Выигрывать любой ценой

Но я знал также и то, что на следующий день после матча со «Стоком» будет ровно десять лет с тех пор, как мы выиграли Лигу чемпионов в Стамбуле. Десять лет – достаточный срок. Было множество DVD, книг и фильмов, и в создании многих из них я участвовал. Десять лет я праздновал и смаковал это событие.

Так что я чувствовал настоящее облегчение, что в понедельник, 25 мая 2015 года, я буду с ребятами неизвестно где. Я пропущу десятую годовщину победы в Стамбуле, которую будут праздновать в Ливерпуле на стадионе «Эко Арена». Текущий состав «Ливерпуля» состоял в основном из новичков и молодых игроков. Когда мы играли матч в Стамбуле, многие из них были даже не подростками, а малышами. Поэтому они даже не догадывались о годовщине. Я был этому рад. С меня было довольно почестей. Думаю, в следующий раз меня увидят на праздновании победы в стамбульском матче, пожалуй, лет через сорок, когда будут отмечать пятидесятую годовщину. Тогда я буду милым и старым, мне будет без нескольких дней 75 лет.

Но в Кру, в тишине моего гостиничного номера, когда никто не собирался мне рассказывать, как я был великолепен в тот день, или давать мне пересмотреть голы или пенальти, я расслабился. Я начал вспоминать матч между «Миланом» и «Ливерпулем», о себе и о Мальдини, об отчаянии и восторге, обо всем, что значил для меня стамбульский матч. Это был пик моей карьеры, лучший вечер в моей жизни, что я провел в футбольной форме. Когда я работал над этими страницами, я воскресил в себе эти воспоминания. Моя карьера завершилась, и казалось, что это вновь неотъемлемая моя часть.

Было забавно вспоминать, какой яркий контраст представляли мы с Паоло Мальдини, капитаном «Милана». Паоло был привлекательным и успешным. Он был бесстрастен и красив, он был смугл, и у него были идеально белые зубы. А еще Мальдини был блестящим футболистом. Он уже четыре раза поднимал Кубок Европейских чемпионов.

Во время последней пресс-конференции на стадионе «Ататюрк», на отдаленной окраине Стамбула, рядом с Мальдини я чувствовал себя чуть ли не самозванцем. Чего я достиг по сравнению с ним? Когда нас фотографировали вместе, я был немного не в своей тарелке. Я был двадцатичетырехлетним парнишкой из Уитона, из дома номер 10 по Айронсайд-роуд. Он же был футбольным королем.

Мы встали, чтобы пожать друг другу руки. Я взглянул в эти сверкающие глаза. Мальдини, казалось, был непоколебимо уверен в себе, но вежлив.

– Удачи завтра, – сказал он по-английски.

С итальянским у меня была беда.

– Спасибо, – промямлил я в ответ по-английски же. – И тебе…

Мальдини, казалось, был везунчиком от рождения, но что мне еще было сказать? Я лишь последовал примеру «Короля Милана», но на самом деле мне хотелось сказать вот что:

– Послушай, Паоло, друг, ты ведь уже четыре раза выигрывал этот кубок. Дай же нам шанс, пожалуйста… позволь мне поднять его хоть разок.

Я БЫЛ ТЕМ САМЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРОГО ВИДЕЛ ЗИДАН. ТЕМ, КОГО ЗНАЛИ ДАЛГЛИШ, СУАРЕС И ХЕНДЕРСОН. ВСЕ ОНИ – ЧАСТЬ МОЕЙ ЖИЗНИ.

А потом я припомнил впечатляющий факт. «Ливерпуль» уже четыре раза выигрывал Кубок Европы. «Милан» же выигрывал его шесть раз. Только «Милан» и «Реал Мадрид» были успешнее «Ливерпуля» в Европе. Мы были на одной ступени. И я был там же.

Стадион «Ататюрк», Стамбул, среда, 25 мая 2005 года.

Рафа Бенитес, хладнокровнейший знаток тактики, был самым надежным стратегом, под чьим началом мне довелось играть. Но, по-моему, он совершил вопиющий промах еще до того, как мы вышли под вспышки и фейерверки, в разноцветье и разноголосье. Прошло десять лет, а я все еще не могу до конца осмыслить это. Рафа выбрал неверную расстановку. Он решил играть по схеме 4-4-1-1, поставив Гарри Кьюэлла и Рыжего на свободные позиции, а значит, в центре у него оставалось всего двое. Диди Хаманн не играл. Рафа хотел, чтобы игроки перемещались свободно, а Луис как номер 10 проявлял инициативу между линиями. Но Гарри не был в стопроцентной форме. А еще больше меня беспокоило, что мы утратили надежную опору и богатый опыт Диди, который не выказал никаких эмоций, когда нам всем объявили ошеломительную новость о том, что он останется на скамейке запасных. Кроме того, нам приходилось играть по схеме 4-4-1-1 против миланского «даймонда», где Пирло, Кларенс Зеедорф и Кака с их профессионализмом не оставят от нас камня на камне.

Через десять минут все стало очевидным. Нас лишили всяческой защиты, и мы только трепыхались в центре поля, где двоим нашим игрокам неизменно противостояли четверо футболистов «Милана». Меня поражало, что Рафа через полчаса не изменил схему игры, а оставил все как есть до перерыва, когда было ясно, что все кончено. Мы с Каррой пытались донести это до команды и продолжали напирать на Луиса Гарсию, чтобы тот помог добавить нам численности, но нас попросту задавили.