Выход где вход

Единственное, что разрушало иллюзию развеселого праздника, были размеры красочных построек. Необъятные корпуса под тридцать этажей, не имея другого фона кроме пустующей белой земли, выглядели жутковатыми, хоть и жизнерадостными, монстрами. Между домами оживленно сновали крохотные человеческие фигурки. Прочерченные ими муравьиные тропки соединяли между собой несколько крупных магазинов. Мега-универмаги сверху донизу разукрасили призывные надписи и растяжки.

Автобус обогнул район по периметру, почему-то в него не заезжая. Оживлением и пестротой оставалось любоваться на расстоянии. Вере всё же удалось разглядеть между домами небольшой клочок земли вроде бульвара, обнесённый несколькими деревьями. Деревца были куцые, тоненькие, в человеческий рост. Видно, что их совсем недавно высадили. Но сама попытка создать бульвар в этом глухом, лишенном растительности месте, Веру до слез растрогала.

— Слушайте, а здесь довольно красиво! — не выдержав, вслух воскликнула Вера. — Хоть видно, что жильё современное, и крупных магазинов много. А то все наперебой твердят: 'Хвостиково — ужас, кошмар!'. Но если не обращать внимания на дорогу…

— Это Ближнее Хвостиково, — прошамкала старуха с провалившимся носом.

— Мы до Дальнего еще не доехали, — хрипло пояснил угрюмый мужик, поразив Веру нежданной словоохотливостью.

Автобус вырвался за пределы микрорайона и снова понесся вдоль поля. Заводов и заборов больше не попадалось. На горизонте замаячил негустой, полупрозрачный лесок. Довольно быстро дорога превратилась в лениво распластавшийся хвост из машин, кольцом завернувшийся вокруг въезда на мост. К тому времени, когда хвост потихоньку зашевелился, Вера уже начала задремывать, приникнув головой к окну. Вскоре после моста из-за поворота вынырнул серый, грязноватого вида павильон, тянущийся до самого горизонта. Мутные, годами не отмываемые стекла тупо таращились на дорогу. Прилегающая к нему огромная территория была сплошь заставлена грузовиками, легковушками и микроавтобусами, обнесена решетчатой изгородью. На выезде стоял охранник и проверял у всех документы.

— А это что? — обернулась к мужику Вера.

— Строительный рынок, — неохотно пробурчал тот. — Самый большой в городе. Вот все сюда и едут. Никакого житья нет.

— Каждый день по полчаса стоим на перекрестке, — пожаловалась шамкающая старуха. — Пока всех вперед себя пропустим.

Еще немного погромыхав, автобус съехал с шоссе, проехал хлипким березнячком и остановился у железнодорожных путей. Невдалеке виднелся шлагбаум, покосившаяся платформа и будка стрелочника, бродившего тут же вдоль путей в оранжевом жилете поверх ватника.

— Так здесь станция есть? — попыталась выяснить Вера у внушившего ей доверие угрюмого мужика. — Значит, сюда можно и на электричке доехать? Наверное, быстрее получится?

— На электричке нельзя. Они здесь не останавливаются, — грубо отрезал тот и повернул в глубину леса.

Автобус развернулся и уехал, оставив горстку привезенных пассажиров в безлюдной местности, посреди чиста поля. Проводив его взглядом, Вера попыталась понять, где же начинается район, именуемый Дальнее Хвостиково. Слева стеной стоял темный лес, в который удалился всезнающий мужик, оставив её без напутствия и поддержки. Справа, насколько хватало глаз, виднелась железная дорога. Переезд через нее прикрывал шлагбаум. Несущийся издалека гул и дрожание воздуха указывали на приближение поезда. Вера, памятуя об ужасных железных махинах, решила не спешить — переждать пока состав промчится мимо. Вскоре он прогрохотал. Обозначение маршрута на боках слилось в рябую полосу. Едва гул стих, приехавшие гуськом потянулись через железнодорожные пути. Вера — за ними. Она старалась держаться ото всех подальше. Публика, прибывшая в Дальнее Хвостиково, пока лишь подтверждала его мрачную репутацию.

Настроение опять рухнуло вниз. От радости, вызванной удачей с Егорием, не осталось и следа. Чему радоваться? Еще неизвестно — купит ли Егорий то, что выбрал. Не обнаружится ли потом непредвиденных препятствий, каких-либо проблем с документами? Не откажется ли сама хозяйка? А вот эта грязь, угрюмые лица, бездорожье, нагретый железом и тяжестью воздух — вот это реальность. Суровая и осязаемая.

Неужели Кит не мог вместо неё сюда съездить? Он же — мужик, да ещё и с машиной. Ему бы ничего это не стоило… От воспоминания о Ките защемило сердце. Человек, который погнал её сюда, в заброшенный и криминальный район, наверняка ей не дорожит. Не уважает, не любит, смеется над ней. Может, он и тогда всего лишь хотел посмеяться? Ох, слава Богу, что вовремя оттолкнула, не поддалась. Вот выглядела бы сентиментальной дурой!