Выброшенный в другой мир. Дилогия

   - Значит, вы ничего не поняли. Причиной поражения стал наш король собственной персоной. И не надо смотреть на меня с таким возмущением. Вас под Дарком было примерно столько же, сколько и сотхемцев вместе с армией Марди. И о его предательстве вы догадывались и могли принять более действенные меры, если бы действовали сообща.

   - Я прекрасно понимаю силу единого командования! - возразил Морн. - Но при чем здесь король? Он как раз хотел объединить все силы и встать во главе армии!

   - Вот вам и ответ! Никто, кроме герцога Лантара, королю свою армию не доверил. Даже герцог Дорейн, который был вынужден его во многом поддерживать, формально подчинился, но поставил свою армию так, чтобы вы не могли управлять ею в бою. Разве не так?

   - Все так, но какое отношение к решению герцогов имеет король?

   - Самое прямое, генерал. Герцоги не идиоты и тоже прекрасно понимают силу общего руководства в бою. По крайней мере, большинство из них. Вспомните прошлую войну. К отцу Андре было совсем другое отношение! Я читал хроники и говорил кое с кем из тех, кто тогда воевал. Была общая армия и общее командование, и во главе его стоял король!

   - Наш король еще слишком молод! - возразил Морн. - Постепенно он набирается опыта.

   - Опыт важен, - согласился Сергей. - К вашему сведению, я старше короля всего на год. Конечно, в четырнадцать лет можно наделать много глупостей, но он их и в шестнадцать продолжает делать, причем понимая, что поступает неверно. Что уж там является причиной, я не знаю. Или чрезмерное самолюбие и спесь, или зависть к другим, или еще что. Если бы не герцог Лантар, мне страшно подумать, сколько бы он всего наворотил!

   - И такое говорите вы - человек, обязанный ему всем!

   - Это еще большой вопрос, кто кому больше обязан, я ему или он мне. Он сделал меня герцогом, находясь в безвыходном положении, и отправил отвоевывать герцогство у Мартина всего с тремя людьми. Вот вы бы согласились принять провинцию на таких условиях? И учтите, что уже тогда в союзниках у Мартина был король Сотхема! Правда, он мне обещал полк. Этот полк добирался до Ордага больше трех декад, а потом еще столько же его командир отказывался подчиняться моим приказам. И так во всем! Я оказал королю кучу услуг, а он отвечает мне стойкой неприязнью!

   - Вы, как и я, клялись ему в верности! - мрачно сказал Морн.

   - А я пока своих клятв не нарушил, - возразил Сергей, - и не нарушу, если король будет действовать на благо королевства. Сколько у него осталось сил?

   - В столице остались два полка кавалерии и королевская гвардия, но гвардейцев всего сотня.

   - Немного, - сказал Сергей. - Как вы думаете, что сделает король, учитывая, что Марди после вашего бегства кинется завоевывать столицу?

   - Не знаю, - ответил генерал. - В столице огромное предместье и очень длинная, невысокая стена. Без огромного войска ее не защитить.

   - Эх, генерал! - с досадой сказал Сергей. - Ну зачем защищать город, не приспособленный для защиты?

   - А как бы действовали вы? - с любопытством спросил Морн.

   - Сколько сил осталось у Марди? Наверное, тысяч пять-шесть, вряд ли больше. Наверняка это не все, что у него есть, но он не станет ждать, пока подойдут остальные. На месте короля я бы срочно обратился за помощью к дворянам провинции. Никто из них не заинтересован в победе Марди, и всех солдат королю никто не отдал. В городах живет много людей, служивших в армии, наконец, есть наемники. По деревням можно набрать крестьян, которые прекрасно управляются с луком, а в столице собрать ополчение. И нужно не защищать ее на стенах, через которые переберется кошка, а выдвигаться навстречу Марди и перекрыть ему дорогу. На крепких позициях такая армия вполне остановила бы потрепанные вами войска герцога, а то и нанесла бы ему поражение. Я уверен, что ничего этого король делать не будет. Ну ладно, не дал бог таланта или ума, но совесть и понятие долга у него должны быть? Или нет?

   - Что вы имеете в виду, герцог? - спросил Севорж.

   - То, что любой король, имеющий эти качества и два полка солдат, пришел бы на помощь тем, кто в трудное для королевства время борется с врагом. И необязательно мне, тем более что я ему чем-то не по душе. Пусть поможет Ингару или Бенитару. Им сейчас придется туго. Если он это сделает, я от своих клятв не отступлюсь.

   - А если нет? - сказал Морн.

   - А если он заберет мать, казну и свою гвардию и удалится из столицы в какое-нибудь безопасное место, чтобы там отсидеться, мне такой король ни к чему. И законное основание для прекращения клятвы у меня будет. Клятва ведь была взаимная. Я защищаю его, а он - меня. Это если отбросить всю словесную шелуху. Я не прав?

   - Правы, милорд, - ответил Морн. - Надеюсь, что король сделает правильный выбор.

   - Я тоже на это надеюсь! - сказал Сергей. - После войны расстановка сил в королевстве изменится. Уже нет герцогов Парнада, а их провинция будет поделена между мной и Рошти. Скоро освободится и провинция Марди. А пока мы здесь воюем, Мехал может уничтожить кого-нибудь еще. Все, закончили разговоры: они начали сближение!

   - Что-то они идут уж слишком беспечно! - нахмурился Морн.