Выборный

— Спокойно, Андреич, мы сейчас все ему объясним, — сказал Седой и поднялся, намереваясь выйти из-за стола и быть может даже приблизиться к Лаптеву.

Представив, что может последовать через несколько секунд, Валентин Семенович несолидно взвизгнул:

— Помилосердствуйте, у меня жена, дети!

— Дети? — спросил Василий Андреевич. — У тебя дети есть?

— Двое, две девочки, обе школьницы, старшая отличница…

— Наверное, и жена тебя любит? — со странным выражением спросил Белов.

Об этом Лаптев никогда не задумывался, но на всякий случай покивал.

— Интересно, правда? — спросил Белов, ни к кому специально не обращаясь. — Вот ведь какая гниль, а обязательно найдется баба, чтобы любила и холила. И дети обязательно получаются, и даже, бывает, гордятся своими родителями… — И без перехода спросил: — Где списки?

Лаптеву очень хотелось прикинуться не ведающим ни о каких списках, но он вовремя понял, что здесь обман не удастся; и он решился на полуправду:

— Как таковых, этих списков не существует вообще. Пока что составлено только по шестнадцати секторам…

Лаптев не сказал, что сам вчера распорядился времени больше не тратить, выбирая в церковных и городских архивах данные о тех, кто похоронен в начале века.

Времени своих подчиненных Лаптев, конечно же, не жалел, но с изворотливостью старого служаки прикинул, что если никаких списков не будет, то и говорить не о чем, получится так, вроде бы бульдозеры просто распланировали грунт. И вообще никаких проблем со строителями: площадки подготовлены, и у них не будет никаких оснований обвинить его, Лаптева, в задержке работ.

— Нет, значит… — протянул Василий Андреевич, — а должно быть.

— Ты хоть соображаешь, — сорвался Седой, — что у них, окромя имен, и не осталось ничего?

— Но позвольте, — возразил Лаптев, — мы же не можем допустить срыва строительства зоны отдыха, столь необходимой нашему городу!

— Нашему городу надо почаще задумываться: кто мы, чьи дети и внуки, откуда…

— Но здоровье детей…

— Здоровье — это фактор не только физический, — негромко сказал, сдерживая чахоточный кашель, Приват-доцент.

После мучительных мгновений молчания Василий Андреевич подытожил:

— Значит, так: списки чтоб были. И безо всяких. Тот, кто это ваше «решение» на самом деле придумал, ответит. А ты, если еще раз самовольно пошлешь бульдозеры или еще что — пеняй на себя. Понял?

Лаптев уже собирался заверить, что понял и непременно исполнит, как вдругоглушительно раскатился телефонный звонок. Пространство вновь преобразилось, вывернулось, а кабинет приобрел привычные очертания.

Автоматическим жестом Лаптев потянулся и схватил трубку красного телефона. Краем глаза Валентин Семенович разглядел, что странные гости, беззвучно раскрывая рты, бледнеют и теряют очертания…

Звонил «Сам» — так Лаптев да и почти все руководящие работники называли председателя исполкома.

— Лаптев? — спросила трубка и, не дожидаясь ответа, предложила: — А ну-ка, говори, как на духу, чего тебе, кроме времени, не хватает?

Лаптев осторожно хихикнул:

— Вы же знаете: безлюдного фонда, материалов по первому списку, рабочих в РСУ…

— Этого я тебе не дам…

Лаптев догадался, что в эту самую секунду «Сам» улыбается и прищуривается.

— Этого не дам; но с чем другим — поможем. Технику, горючее… Могу и студентов подбросить: хоть полтысячи бойцов.

— Куда мне такая армия? — мягко запротестовал Валентин Семенович. — Мы люди маленькие, и масштабы у нас…

Приват, уже почти совсем невидимый, коротко и ловко провел кистью руки, превращая стопку в прежний мраморный стержень, и, склонясь над столом, со скрежетом вогнал стержень в лампу, на прежнее место. Лаптев невольно отшатнулся, на какое-то мгновение потеряв нить разговора, но тут же опомнился и замахал на гостей рукой: не мешайте, мол, «Сам» говорит!

— Маленькие не маленькие, задачка у вас совсем не пустячная. Средства надо осваивать. На тот год не перенести. Это точно.

— Я так полагаю, — продолжил «Сам», — что у тебя не только на словах дело делаться будет. Строителей не задержишь?

— Надеюсь, доверие оправдаю, — автоматически отбарабанил Валентин Семенович, лихорадочно соображая, почему это ему позвонил «Сам» через пару часов после совещания и почему он так двусмысленно разговаривает; и вдруг понял, что может всплыть из нерешенного:

— Есть одна деликатная проблема…

— Одна? Это хорошо, когда только одна, — бросил «Сам».

— Мы еще не получили согласия от епархии на снос кладбищенской церкви.

— Да-да, — проговорил «Сам». По его тону Лаптев понял: догадка верная.

— Со святыми отцами не так-то просто, не нашего они ведомства, продолжил «Сам», — согласиться-то они согласятся рано или поздно, я им на замену ого-го какого Василия Блаженного на Мамаевке отдаю; да вся беда в том, что скорее всего может получиться не рано, а поздно. Одно дело месяц, а другое — три месяца; не знаешь, строителям она сильно мешает?