Андре ушел из гостиной королевы злой, как демон. Злила двоюродная тетка со своими нравоучениями, злила мать, но больше всего жгла ненависть к Аликсану, которого он сам по глупости возвысил. И к его невесте, из-за которой все случилось. Барон слуга и действовал в их интересах, какой с него спрос! Доведись ему опять стать королем, он бы этого барона даже взял к себе. Полезный человек. Но Аликсану он ничего прощать не намерен. И отомстить будет не так и сложно. Если убить его невесту, можно одним ударом отомстить обоим. Так даже лучше: убитый страдать не может, в отличие от того, кто потерял любимую. Не захотела стать его, вообще никому не достанется! Узнают о продаже домена? Напугали! Ему все равно нечего делать при дворе родственницы, которая обошлась с ним хуже, чем со слугой. Немного обживется, обрастет связями и найдет выход на гильдию убийц. Здесь наверняка есть такая полезная организация. Договорится, заплатит деньги и уедет в империю. Если действовать с умом, не так уж и много с него сдерут за право проживания.
- Когда поедем осматривать баронство? - спросил Свен жену.
- Наверное, я в этом году вообще не поеду, - ответила Лаша. - Путь неблизкий: пока доберешься туда, потом обратно, да и там нужно побыть хоть несколько дней, до дождей можно не уложиться. И Майю на такое время не хочется оставлять. Лучше найми управляющего и капитана дружины и дай им денег на первое время, а все остальное они сделают сами. А весной съездим посмотреть, что нам Серг подарил. Да и рана у тебя еще не до конца зажила: когда берешь что-нибудь левой рукой, морщишься. Так что, господин барон, придется подождать с поездками.
- Ладно, - вздохнул Свен. - Буду искать нужных людей. Может быть, отдадим Сергу свое поместье? Оно теперь без надобности, а денег на обзаведение он дал больше, чем оно стоит. Мы по первому времени можем свое золото совсем не трогать. А Сергу будет чем кого-нибудь отблагодарить.
- Отдадим, - решила Лаша, - но не сейчас, а после того, как весной побываем в своем замке. И часть мехов оттуда надо будет забрать, причем сделать это до зимы. Медвежьи шкуры возьмем в замок, а что помельче подаришь своим друзьям, да Майе сошьем новую куртку. А Сергу подари голову той страшилы, которая похожа на кошку. И ему будет приятно, и я пугаться не буду. Остальные головы потом отвезем в замок.
- Хорошо, что наша Альда стала герцогиней, - сказал Свен, ложась на диван, который жалобно заскрипел под его весом. - Если Майя с Алексом продолжат дружить...
- Посмотрим, - отозвалась жена. - Мало ли что произойдет за столько-то лет! В любом случае она у нас уже баронесса и золото на приданое для нее есть. А вот наследника ты нам так и не сделал. Сачкуешь!
- Я? - удивился Свен. - Да я каждую ночь...
- Значит, ночи мало! - сказала Лаша, бросив на него лукавый взгляд. - Или для тебя это тяжело?
- Ну ты сама напросилась! - сказал муж, поднялся с дивана и взял жену на руки. - Майя когда прибежит?
- Раньше обеда ее не будет, - заверила она, - так что можешь не торопиться, времени у нас много!
- Что ты на меня так смотришь? - спросила Альда мужа.
- У тебя глаза на затылке? - засмеялся Сергей. - Как увидела?
- А мне и видеть не нужно, - ответила она. - Когда ты на меня так смотришь, у меня прямо мурашки по спине бегают, и сразу хочется целоваться!
- Такие желания вредно сдерживать, - сказал он, садясь рядом с ней на диван и пересаживая жену себе на колени. - Я тебе сколько раз говорил, что люблю?
- Много! - засмеялась она. - Ты это постоянно повторяешь. Мне начать считать?
- Не нужно считать. Просто мне тоже хочется, чтобы ты это говорила хоть иногда. А то я услышал о твоей любви только дважды: перед походом и десять дней назад у алтаря.
- Я к тебе со своей любовью и так все время пристаю, как кошка по весне! Никогда не думала, что мужчина может настолько войти в жизнь, что станет ее смыслом! И дело даже не только в том, что ты со мной делаешь в кровати, даже просто сидеть рядом, смотреть в твое лицо и знать, что ты рядом - это уже счастье!
- Тогда давай я тебя сейчас сниму с коленей и просто посидим рядом.
- Нет, - засмеялась она. - Если любимый может дать больше, этим нужно пользоваться! А чтобы получить от тебя ребенка, нужно пользоваться как можно чаще!
"Никогда ей не скажу, что она копия Светланы, - думал Сергей, целуя жену. - Старше на пару лет, и грудь взрослой женщины, а в остальном один в один Света! Когда я ее первый раз увидел - обомлел! А если об этом узнает, почти наверняка скажет, что я люблю не ее, а свою первую любовь. Или подумает. А ведь они не только внешне похожи, характеры тоже одинаковые. Господи, как же я ее люблю! Если бы мне предложили вернуться, но без нее, послал бы к черту, потому что без нее нет смысла в жизни! Только бы у нас с ней могли быть дети!"
- А я вам говорю, что несогласен! - закричал герцог Дорейн.
- С чем вы не согласны, Алек? - спокойно спросил сидевший на председательском месте Рошти.