Выдающиеся русские летчики

В своей работе «Создание истребительных групп в России» Крутень в исторической последовательности подробно разобрал организацию русской истребительной авиации. Он резко критиковал малоэффективную боевую деятельность истребительных авиационных отрядов. Отметив, что создание специальных истребительных отрядов было шагом вперед, он указал, что формирование их происходило крайне медленно и без всякого плана. Военное ведомство в этом важном и большом деле проявило полную беспомощность. Авиационные отряды, не обеспеченные материальной частью, естественно, не представляли собой сильных боевых единиц. Анализируя деятельность истребительных авиационных отрядов, приводя примеры из собственного боевого опыта, Крутень сделал следующий вывод: «Необходимо немедленно перейти к новой организации... собрать все, что может подойти под понятие истребитель или охотник... Создать сильные боевые группы, которые сейчас же принесут результаты» *. Крутень дал точное определение этой группы, видя в ней «чисто строевое боевое соединение истребительных отрядов, объединенных командиром истребительной группы с помощью его штаба» 1 2. Он разработал также схему организации, штат и табель штата истребительной группы.

Определяя задачи истребительной группы, Крутень писал: «Основная цель — создать сильную авиагруппу для безусловного и решительного подавления воздушного противника в самом важном месте фронта, имеющем решающее значение для хода кампании»3. При этом он считал, что такие группы могут успешно действовать при условии быстрой переброски самолетов и концентрации усилий авиации на нужном участке фронта. Таким образом, Евграф Николаевич обратил особое внимание на сосредоточение сил и массирование действий авиации.

В России наиболее правильно было определено назначение истребительной авиации. В то время, когда военная авиация находилась в начальной стадии своего развития, передовая русская военная мысль правильно определила, что главной задачей истребительной авиации является борьба за господство в воздухе.

В наставлениях тех лет, составленных на основе опыта боевых действий авиации, говорилось, что целью борьбы с воздушным флотом противника «является обеспечение своему воздушному флоту свободы действий в воздухе и стеснение таковой противнику. Цель эта может быть достигнута беспрестанным преследованием неприятельских аппаратов для истребления в воздушном бою, который является главной задачей отрядов истребителей». Это требование к истребителям особенно подчеркивал Е. Н. Крутень. Назначением истребительных групп, их девизом Крутень считал «истребление воздушного противника везде, где его можно найти» К

Детализируя задачи истребителей, Крутень подразделял эти задачи на основные, вспомогательные и исключительные.

К основным задачам Крутень относил активное проведение воздушных боев с авиацией противника; создание завесы из патрулей для охраны боевой линии; вылеты корректировщиков по специальному вызову в те районы, где нет патрульной охраны; снижение неприятельских шаров; разведку истребительным патрулем (3—4 самолета) отдаленного пункта противника. При дальних разведывательных полетах Крутень не рекомендовал патрулю вступать в бой с противником.

К вспомогательным задачам Крутень относил сопровождение своего разведчика тремя-четырьмя истребителями.

Исключительными задачами, по мнению Евграфа Николаевича, должны быть: связь со своими оторвавшимися частями войск (сбрасывание записок, провизии, боеприпасов); уничтожение резервов противника, подходивших к районам расположения этих войск; охрана этих районов ночью от нападения вражеских дирижаблей.

Успешно выполнить все эти задачи могли, считал Крутень, только храбрые и умелые летчики-истребители, проявлявшие максимум активности и обладавшие боевым духом. Поэтому он требовал, чтобы комплектование авиационных истребительных групп производилось именно из таких авиаторов.

Сам Крутень в воздушном бою на практике выполнял высказанные им в книге требования. Он постоянно показывал примеры храбрости и высокого летного мастерства. Лучшие немецкие асы неизменно терпели поражение, вступая в бой с Крутенем.

В августе 1916 года в районе местечка Несвиж появился немецкий «Альбатрос», в то время один из наиболее хорошо вооруженных самолетов, обладавший значительной скоростью.

Навстречу врагу немедленно вылетел Крутень и атаковал неприятельского летчика. Завязался воздушный бой. Население города, часто страдавшее от сбрасываемых немецкими летчиками бомб, с напряжением следило за исходом воздушного боя. «Крутень коршуном налетел на немца и после сравнительно короткого, но очень эффективного боя сбил «Альбатрос», вынудив раненого летчика спланировать недалеко от города» 1.