целом и младшим духам, которые могут жить в камне, дереве, реке, горе́ и где угодно. А если не будешь проявлять уважения, способны всерьез подгадить. Чем-то напоминает синтоизм, но недостаточно информации для сравнения. Мы по-прежнему говорили простыми предложениями и не лезли в абстракции.

Пока что ясно одно. На западном материке жили люди европейского типа. В абсолютно легендарные времена из них выделилась группа в ходе, видимо, случайной мутации. Те самые альбиносы. Смак в том, что они были магами. И чем дольше жили, тем более сильными становились. Нашему лэрду за двести, и он сын пришедшего на эту землю воина.

– Сколько? – невольно переспрашиваю.

– Да. Некоторые живут лет пятьсот, но такие теряют интерес к окружающему миру.

– Бессмертные?

– Нет, убить можно. А если не оборвать насильственно существование, очень долго живут. Простак так не может.

В смысле так перевел. На самом деле нечто вроде «мужлана».

– Так они не люди? – переглянувшись с Таней, задал я напрашивающийся вопрос.

– Кто такой человек? – философски удивился Уолш. – Голова, тело, две руки и две ноги? Если могут быть общие дети, значит, люди.

– Общие дети способны размножаться? – быстро спросила Таня.

– О! Умно. Я внук Высокородного! Не лэрда, его племянника, – поправился он для порядка без особой охоты.

Тут уж мы совместно вцепились в лектора. Из корявых объяснений – как это мы не знаем, раз все в курсе, – и уточняющих вопросов вырисовывалась занятная картина. Дар определенно связан с генетикой. Долгоживущие, прямо как эльфы в земных книжках, не очень размножались. То есть за двести лет женщина рожала четверых-пятерых максимум. Либо не способна, либо не хочет, тут ясности не имелось. Но Высокородные совсем не прочь погулять на стороне. А нижестоящие охотно готовы от них рожать. Дети-маги повышают статус всей семьи. Если отец с Даром – у ребенка шанс треть получить свой. Если мать – больше половины. Оба родителя полукровки – три четверти случаев. Наличие предков-колдунов в роду прежде – увеличивает шанс рождения мага еще больше. Естественно, такие вещи тщательно отслеживают и прекрасно помнят. Подложить молодую девушку заезжему волшебнику – в порядке вещей. Никто пальцем на рожденного вне брака показывать не станет. Напротив, надеются получить пользу. В каждом приличном поселении-бурге любые проявления колдовства у детей берутся на учет, и им передают знания взрослые. Иногда за счет общины. Полезные умения всегда пригодятся роду. Причем чем больше живет человек с Даром, тем он сильнее.

Насколько можно разобраться из объяснений – это не автоматическое повышение уровня. Как мускулы требуют упражнений для развития, так и с магией положено постоянно заниматься. Восемьдесят процентов учатся примерно одинаково, пятнадцать – тупят, пять процентов одарены и осваивают умения быстро, к тому же развитие возможно за счет более искусного применения силы.

Перекрестные браки дают эффект и в последующих других поколениях, и за такими вещами тщательно следят, проверяя родословную. Получить в супруги обычного человека – для колдуна мезальянс. При этом даже родные отпрыски альбиноса иногда не особо сильны, а казалось бы, дальний родственник в каком-то поколении внезапно обладает немалым Даром, или от брака двух неудачников с еле заметными способностями рождается могучий маг. И внешность не всегда указывает на силу.