- Послушай, любезный, что мне от тебя нужно, - сказал ему Сергей. - Подходи ближе, я не собираюсь орать. Садись на этот стул и слушай. В моем мире есть несколько небольших труб, на которых играют музыку. Здесь ничего такого почему-то нет. Есть только большие трубы, ревущие страшнее демов, и небольшие рожки, которыми подают сигналы на поле боя. Говорят, что в деревнях для игры пользуются деревянными трубочками. У нас они тоже были и назывались свирелями. Я нарисую тебе примерный вид наших труб, а ты попробуй сделать что-нибудь пригодное для игры. Если получится, я хорошо заплачу и закажу еще. А когда их увидят у меня, заказов у тебя будет на десять лет вперед. Берешься?
- Приложу все силы, ваше величество! - прижал к груди руки мастер.
- Тогда немного посиди, а я нарисую.
- Смотри сюда, - сказал он мастеру, когда закончил рисунок. - Пока остановимся на одном инструменте. Это труба. Она состоит их основной трубки и дополнительной. Они соединяются между собой при помощи этих трех вентилей. Нажмешь один, и звук станет ниже, сразу два - еще ниже. Ну ты понял. Изготавливают из меди, но, наверное, подойдет и бронза. Бери и пробуй. Как закончишь, приходи сюда с инструментом. Если меня не будет, обратись к королеве, это ее заказ.
Отпустив мастера, он сам вышел в приемную.
- Альбер, я к себе. Если что важное, кого-нибудь пришли, не мотайся сам. Твое место здесь.
В гостиной Альды не было, она сидела в спальне и плакала.
- Что случилось? - бросился он к жене.
- Я не знаю, как тебе сказать, - шмыгнула носом королева. - Понимаешь, Расмус сказал, что нам с тобой уже нельзя любить друг друга, а до родов еще больше двух месяцев. И потом сразу будет нельзя. Надо найти для тебя какую-нибудь женщину. Это ведь три месяца!
- И из-за этого ты плачешь?
- Мне и тебя жалко, и себя! Знаешь, как нелегко, когда любимый человек развлекается с другой, пусть он ее и не любит!
- Ни с кем я развлекаться не буду, - сказал Сергей, вытирая жене слезы. Как-нибудь потерплю. Три месяца - это пустяк. У меня сейчас столько дел, что не замечу, как они пролетят. Знаешь, кто у меня только что был?
- Откуда мне знать?
- Мастер по трубам. Я ему все нарисовал и дал заказ. Думаю, все получится. А как твои успехи с оркестром?
- Нашла еще двух музыкантов. Один из них неплохо управляется с барабаном. А один из принятых раньше уже неплохо играет на пианино. Нам бы твою трубу, да эту... скрипку. И еще одного музыканта, этих будет мало. Последние дни я им играла твои мелодии, а они запоминали. Боюсь, что скоро я брошу все дела: тяжело уже.
- Ничего, у тебя есть фрейлины, нагружай их. Не все же время им только сплетничать. Алия, например, прекрасно справится. Закончим все и будем устраивать балы. А то никаких развлечений, одни дела. Кстати, приехал второй посланник, и завтра я думаю свести их здесь. Текст договора я написал, так что пусть обсуждают.
Обоих посланников пригласили прибыть в полдень. Сергей рассчитывал, что слишком долго обсуждение не продлится, а после он всех пригласит на обед. Заранее было оговорено, что при желании они могут привести с собой по два помощника. Полдень каждый из них определил по-своему. Первыми прибыли имперцы. Совещание устроили в большой гостиной, куда их и привели.
- Рад вас видеть, - сказал Сергей в ответ на приветствия гостей. - Посланник, не представите мне вашего нового помощника? Консула я знаю.
- Помощник здесь я, - засмеялся Север. - Глава нашей делегации является и Главой Сената. Это сенатор Ладий. Кроме того, он отец моей жены.
- Рад встрече и польщен вниманием, - сказал Сергей сенатору. - Послав вас, Сенат продемонстрировал то, какое значение он придает развитию наших отношений.
- Хорошо, что вы знаете наш язык, и можно говорить без толмача, - сказал Ладий. - Начнем обсуждение?
- Немного подождем, - сказал Сергей. - Сейчас должна подойти делегация союза, тогда и начнем. Договор тройственный, поэтому и в обсуждении должны участвовать все. А вы пока можете ознакомиться с тем текстом, который я написал, как основу для обсуждения.
Посланник союза со своим спутником пришли минут через десять.
- Я вас тоже приветствую, - ответил на приветствия Сергей. - Фрей Борже, кто из вас двоих является главой делегации?
- Ее глава - это мой спутник герцог Эмил Борже.
- Удивили! - сказал Сергей, с интересом посмотрев на герцога. - Мы с вами вели переговоры, но не думал, что увижу вас у себя. Вы говорите по-имперски?
- У нас все высшие офицеры знают этот язык, - на чистом имперском ответил Эмил. - Мне тоже интересно познакомиться с моим бывшим противником.
- Прекрасно! - сказал Сергей. - Значит, толмачи нам не нужны. Возьмите предварительный текст договора и ознакомьтесь. Только перед этим посланник императора представит вам свою делегацию. Прошу вас, Север Лоран.
Север кивнул и назвал имена и должности, начав с Ладия. Потом десять минут герцог с посланником союза читали договор. Когда они закончили, Сергей сказал: