Выдумщики

– Я понимаю, что ты девушка дикая, но надо же знать хотя бы элементарные вещи. – Он покачал головой. – Сегодня день, когда появился Мирград.

– Да-да, – вспомнила Ада. – Лаура говорила что-то про праздник.

– Праздник? – передразнил ее Рыжий. – Без Первого ничего бы не было, а ты – «праздник».

Он вдруг нахмурился и наклонился к лицу Ады.

– Мне не нравится, что ты стала такой спокойной.

– Просто дурацкие сны, – отмахнулась от него Адель. Она не хотела говорить, что вообще не спит последние несколько дней. Будто этот человек на фотографии, Первый, что-то переключил в ее голове. Иногда только ей виделся Марк, но что толку от этих видений?

К ним подбежала сияющая Лаура.

– Так вот ты где, затворница. Я уж и не надеялась, что придешь. Пойдем, я кое-что покажу. Тебя не зову, – сказала она Рыжему. – Знаю, что играть будешь.

Взяла Аду за руку и повела к холму. Они забрались на самый верх, наставница выдумала стулья и сделала приглашающий жест рукой.

– Самые лучшие места.

Ада села и посмотрела вниз, на город. То тут, то там вспыхивали в воздухе разноцветные огни салюта, кто-то на площади пустил огненного змея, и тот понесся по улочкам, лавируя между прохожими и пугая детвору.

На сцене собирались музыканты. Ада смогла различить среди них Рыжего. Тот стоял немного поодаль и разыгрывался, прижав к губам флейту.

Лаура взмахнула рукой, и на город посыпались золотые звезды. Они переливались и еле слышно шипели, как бенгальские огни.

– Какая красота, – выдохнула Ада. – Знаешь, я, кажется, сейчас понимаю Первого. Этот город стоит того, чтобы за него погибнуть.

Лаура улыбнулась, не отводя взгляда от Мирграда.

– Прекрасный, правда? – прошептала она. – Я видела очень много городов, самых разных, но никогда хоть сколько-нибудь такого же великолепного. Мирград единственный. Второго такого не найти.

– Вот и Первый…

– Создатель должен отвечать за то, что создал, – твердо сказала Лаура. Вынула свою трубочку, медленно ее раскурила и спросила лукаво: – Ты говоришь, что понимаешь Первого. А Охотника?

– Что? – не поняла Ада. У нее по спине вдруг побежали мурашки.

– Ты понимаешь, что сделал он? Охотник ведь просто защищал то, что любил больше всего, – свой город.

– И отдал за это чужую душу. Так нельзя.

– Правда? – приподняла брови Лаура. – Он никого не заставлял, это было решение Первого.

– Я не понимаю, к чему ты это, – буркнула Ада.

Лаура повела плечами и посмотрела в небо.

– Ты сама завела разговор. Ох, уже начинают. – Она бросила взгляд на Аду. – Останемся или пойдем вниз?

К площади с боковых улочек подтягивались люди. Их становилось все больше, но место в самом центре площади пустовало. Люди словно не смели перейти границу, образовывали небольшой круг. Потом из толпы в центр круга вошел Ворчун и начал что-то говорить. До Адель долетали только отдельные фразы.

– Давай догоняй, – крикнула Лаура и побежала вперед. Ада неторопливо пошла. С холма она хорошо видела Рыжего, но толпа на площади была такой плотной, что протиснуться не получалось. Адель стояла поодаль и пыталась расслышать речь старика.

– В этот день, двадцать пять лет назад…

Вдруг толпа расступилась, давая место странной процессии. Молчаливые люди несли укутанную тканями картину. Ада в последний момент отскочила, чуть не попав им под ноги.

– Если бы не было его, не было бы и города, не было бы и нас… – продолжал старик. Ада встала на цыпочки, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Картину поставили рядом со стариком.

– В этот день мы вспоминаем того, кто не только дал нам Мирград… – Голос старика с каждым произнесенным словом становится все громче. – Но и принес себя в жертву, чтобы сделать его вечным.

– За Первого! – крикнул старик, сдергивая покрывала с картины. В его руке вдруг появился бокал.

– За Первого! – кричали люди вокруг.

– За… – начала Ада, но голос ее сорвался. Она взглянула на картину.

– Что это за имя такое – Адель? – Голос матери звенит. Она порывается выйти из комнаты, и сердце Ады тревожно сжимается – сейчас та ее увидит. – Почему было не выбрать нормальное русское?

– Ты просто не хочешь, чтобы я уезжал, – мягко говорит мужчина. Он поворачивается к двери и подмигивает Адели. Та готова поклясться, что он ее видел. «Ты же понимаешь, что это все не всерьез, правда, малышка?» – звучит в голове его голос. Ада кивает, хотя мать много раз говорила, что никто, слышишь, никто не может видеть сквозь стены. А он – видит.

Нет, этого не было, не могло быть. Так не бывает…