Выигрывать любой ценой

Я был готов тут же послать все ко всем чертям. Я начисто забыл о том, что хотел воспользоваться темой Леонардо Ди Каприо и прокричать: «Никуда я, черт возьми, не уйду!» Я был слишком озабочен тем, что строго наказывал себе не распускаться.

Лилли и Лекси вновь повели нас вниз по ступенькам. На этот раз я придерживал Лурдес левой рукой, а правой еще, в самый последний раз, дотронулся до таблички «Это «Энфилд». В конце лестницы нам пришлось подождать, пока объявляли мой выход. Я слушал:

– Всегда вдохновляющий нас капитан вырос в Академии в Кёркби под началом Стива Хэйвэя, Хью Маколея и Дейва Шэннона и стал одним из самых безупречных футболистов в мире. У этого человека попросту есть все. Огромное значение имеют: сезон, когда он оформил требл, «Олимпиакос», финал Джеррарда против «Вест Хэма» в 2006 году и самое главное – матч всей нашей жизни в 2005-м.

На «Энфилде» восторженно встретили упоминание о Стамбуле. Меня же больше беспокоила Лурдес. Посреди этой проникновенной хвалебной речи она засунула мне в ухо палец. Она там вовсю ковырялась, словно там можно было найти что-то интересное. Я не мешал ей. Нет ни малейшего шанса заважничать, если один из ваших детей в то же время ковыряется у вас в ухе. Ничего не подозревавшие о том, как меня «препарируют» в туннеле, зрители на «Энфилде» слышали:

– Никакими словами невозможно выразить то, что этот человек значит для нас… Леди и джентльмены, все хорошее когда-нибудь кончается. Но сделанное им каждый день будет служить вдохновением всем молодым, которые надеются пойти по его великим стопам. Леди и джентльмены… ваш капитан… Стивен Джеррард!

Услышав рев, Лурдес отвлеклась от моего уха. Вместе с Лилли и Лекси мы снова вышли на поле. Меня ожидал Жерар Улье, мой любимый главный тренер «Ливерпуля», который проложил мне путь на «Энфилд». Они с Яном Эйром вручили мне золотой номер 8 на подставке.

И вот я оказался с микрофоном в руках.

– Я страшился этого момента, – сказал я, обращаясь ко всему стадиону, – а все потому, что я буду очень скучать. Я наслаждался каждой минутой, и сейчас я в полном унынии от того, что мне больше никогда не играть перед нашими болельщиками.

Зрители разразились заслуженными приветственными криками и аплодисментами в свою честь, а меня спросили, с оптимизмом ли я смотрю на будущее клуба без меня.

– Если будете продолжать, как сегодня, то у клуба есть все шансы, – ответил я с улыбкой.

Этот вопрос вызвал возгласы негодования, потому что болельщики, по-моему, были обеспокоены будущим клуба после такого нестабильного сезона. Но от нас ушел Луис Суарес, да и Даниэля Старриджа не было большую часть сезона. И все же мы добрались до полуфинала и были близки к тому, чтобы добраться до Кубка лиги в матче с «Челси». Я был уверен, что, если бы Луис и Даниэль были с нами, мы бы завоевали свой трофей и закончили сезон в четверке лидеров. Неужели фанаты были бы недовольны вопросом о будущем в этом случае?

Это послужило мощным напоминанием о том, что каков уровень ожиданий на «Энфилде» – и высота стремлений. Однако я верил в Брендана Роджерса и своих товарищей, поэтому сказал вот что:

– Послушайте, клуб в хороших руках. У клуба потрясающие владельцы и Ян Эйр, у нас потрясающий главный тренер, Брендан. У игроков невероятный потенциал. Я уверен, что вскоре у нас появится несколько новых игроков, но я смотрю лишь на тех игроков, что сейчас передо мной, с кем я многие годы делил раздевалку. Я их просто обожаю и желаю им всяческих успехов в будущем.

А к концу моего обращения меня спросили, не хочу ли я что-нибудь сказать напоследок. Я кивнул, поблагодарил клуб, всех игроков и всех бывших игроков, благодаря которым я стал таким, какой есть.

– Но я должен приберечь свое последнее «спасибо» для самых важных людей в любом футбольном клубе, а наши болельщики – лучше любых других. Я испытал…

Мне пришлось прерваться, не договорив… Аплодисменты были слишком громкими, а слышать песню в свою честь было для меня слишком. Я стоял и слушал, как они вновь поют ее.

– Стиви Джеррард – наш капитан, Стиви Джеррард – в красном, Стиви Джеррард играет за «Ливерпуль», ливерпулец по рождению и по духу.

Я опустил Лурдес на землю и поднял левую руку к зрителям. Мне хотелось плакать, но я не стал. Я помолчал и глубоко вздохнул.

– Пока я не ушел, пока не полились слезы, – сказал я.

Я с облегчением услышал, что голос мой звучит чисто. Мне удалось избежать этого надлома. Голос не был надтреснутым. Я поднял глаза и обвел весь «Энфилд», а потом сказал свои последние слова:

– Я играл перед многими болельщиками мира и хочу сказать, что вы лучшие. Спасибо вам большое. Всего наилучшего.

Я вернул микрофон и вместе с дочками двинулся по направлению к Копу. Я снова поднял руку, и они опять запели для меня, в самый последний раз:

– Когда ты идешь в грозу, не опускай головы…

Лилли и Лекси вприпрыжку обогнали меня. Я подхватил Лурдес и посадил ее на плечи. Мы продолжали идти к Копу, к фанатам, к близким мне людям, чтобы в последний раз попрощаться.