Выдумщики

– Нет, просто хочу перенести рисунки брата на место. – Она тут же поднялась и подошла к папке с картинами, невольно создавая преграду между ними и наставницей.

– Что ж. – Лаура огляделась и села в кресло у стола. – Хорошее дело. Чтобы все было на своих местах. – Она вынула из складок одежды трубочку и с наслаждением затянулась. – Я что-то тебя сегодня не видела после того, как ты ушла. Весь город обошла, а тебя нет.

– Правда? – смутилась Адель. – Да я… Как-то целый день разбирала рисунки брата.

Она сцепила и расцепила перед собой руки.

– Я хотела у тебя кое-что спросить о нем…

– Опять за старое? – улыбнулась Лаура. – И когда тебе надоест? А что это за фотография? Ты сделала?

– Сколько Марк здесь пробыл? – выпалила Ада и посмотрела на наставницу. Та внимательно рассматривала фотографию.

– Вроде как тут Лёка? Очень похожа, да и платок ее…

– Лаура! – не выдержала Ада. И спокойнее добавила: – Ответь, пожалуйста.

Наставница положила фотографию на стол и подняла глаза.

– Оставь ты это. Правда, оставь. Всем будет лучше, а в первую очередь – твоему брату.

Она щелкнула по трубке указательным пальцем, и та растворилась в воздухе, оставив после себя дымок с шоколадным привкусом.

– Я не буду с тобой это обсуждать. Просто поверь мне – лучше оставить все как есть. Живи Мирградом, выдумывай, но не нужно ворошить прошлое. И спасать Марка не нужно, его не от кого спасать.

– Что ты знаешь? – спросила Ада хрипло. В горле вдруг пересохло.

– Ты пила в тот раз настойку?

– Как это связано?

– Мне стало очень сложно контролировать твоих… Твою мать, чтобы она ничего не вспоминала ненужного.

Ада растерянно посмотрела на Лауру. При чем здесь все это?

– Да ведь она даже не знает, что я ее дочка!

Лаура повернулась к Адели и нахмурилась.

– Ты о чем?

– Ты этого не делала?

– Чего я не делала?

Ада закусила губу. Вот, значит, как. Все это время она была уверена, что это Лаура стерла матери память, чтобы та не беспокоилась о дочери. Но если не она, то и это сделал он, Охотник.

– Ты, вообще, давно мою маму видела?

Лаура усмехнулась, закинула ногу за ногу.

– Дорогая, мне не нужно присутствовать, чтобы все контролировать. Я много раз говорила, что могу прекрасно создавать вещи из Города. Неужели ты думаешь, что наоборот не получится?

– Прости, глупость сказала, – быстро ответила Адель.

– А что случилось-то?

– Нет, ничего. – Ада подошла к двери. – Прости, пожалуйста, я тут вспомнила, что Эйд просил меня зайти к нему.

– Ты уверена, что все в порядке?

Ада быстро кивнула и почти силой вытолкала наставницу на улицу.

– О’ке-ей, – протянула Лаура удивленно. И крикнула вслед: – Ты только про праздник не забудь, хорошо?

Ада неслась к Рыжему, на ходу пытаясь заново осмыслить услышанное. Кажется, теперь она начинает понимать…

– Привет, ты занят? – крикнула Ада, распахивая входную дверь. Пробежала мимо Эйда, плюхнулась на диван и только тогда немного притормозила.

– Конечно, проходи, – пробормотал Рыжий, убирая флейту на полку. – Я совсем ничем не занят, сижу, думаю, когда же Адель ко мне ворвется в грязной обуви.

– Отлично, – выдохнула Ада и принялась рассказывать. В подробностях пересказала поход к Ворчуну и то, что говорила Лаура.

– Получается, дело было так, – тараторила Адель. – Марк пробыл в Мирграде всего два месяца, а не три, как я думала. А потом, уже где-то в Городе, он встретил Охотника. Тот как-то запудрил ему мозги или что-то такое сказал, что Марк с ним начал общаться. А потом Охотник свел его с ума!

– Ада, вот так просто взял и свел? – покачал головой Эйд.

– Но он сделал так, что моя мать вообще забыла, что у нее есть дочка! Я-то думала, это Лаура, но она даже ничего об этом не знала! – гордо ответила Адель. – Что ты на это скажешь? Зачем ему это? Может быть, он потому и ходит все время рядом, чтобы следить, не вернулся ли Марк в норму! А потом он сделает так, чтобы и Марк меня не помнил, тогда ему вообще ничто не помешает.

Ада вскочила с дивана и принялась ходить по комнате.

– Нужно что-то делать, срочно что-то делать!

– Слушай, если он ничего не предпринял сейчас, значит, вряд ли завтра же пойдет вредить Марку. А если Охотник даже Первого сумел заставить делать то, что ему нужно, то он много чего другого может.

– И что? – Ада дошла до окна, развернулась и пошла в обратном направлении.

Рыжий обеспокоенно наблюдал за ней.

– То, что тебе нужно успокоиться.

Он встал и схватил Аду за плечи. Она дернулась по инерции и остановилась, заправила волосы за уши.

– Успокоиться, да. – Ада сделала глубокий вдох и выдох. – Но как я могу успокоиться, если!..

– Ч-ш-ш, – сказал Рыжий, глядя ей в глаза, и медленно проговорил: – Успоко-ойся. Все, о чем ты говоришь, только догадки. Тихо! – прикрикнул он, когда Ада попыталась возразить. – Действительно странно, что твоя мама тебя забыла. Да и то, что Охотник ошивался у больницы, – тоже подозрительно. Но это ничего не доказывает.

– Я уверена, что это он, – буркнула Ада. – Просто я еще не знаю точно, зачем он это делает. Еще и эти люди на фотографии…