Выход из мрака

– Джонни Мак возвращается в город? – спросила Джеки, голос ее слегка дрогнул, – Но с какой стати, столько лет спустя?

– Да, у меня это тоже вызвало интерес, – сказал Гленн. – Меняя осветительную аппаратуру в кабинете Пенни, я слышал, как мэр разговаривал по телефону с прокурором. Похоже, какой-то человек, назвавшийся Джонни Маком, звонил в прокуратуру и задал несколько вопросов об убийстве Кента Грэхема. – Гленн допил кока-колу и бросил баночку в ближайшую мусорную корзину. – Этот звонок определенно расстроил Джеймса Уэйра. Он тут же позвонил мисс Эдит. Мы с Пенни слышали каждое слово.

– Интересно, как одет Джонни Мак. – Арлин улыбнулась, потом вздохнула: – Вот это мужчина. Даже в двадцать лет был силой, с которой приходилось считаться, разве не так? Люди говорили, что такие, как он, непременно кончают тюрьмой.

– И все-таки, а с какой стати ему возвращаться в Ноблз-Кроссинг спустя столько лет? – повторила свой вопрос Джеки. – Он ненавидел этот город не меньше, чем город ненавидел его.

– Так вот, похоже, Джонни Мак интересуется не только убийством Кента Грэхема, – сказал женщинам Гленн. – Я слышал, Джеймс Уэйр спрашивал прокурора, какой интерес у человека, называющего себя Джонни Маком, может быть к Уиллу Грэхему.

– Очень хороший вопрос. С какой стати ему интересоваться Уиллом Грэхемом? – спросила Арлин.

– Ты хочешь сказать, Джонни Мак возвращается в город из-за этого мальчика? – Джеки вынула руки из воды. – Но почему?

– Ты не слушала, милочка? Именно это интересовало мэра.

Скрестив руки на выпуклой груди, Гленн откинулся на спинку дивана.

– Чего Джонни Маку беспокоиться из-за ребенка Кента Грэхема? – спросила Арлин. – Оба они презирали друг друга.

Она потянулась к руке Джеки, но та отдернула ее и повернулась к своему ухажеру:

– Джонни Маку этот мальчик никто. Интересоваться Уиллом ему нет резона.

– Возможно, старый слух о том, что Джонни Мак и Кент единокровные братья справедлив, – предположила Арлин. – Если это верно, значит, Уилл доводится племянником Джонни Маку.

– Может быть, – сказал Гленн. – Но, по-моему, он возвращается, так как решил, что Уилл и Лейн нуждаются в нем. – Гленн перевел взгляд с Джеки на Арлин, потом обратно. – Мы знаем, что Уилл приемный, значит, где-то у него есть родные папа и мама. Верно?

– Верно, – ответила Арлин. – Господи! Теперь я знаю, кого мне напомнил Уилл. Он похож на Джонни Мака в детстве. Джеки, как мы не заметили этого раньше? Мы с тобой были близки с Джонни Маком не меньше, чем кто-либо в городе.

– Говори за себя, – сказала Джеки.

– Прошу прощения, но и ты, и я ходили на свидания с Джонни Маком.

– Все знают, что ты несколько лет встречалась с ним от случая к случаю, когда у него никого больше не оказывалось под рукой, а я ни разу не ходила на свидания с ним. Он пытался за мной ухаживать… а я избегала его.

– Да разразит тебя гром, Джеки Джо Каммингс. – Арлин рассмеялась хриплым горловым смехом курильщицы. – Ты так же увлекалась Джонни Маком, как и все девушки в городе.

– Нет! Я находила его грубым, неотесанным и…

– И волнующим, – сказала Арлин. – Как и все мы. Об этом парне мечтали даже девушки с Магнолия-авеню.

Гленн откашлялся.

– Ну ладно, объясните мне вот что, леди, если Джонни Мак – родной отец Уилла, тогда почему Кент и Лейн усыновили его? – Покачал головой и хмыкнул: – Джонни Мак с Кентом определенно не были друзьями, не водились с одной и той же компанией.

– С Джонни Маком не водился никто, – сказала Джеки. – Он был одиночкой.

– Так, может, дело тут не в Джонни Маке. А в родной матери Уилла, – сказал Гленн. – Возможно, Лейн и Кент, когда поженились, знали, что не смогут иметь своих детей, и кто-то сказал им о молодой женщине с ребенком, которого она хочет отдать. Никто не знал, от кого у нее этот ребенок.

Арлин побарабанила длинными накрашенными ногтями по маникюрному столику.

– Жаль мне Уилла и жаль Джонни Мака, если только Уилл вправду его сын.

– А несчастную женщину, которой пришлось отдать своего ребенка от любовника? – спросил Гленн, обменявшись с Джеки задумчивым взглядом.

– По-моему, вы строите слишком много предположений. – Джеки положила руки на столик. – Займись моими ногтями! Нам с Гленном нужно быть у Хартбрей-керов к семи, надо еще съездить домой, переодеться. Сегодня у меня единственный свободный вечер на неделе, и я хочу использовать его как можно лучше.

– Кажется, можно сузить возможности, – сказала Арлин. – В то лето не все девушки спали с Джонни Маком. Он тогда имел дело главным образом с девушками с Магнолия-авеню.

– Любая девушка с Магнолия-авеню могла бы сделать аборт. – Джеки вырвала руку у Арлин, осмотрела маникюр. – Так что, видимо, родная мать Уилла такая же бедная шваль, как и Джонни Мак. Любопытная получается история. Незаконный сын белой швали растет в роскоши, как ребенок Лейн Нобл Грэхем. Если мисс Эдит заподозрила бы что-то подобное, с ней случился бы сердечный приступ и она бы скончалась. Можете представить себе, что она сделает сына Джонни Мака своим наследником?