Выйти замуж за ловеласа

– Кто – я? И не думал даже! И перестаньте трястись! – рявкнул он. – Это выводит меня из себя! Если бы я собирался съесть вас живьем, я бы уже сделал это.

– Думаете, я трясусь, потому что боюсь вас? Вовсе нет! – фыркнула она. – Просто здесь холодно, как… как в склепе. Я замерзла.

– А кстати… для чего вы, собственно, явились сюда? – спохватился он. В его низком голосе явственно слышалось неодобрение.

– Ну, во всяком случае, не для того, о чем вы подумали, – презрительно скривилась она.

Какое-то время он молча смотрел на нее, разинув рот. Потом вдруг принялся хохотать:

– Господи… А я-то вообразил, что вы назначили мне свидание!

Джоселин вытаращила глаза.

– Один из нас точно спятил, – мрачно констатировала она. – Послушайте, так вы пытались меня соблазнить или мне это приснилось?!

– Ладно, признаюсь, – легкомысленно кивнул он. – Да, я действительно намеревался вас соблазнить. В свою защиту могу сказать, что вы не очень-то сопротивлялись.

Джоселин открыла, было, рот, собираясь спорить, однако единственный звук, который ей удалось издать, было невнятное мычание. Да уж, что верно, то верно, она действительно и не думала сопротивляться. Нужно быть полной дурой, чтобы утверждать обратное.

– Ну… я же не знала, что это вы, – уклончиво возразила она. По крайней мере, мрачно подумала она, это была чистая правда.

Девон пожал плечами. После чего заявил такое, что Джоселин чуть не хлопнулась в обморок от удивления.

– Между прочим, я тоже не догадывался, что это вы, – буркнул он.

– Видит Бог, в жизни своей не попадала в подобное унизительное положение!

Девон обезоруживающе улыбнулся. Непонятно почему, но эта улыбка вдруг привела ее в ярость.

– Единственное, чего я хотела… то есть хочу, – поправилась она, попятившись к двери, – это сделать вид, будто ничего этого не было.

– Неплохая идея, – похвалил он. – Спасибо, – скривилась она.

– Пожалуйста.

– Тогда до свидания.

– Подождите! – Тяжело вздохнув, он протянул руку. Ее маленькая ладонь утонула в его руке прежде, чем она успела схватиться за ручку двери. – Позвольте мне.

– Позволить вам что? – подозрительно прищурившись, спросила она.

– Позвольте мне сначала убедиться, что вы можете спокойно выйти. Что там безопасно.

– Можно подумать, мне безопаснее оставаться тут с вами, – фыркнула она, попытавшись с независимым видом протиснуться мимо него. – Если…

– Шш… помолчите! – зашипел он. – Мне кажется, я что-то слышу.

Джоселин раздосадовано обернулась. Что он может слышать, кроме неровного биения ее сердца? Ах, какой лицемер! Выразительно фыркнув, она скрестила руки на груди, кое-как стянув края расшнурованного корсажа, наблюдая за тем, как он, приникнув ухом к двери, старательно делал вид, что прислушивается. Ну и негодяй, возмущалась она. Джоселин могла бы поклясться, что даже воздух, которым он дышит, и то какой-то порочный.

– Проклятие, – сквозь зубы процедил он.

Джоселин, не слушая его, попыталась застегнуть корсаж. Учитывая, что в комнате царил полный мрак, а ни горничной, ни зеркала поблизости не наблюдалось, задача была почти невыполнимая.

Ах, какая дура! Подумать только… притащилась сюда среди ночи в надежде получить сделанное по всем правилам предложение руки и сердца! Она в досаде закусила губу. Как она могла позволить ему… Нет, об этом лучше не думать!

Страшно даже представить, что сделает Адам, если узнает обо всем. Джоселин в ужасе зажмурилась. Наверняка он будет в шоке, обреченно подумала она. И ни за что не поверит, что ее обманом заманили сюда. Возможно, он даже сочтет своим долгом вызвать Девона на дуэль. Ну, если, конечно, Джоселин не прикончит его еще раньше.

А что, хорошая мысль, развеселилась она. Идея неожиданно ей понравилась.

Ее будущая жертва, ничего не подозревавшая о ее кровожадных замыслах, внезапно обернулась.

– Я явственно слышал шаги. Кажется, кто-то поднимается по лестнице, – объявил он с тревогой в голосе, которая мгновенно передалась и ей.

– Так заприте дверь! – нетерпеливо пробормотала она.

– Интересно как?! Или вы не заметили, что тут нет замка! – так же нетерпеливо бросил он в ответ.

Джоселин испуганно шарахнулась в сторону.

– Черт возьми, а как я могла это заметить? – возмущенно прошипела она. – Если вы помните, я попала в лапы к разбойнику с большой дороги. «Прикажете связать вам щиколотки или запястья?» – издевательски напомнила она.

– Тысяча чертей! – пробормотал он сквозь зубы таким голосом, что Джоселин стало страшно.

– Какой смысл стоять тут столбом и чертыхаться! – набросилась она на него. – Сделайте хоть что-нибудь! Спрячьтесь, например!

– Блестящая идея! – раздраженно хмыкнул он. Судя по голосу, Девон тоже начал закипать. – Может, заодно посоветуете куда?

– Ну, не знаю… куда-нибудь! Должен же тут быть какой-нибудь гардероб… или шкаф. – Взгляд Джоселин остановился на низком массивном сундуке, придвинутом вплотную к стене. – Вот смотрите, сундук! Лезьте в него; – скомандовала она.