Выдержано знаниями. Наследница Кощея

– Конечно, сегодня народу мало, – тепло улыбнулась библиотекарь и отступила в сторону, позволяя нам пройти дальше.

– А какой дополнительный материал тебе нужен? – когда мы скрылись за первым шкафом с полками, шепотом спросила у меня Марфа.

– Эм… – пробормотала, не зная, что ответить. – Что-нибудь про насекомых, обитающих на материке.

Не сказала бы, что книга с подобным содержанием мне сейчас необходима. Но если вспомнить плотоядных бабочек, по сравнению с которыми мучные изделия, что когда-то поселились на острове Буян (и откуда взялись, непонятно) просто безобидные создания.

– Тогда тебе нужен краткий справочник. Потому что полную энциклопедию ты не поднимешь.

– И где бы мне найти такой справочник… – пробормотала, скользя взглядом по длинным и стройным рядам книг.

– Можем спросить у библиотекаря.

– Зачем же ее тревожить? Над шкафами висят магические свитки. Возможно, стоит поискать в общих сведениях?

– Пойдем, – подруга пожала плечами и первая направилась в сторону нужного стеллажа.

Без свитков с названиями секций я бы тут точно ничего не нашла. А так, уже через пару минут сжимала в руках нужный мне справочник. И не знала, как бы задержаться здесь подольше. Причем одной. Потому что разыскивать Рябу в обществе рыжей было опасно.

– Ты тут надолго? – спросила, позевывая Марфа, когда я прошла уже к другому стеллажу.

– Да, мне необходимо позаниматься.

– Ясно.

В моем обществе девушка выдержала от силы час. Потом уже стала клевать носом. К тому моменту мы с ней устроились за одним из столов в читальном зале. И я якобы приступила к изучению материала по населяющим материк насекомым.

– Пойду я, пожалуй, – наконец, проговорила Марфа, потирая глаза. – Если тебе будет не трудно, завтра, когда будешь идти на занятия, постучи в дверь. А то, как показала практика, на мои часы не стоит рассчитывать.

– Хорошо, – кивнула я, смотря в книгу.

Когда шаги подруги стихли, я закрыла краткий справочник и прислушалась. Сейчас в это время в читальном зале я находилась одна. Значит, можно спокойно пройтись вдоль стеллажей. Библиотекарь всего пару раз заглядывала сюда, проверить, чем таким я так долго могу заниматься. Думаю, ничего страшного нет в том, что я просто прогуляюсь по довольно большому помещению, разминая затекшие ноги.

Встав из-за стола, потянулась и тихо пошла в сторону прохода между стеллажами, над которым висел свиток со светящимися буквами «Факультет Боевых колдунов». Делать мне там было определенно нечего. Но курочка Ряба могла находиться где угодно. А этот отдел был самым отдаленным. Если пернатая хотела спрятаться, то не стала бы крутиться у всех под носом.

– Ряба… – шепотом позвала, надеясь, что если она здесь, то обязательно откликнется. – Ряба…

Ответом мне была тишина. Неужели ее здесь нет? И тогда… Я понятия не имела, куда идти дальше. Дошла уже до самого конца коридора и уперлась в тупик. Теперь для того, чтобы выбраться отсюда, мне надо было идти обратно.

Я развернулась и уже сделала первый шаг в сторону просвета, когда мысок ботинка что-то задел. И это «что-то» закатилось под стеллаж. Пришлось опускаться на колени и доставать предмет. Рука нащупала что-то прохладное округлой формы. И только когда я встала на ноги и выпрямилась, рискнула посмотреть на находку.

– Яйцо?! – удивленно воскликнула и тут же прикусила язык.

– Нашла меня, горемычная, – проворчали голосом Рябы.

Опустив взгляд, стала следить за тем, как пернатая с трудом выбирается из-под шкафа.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила, во все глаза смотря на курочку.

– Это не я забыла, а местный домовой совесть потерял, – проворчало волшебное существо.

– Домовой?

– Ага, – недовольства в голосе Рябы становилось все больше. – Прознал, что я в комнате одной из учениц живу и выкрал меня. Спасибо еще, что на улицу не прогнал, а здесь поселил. Сказал, до начала каникул тут посижу. А там ты меня домой заберешь.

Я медленно опустилась на корточки, потому что ноги отказывались меня держать.

– Разве домовым здесь место?

– Место.

И это произнесла не курочка. Тихий хлопок, и вот передо мной стоит маленький старичок с заплетенной в косу седой бородой и бледно-зелеными глазами. Одет он был в идеально выглаженную красную рубаху, с плетеным пояском, обхватывающим толстенькое пузо. Широкие серые штаны и высокие коричневые сапоги.

– Чего смотрим? Ты сюда заниматься пришла или куриц искать? – проворчал домовой, складывая руки на груди. – Иди, учи. А иначе я директору расскажу, что ты с собой птицу притащила. И не абы какую, а курицу.

Ряба возмущенно кудахтнула и подошла ко мне ближе. Я положила ее золотое яйцо на пол, точно зная, что она не терпит, когда к ее прелести кроме нее кто-то прикасается.

– Злой ты, Прохор, – проворчала курочка. – Девочка не виновата, что я с ней здесь оказалась. Это все Кощей. И если ты кому-нибудь наябедничаешь, то мигом вылетишь с насиженного места.

– Ишь, как раскудахталась, – мужичок пытался спрятать улыбку в густых усах. – А если перья повыдергиваю?