Выдумщики

Огромные руки поднимают Аду в воздух, она хохочет и дрыгает ногами. Взмахивает руками и вдруг… Что случилось тогда?

«Что здесь происходит? Зачем ты дал ей сладкое? Сейчас же обед! Господи, сколько ты накупил шоколадок! Я говорю, у нас нет денег, зарплату задерживают, а ты!»

И руки тут же опустили ее на пол. Адель закрывает глаза и затыкает уши руками и, чтобы не слышать, начинает напевать песенку, качается в такт ей. Она не хочет слышать, как они ругаются. Она тоже не знает, откуда взялись все эти шоколадки, но понимает – это что-то очень плохое. Пусть он и говорит потом, что она не виновата. Но ведь Ада хотела сладкого, взмахнула руками, и вот они появились. Почему никто этого не заметил?

Неужели это?..

«Я не хотел бы, чтобы ты думала о нем плохо, – звучал в ее голове голос Марка. – Он ушел потому, что не мог иначе. Другого выхода не было».

Другого выхода не было…

Ада снова посмотрела на картину. Ей почему-то было очень плохо видно, будто какая-то пелена закрыла мир. Может, это от того, что вокруг все пахнет мятными леденцами? Теперь она точно помнит, он их очень любил, вечно сосал в те времена, когда пытался бросить курить… Он… Первый…

Вокруг взрывались петарды и огни, люди плясали и пили вино, смеялись, толкали Адель. А с большой картины на нее смотрели разноцветные глаза – один карий, другой голубой. Совсем как у Марка.

Что-то мокрое коснулось пальцев, потом еще и еще. И только через несколько секунд Ада поняла, что стоит, прижимая ладони ко рту, чтобы не закричать, чтобы не испортить людям праздник, не испугать их. Но слезы все равно текут маленькими ручейками по щекам, и их никак не получается остановить.

В горле комом застрял крик, и Адель до боли зажимала рот ладонями, чтобы крик не вырвался. Ада чувствовала, что мир начинает кружиться, смеющиеся лица сливаются в одно большое пятно, огни пролетают прямо над головой и вот-вот заденут макушку, земля несется навстречу, а небо душит, душит.

– Ада! – Ее с силой тряхнуло. – Ада!

Мир пытался вернуть очертания, но зачем?

– Ада, что случилось?

Сквозь накрывшую все пелену проступали звуки знакомого голоса.

– Пойдем отсюда. Давай.

Кажется, она куда-то пошла. Постепенно становилось тише и темнее, все слабее мерцали огни, да и грохот музыки пропадал. Ада несколько раз моргнула и увидела реку. Вода тихо журчала и переливалась при свете луны.

Мир снова возвращался, обретал краски. Ада часто заморгала и наконец очнулась. Она сидела у реки, прямо на мокрой от росы траве. Справа копошился Рыжий. Он, кажется, пытался что-то выдумать, но то и дело бросал обеспокоенные взгляды в сторону Ады, и ничего не выходило.

– Что случилось? – снова спросил он. Ада только открыла рот, чтобы сказать, что все в порядке, но слова сами полились потоком:

– Мне казалось, я совсем забыла его. У нас не было ни одной фотографии. Я ничего о нем не знала. Просто то, что однажды он ушел, и… и все.

Ада почувствовала, что на глаза снова наворачиваются слезы, и яростно стерла их рукавом рубашки.

– Первый? – спросил Рыжий. Ада кивнула, хотя он и так уже все понял. Первый. Отец. Человек, которого она никогда не знала, но которого знали все остальные. Почитали, любили, уважали, восхищались.

Она сказала, что понимает его, что за этот город можно отдать душу, но…

«Нам так тебя не хватало, – подумала Ада. – Мне и Марку. И маме».

Рыжий отвел ее домой. Вынул из рук успевшие помяться рисунки, положил их на стол. Все это время Адель сидела в кресле и смотрела на пол. Ей казалось, что теперь она вспомнит все, много разных маленьких моментов с отцом, что на нее нахлынет поток воспоминаний. Но больше ничего не появлялось. Ей было слишком мало лет, слишком мало, чтобы что-то запомнить, чтобы запомнить его.

Голос отца, как он ходил и улыбался, как целовал ее перед сном. «Он ушел потому, что не мог иначе. К другой женщине?» – теперь ей казалось это просто смешным. Он бросил их, чтобы спасти город, который любил… Неужели больше, чем своих детей?

Рыжий куда-то ушел и вернулся с кружкой.

– На, пей, – сказал он.

Ада взяла у него кружку и сделала глоток. Горячее молоко. Она невольно улыбнулась.

– А печенье?