- Две попытки отравления, стрелок из арбалета и удар ножом, - сказал барон Витор Сорма. - И это за восемь дней. Я вам настоятельно советую уехать из Барни, а власть временно передать генералу Дельнеру. Мы уже послали гонца к королю, дав ему хорошую охрану. Через две декады здесь будет десятитысячная армия, и мы выжжем всю заразу, тогда и вернетесь. Поймите, ваше величество, в сложившейся обстановке я не могу обеспечить вашу безопасность. А если что-нибудь случится с вами, моя королева, лучше мне будет броситься с балкона головой вниз! Пришлось удалить всех слуг и поваров и на их место поставить солдат, но это мало что даст. Королевская власть слаба, а ваш отец спокойно правил, пока ни во что не вмешивался и всех устраивал. Стоило ему повести армию на помощь соседям, как с династией расправились. Вы тогда чудом остались живы. В моих списках уже два десятка графов и полсотни баронов. Если за них взяться имеющимися силами, мы просто не справимся. Им будет нечего терять, а у меня нет артиллерии и мало ракет. И не трогать их нельзя. С каждым днем заговорщики все больше наглеют! Оставаясь здесь, вы ничего никому не докажете, просто потеряете жизни, а король потом зальет страну кровью. И у его мягкости и терпения имеются пределы. Вас он никому не простит.
- Не хочется уезжать, - сказал Камил. - Не из-за трона или из-за того, что здесь что-то держит, просто это будет похоже на бегство.
- А если они тебя все-таки убьют? - возразила Лани. - Ты обо мне подумал? Да я сама все здесь залью кровью, а потом зарежусь! Зачем мне жизнь, в которой не будет тебя? Похоже на бегство? Ну и пусть, плевать! Зато ты останешься жив, а все наши враги покажут свои лица. Я думаю, что список барона сильно пополнится. Надо уезжать, только предупредить твоего дядю. Заговорщики наверняка захотят его использовать. И нужно перевезти в войска всю казну, не то разворуют. Сколько вы подготовили солдат, генерал?
- Меньше тысячи, - ответил генерал Дельнер, - да и тех еще нужно гонять. По-настоящему мы можем рассчитывать только на своих солдат, а их всего две тысячи. Не думали мы, что здесь все настолько плохо. Но если вы уедете, для нас большой опасности не будет. И вы правы, барону будет проще работать.
- Хорошо, уезжаем! - решил Камил. - С дядей поговорите вы, или это сделаю я?
- К нему я пошлю своих людей, - сказал барон. - Постараюсь уговорить его уехать из столичного дворца в замок. Я не исключаю того, что заговорщики могут расправиться и с его семьей, чтобы в Барни совсем не осталось королевской крови.
- Куда подевался граф Нурс? - сердито спросил Бенитар.
- Никто не знает, - ответил граф Солен, обрабатывая пилочкой ногти. - И зачем он вам сдался, Анджи? Если что-то нужно, скажите мне.
Он входил в круг приятелей герцога и наедине позволял себе фамильярничать.
- Если бы ты мог сделать все, я бы не держал остальных, - ответил герцог. - Скажи моему секретарю, пусть поищет.
До обеда графа так и не нашли, а когда отобедали к герцогу прибежал взволнованный секретарь.
- Ваша светлость! Пришел ваш лесничий и говорит страшные вещи!
- Ну что там еще такого страшного? - недовольно отозвался Бенитар, который в обед немного переел, перебрал вина и хотел отдохнуть.
- В ваш охотничий дом ворвались какие-то люди в масках и привезли с собой графа Нурса. Они отрубили ему голову и посадили тело в кресло, а в руки вложили голову, в зубах которой какой-то конверт. Уезжая, они забрали всех лошадей, так что лесничему пришлось добираться пешком до деревни, где ему на время дали коня.
- Когда это было? - спросил Бенитар, с которого мигом слетела послеобеденная лень. - И где письмо?
- Лесничий говорит, что рано утром, - ответил секретарь. - Он еще не успел позавтракать. А письмо взять побоялся. Он там вообще ничего трогать не стал.
- Пусть немедленно приготовят лошадей и охрану! - приказал герцог. - И найдите графов Солена и Борда, они отдыхают где-то в моем дворце.
Собрались очень быстро и уже через час были у большого двухэтажного охотничьего дома герцога. В одной из двух комнат первого этажа они нашли мертвого графа.
- Того, кто это сделал, нужно нарезать по кусочкам, - растерянно сказал граф Солен. - И делать это медленно, чтобы на дольше хватило.
- Сначала их нужно найти! - оборвал его Бенитар. - Возьми бумагу!
Солен нерешительно подошел к тому, что совсем недавно было их приятелем, вытащил зажатый зубами конверт и отдал его герцогу.
- Работа людей Аликсана! - с ненавистью сказал герцог.
- Почему вы так думаете, Анджи? - спросил Солен.
- Прочитай!
- Ну прочитал, - сказал граф, отдавая записку Борду. - Здесь всего несколько строк. Написано, что Нурс пострадал из-за той девчонки, которую закопали за домом. Почему вы думаете, что это король?