Выигрывать любой ценой

Как и следовало ожидать, мы были словно сумасшедшие. Мы вопили, визжали, хохотали, танцевали и бегали кругами, как идиоты. Теперь я с изумлением вспоминаю некоторые наши выходки. Неужели это был я? Да. Я праздновал, как оно того и заслуживало. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы когда-нибудь видели лучший финал Лиги чемпионов? Каждый игрок «Милана» был или футболистом мирового класса, или очень близок к этому высокому уровню. Они были более сильной командой, но мы их обыграли. И это было не просто везение. С серьезными моментами во втором тайме нам повезло, но, когда мы наконец вернулись в раздевалку, я понял, как много мы отдали. Повсюду были порезы, синяки, лед, бинты, пот, грязь и много слез. Казалось, будто мы вернулись с войны. Мы пережили жестокую схватку на «Ататюрке», и каким-то образом, благодаря усилиям воли, умению и абсолютной беспощадности, мы не только пережили полный разгром со счетом 3:0 – мы выиграли. Мы выиграли.

Я праздновал целую неделю. Целую неделю я провел на вершине мира. Я был в основном составе семь лет, и я всю жизнь прожил с убеждением, что когда ты представляешь «Ливерпуль», то помимо великой истории этого клуба приходится мириться с давлением и ответственностью. Это несправедливо, потому что сейчас очень много конкурентноспособных команд. Европейский футбол сейчас сильнее, чем двадцать-тридцать лет тому назад. Но мы это сделали. Мы выиграли для «Ливерпуля» пятый Европейский Кубок. Это был такой счастливый момент, но также и большое облегчение. Мы поддерживали огонь.

Когда мы вернулись в Ливерпуль и сели в автобус, было просто невероятно, сколько нас ожидало народу. Автобус раскачивался – казалось, даже опасно. Но нам было все равно. Мы чувствовали себя непобедимыми и любимыми.

В детстве я часто видел изображения «Битлз» по телевизору и думал: «Интересно, каково это?»

Я узнал, каково это, в день, когда мы вернулись домой с Лиги чемпионов. Было почти так же, как если бы в Ливерпуль вернулись «Битлз». На неделю мы стали битлами.

В тот день у нас была вечеринка. Неожиданно там оказался актер Джуд Лоу, чьим большим поклонником я являюсь. Явилось и несколько других персонажей. Я был слишком пьян, чтобы обращать на них внимание. Помню, я танцевал на стульях до пяти утра. Было уже светло, когда мы вывались на улицу. Но я продолжал. Я продолжал праздновать.

Через четыре дня я сидел дома. Я просто разваливался. Я был бледен, как привидение. Глаза были красными. Выглядел я измотанным, зато я все еще был на высоте – в Лиге чемпионов. Я, должно быть, побил несколько рекордов по количесту выпитого за эти четыре дня подряд. Теперь мне этого уже не повторить.

Но 30 мая 2005 года мне исполнилось двадцать пять. Я был в расцвете сил – и на поле, и за его пределами.

– Давай-ка устроим еще одну вечеринку, – решил призрак Джеррарда. – У меня день рождения… и это не сон. Мы и правда выиграли Кубок Европейских чемпионов.

Мой самый последний матч за «Ливерпуль», мой 710-й матч за клуб, превратился в кошмар. 24 мая 2015 года, через час после матча со «Сток Сити» на стадионе «Британния», приятель прислал мне СМС, что это я натворил в том нереальном матче. Я написал ему в ответ одно слово:

«Вау».

Накануне матча у меня, может, немного тянуло подколенное сухожилие, но во время игры все было в порядке. Оправданий у нас не было. Это был провал. Катастрофа. Все, что могло пойти не так, пошло не так. Никакой борьбы, никаких передач, никакого характера, никакой страсти. Даже не верилось, что я в «Ливерпуле».

К перерыву мы проигрывали 5:0. Да-да – вау.

Во время перерыва Эмре Джан пытался поднять руку и взять вину на себя. Я остановил его, сказав пару слов. У Эмре талант, и я думаю, он будет выдающимся футболистом «Ливерпуля». Но он полузащитник, а против «Стока» он играл не на своей позиции – правым защитником. Некоторые другие игроки тоже вклинились, чтобы всю вину не свалили на Эмре. Мы все были виноваты. Команда показала худшую игру за всю мою карьеру в «Ливерпуле» не из-за Эмре или кого-то другого. Это был общий провал. У большинства из нас был такой вид, словно мы на каникулах. Немалая доля ответственности лежит и на мне, потому что во время подготовки к матчу все внимание было вновь приковано ко мне. Не было никаких оправданий тому, как мы играли.

Я был ошеломлен. Всякий раз, когда «Сток» выходил вперед, казалось, мы вот-вот забьем. В этом было нечто дьявольское. Никаких смягчающих обстоятельств. Главный тренер был возмущен. Я сочувствовал Брендану. Он планировал посмотреть, как его сын, Антон, играет в финале плей-офф Первой лиги на «Уэмбли». Я поставил себя на его место. Представляю, если бы я хотел сорваться после матча и посмотреть танцевальное представление своих детей, которое так много для меня значит, а мои игроки меня подвели? Я был бы раздосадован. Вот и Брендан был небезосновательно расстроен нашей ужасной игрой.

Из эгоистических соображений мне не хотелось, чтобы такое унижение случилось в последнем для меня матче за «Ливерпуль». Но теперь мне остается только смириться с этим.