«Выход»

Что-то нехорошее было в её словах. Горохов почувствовал себя несколько неуверенно; возможно, это его насторожил её странный тон, а возможно, и простая арифметика. Как ни крути, их тут было трое, а на мотоцикле всего два места. Багажник не в счёт. Туда встанут канистры, еда и медпакет. Да и то, что они так просто применили против него эту хитрую гранатку, наталкивало его на неприятную мысль, что эти двое не постесняются применить и кое-что поэффективнее. Нужно было что-то делать. Но что? Пистолет в рукаве? Да, пистолет на месте, но прежде чем что-то предпринять, нужно выяснить, сколько их. Вдруг с ними третий? Залёг на ближайшем бархане и держит его на мушке. Да и Терехов, возможно, с ними. В общем, нужно было начинать:

– А где остальные ваши люди? Где капитан?

– Трудно сказать, – ответила Кораблёва, продолжая поедать персики, она была по-настоящему голодна, как и её солдат, который бодро откусывал большие куски от буханки.

– А-а, ну понятно… Кажется, вы немножко недооценили риски, – сказал Горохов, с трудом вставая.

Как только он встал, так солдат, жевавший хлеб, сразу направил на него ствол винтовки: не делай глупостей, инженер.

«Что ж, ещё одно подтверждение серьёзности их намерений». Горохов ещё больше укрепился в своих подозрениях.

– Всё мы оценили правильно, – спокойно отвечала Кораблёва, допив компот из банки, – просто не ожидали, что противника будет так много. В других случаях мы встречали всего несколько существ и парочку ботов, ну, ещё десяток даргов.

Она откинула банку и подняла с земли пакет с вяленой дрофой, разорвала его и сразу начала есть.

«Да, а девушка-то проголодалась!». Уполномоченный, который не ел весь день, без всякого удовольствия смотрел, как эти двое поедают его отличные продукты. Ему в последних лучах ещё было видно, как они расправляются с его едой. Не стесняются и даже не собираются что-то ему предлагать.

– Значит, вы немного не рассчитали сил? – уточнил Андрей Николаевич, а сам начал приходить к выводу, что их всего двое и на соседних барханах никто не прячется.

– Собирать большой отряд не было времени, мы и так едва успели, вы же видели, что реликты – это то, что вы называли деревьями, – уходили в землю.

– Ну да, видел…, – а ещё он видел, что персиков осталась всего две банки.

– Да, мы понесли потери, – продолжила начальница экспедиции, – но самое главное, – она постучала себя по груди, – здесь.

Постучав, она оторвала зубами хороший кусок от длинной полоски вкусного мяса.

«Вот зараза, как жрёт! Она, что, собирается всё сожрать сама, неужели даже своему солдату не предложит?».

Но спросил её он, конечно, не об этом:

– Позвольте полюбопытствовать, что же у вас там такое?

Тут Кораблёва даже перестала есть, проворно полезла во внутренний карман пыльника и достала оттуда вещь, похожую на небольшую никелированную флягу. Показала её Андрею Николаевичу:

– Вот то, из-за чего все мы рисковали жизнью.

– И что там? Куски чёрного дерева?

– Не только. Помните, вы писали в отчёте про прозрачную каплю, которая сразу ушла в ствол, как только вы хотели к ней прикоснуться?

– Помню.

– Мы поймали эту каплю, – сказала Кораблёва. Сказала это таким тоном, что Горохову стало ясно: она очень гордилась тем, что ей это удалось. – Это сверхценный биологический материал. Это наше будущее, возможно, плоть будущих наших поколений.

Жаль, что была ночь, луна хоть и поднималась на небо, но света ещё было недостаточно, и он не мог как следует разглядеть её лица. Но был уверен, что оно соответствует пафосу, с которым говорила Кораблёва. Она явно гордилась собой. Только вот уполномоченный был человеком прозаичным и думал не о плоти будущих поколений:

«Ну да, ну да… Сверхценный биологический материал… Будущее… Это всё, конечно, прекрасно, но как мы будем делить мотоцикл?».

Глава 34

И она словно услышала его мысли и сказала:

– Надеюсь, вы понимаете, уполномоченный, важность этого материала. Вы понимаете, что мне нужно его доставить в Институт.

– О, так он не инженер? – солдат так и держал винтовку, направив ствол на Горохова. Теперь он её и в плечо упер. На всякий случай. – А я-то думаю, как это обыкновенный инженер умудрился так легко с теми двумя даргами разделаться.

– Да, Винникер, будь с этим господином повнимательнее. Эти уполномоченные очень… опасные люди. Терехов и мёртвые дарги не дадут соврать, – произнесла женщина.

«Нашли даргов? По нашим следам шли?».

– Кстати, Терехов был жив, когда я уходил, – вспомнил Андрей Николаевич. – Ну и раз вы нашли дохлых даргов, значит, вы знаете, что я шёл с вашим раненым солдатом, его фамилия Рогов.

– Терехов… Не видела, куда он делся. А насчёт вас… Я знала, что в случае неудачи нужно будет полагаться на вас. Мы знали, что в случае опасности вы побежите к своему тайнику. И ваш тайник превзошёл всё наши ожидания. Вы молодец, – ответила Кораблёва. – И если вы спасли нашего раненого, от лица начальника экспедиции выражаю вам благодарность за спасение моего человека. Я упомяну об этом в своём отчёте. Это повысит ваши шансы на получение визы.