Выход Силой

Ездил в отель, где остановились старики-воспитатели. Признаться, впервые увидел их в этаком, весьма представительном, образе. Аккуратно подстриженными, благоухающими дорогущим парфюмом, в классических, «фризкаго» сукна костюмах, и блестящих туфлях. В усадьбе деды внешним лоском не заморачивались, как сказала бы Ксения. Дома они чаще всего в бесформенных штанах-рубахах, да в валяных чунях на босу ногу пребывали. Взять любого старика из любой провинциальной деревни, и не отличишь. А тут, одних драгоценностей на каждом на сотню тысяч. Запонки, заколки для галстуков, перстни. У эконома еще златая цепь на шее с палец толщиной, и с серебряным ключом — знаком княжеского управляющего. Статусная вещица. Затрудняюсь сказать, сколько стоит. Такие штуки в витринах модных ювелиров не лежат.

А, да! Днем раньше, с Ксенией для компании, посетил знакомую уже торговую улочку. Где приобрел, наконец, и себе приличное платье для встреч с важными людьми. Баженова оценила.

— Теперь верю, — показала она большой палец, стоило мне только появиться из примерочной. — Теперь ты, и правда, похож на его милость.

— А раньше чего? — удивился я.

— А раньше я просто на это надеялась, — тяжело вздохнула девушка.

Вот как это прикажете понимать? Был зайчик серенький, а стал беленький? Что изменилось-то? Но спорить или допытываться не стал. Костюм не сделал из деревенщины утонченного аристократа, он просто проявил то, что и так было во мне заложено. Значит, вещь определенно нужная.

Порывался еще купить что-нибудь равнозначное Ксении. Все-таки она пока единственный член моей свиты, и должна выглядеть соответственно. И, совершенно неожиданно, встретил прямо-таки ожесточенное сопротивление. Девушка уперлась и ни в какую сдавать позиции не желала. Заявила, что мать ее просто убьет, если узнает. И никакие отговорки высоким судом рассмотрены не будут.

Пришлось подчиниться. Предложил платить ей жалование. Вроде как секретарю и телохранителю. Не ради того, чтоб она чащи меня сопровождала в поездках по городу, а чтобы могла сама, на заработанное, покупать себе статусные вещи.

Это ее заинтересовало. Попросила время на консультации с семейным судьей и палачом в одном лице. С мамой, конечно. А я порекомендовал начать с отца. По ее рассказам выходило, что тот последнее время был на ее стороне в семейных склоках. Так почему бы ему еще раз не побыть адвокатом?

Готовящийся контракт с «Перуничами» был Баженовой в огромный плюс. Признаться, если бы не Ксения, они вообще не получили бы найм от княжества. Старый воевода сходу привел три причины для того, чтоб я передумал. Во-первых, отряд был маловат. Для наших целей требовалось хотя бы тысяч пять-семь бойцов, а в «Перуничах» не было и двух. Во-вторых, у них было маловато техники. Звено в мобильных доспехах — это круто конечно, но общую мобильность подразделения не повышает. Требовались БТР или БМП. Хотя бы по одной штуке на роту, а не шесть штук на всю орду. И, в-третьих, у «Перуничей» совсем не было опыта проведения полицейских миссий. Это когда наемниками берется определенная территория под охрану и обеспечение правопорядка. За все время своего существования, отряду ни единого раза не довелось участвовать в чем-то подобном. И вот это действительно был огромный минус.

Удивительное дело, но мои аргументы, в конце концов, все-таки были приняты, и признаны более чем убедительными. А я ведь всего лишь сказал, что людей они наймут, если нужно будет. Что воевать с превосходящим противником мы и не собирались, а значит, вместо бронетехники легко подойдут обычные легковые автомобили. Которых, к слову, пруд пруди.

Еще сказал, что опыт — дело наживное. Что, если у командиров «Перуничей» хватило мозгов не растерять костяк отряда в боевых акциях, уж с полицейской миссией они как-нибудь справятся. Теория им наверняка известна, а всех частностей и не предусмотришь.

Но, самое главное, сказал я — найм именно этого отряда здорово поможет моему другу. Сказал, что дружба — это то, что не приходит ни с опытом, ни с танком, и это единственное ради чего стоит жить, и что стоит хранить, как зеницу ока.

Старики улыбнулись, кивнули и согласились. А седой galdrasmiðir, отчего-то растрогался, и сказал:

— Я знал, Антонушко. Знал и верил, что учеба в Лицее пойдет тебе на пользу.

Не особо понятно было, что именно он имел в виду. Но уточнять не стал, побоявшись спугнуть удачу. Не часто, знаете ли, удается переспорить упертых, как бараны, древних воспитателей.

Ну, я скажу, наемники — удовольствие не из дешевых. Тысяча гривен на каждого списочного бойца. Ежемесячно на все время контракта. Причем, это мы еще торговались! У русов вообще нет этой глупой европейской привычки — отказываться от любой торговли. Мол, невместно дворянину, словно купчине тороватому, за каждую ногату горло драть. Мы, мол, выше всего этого. Вот и сидят там половина графьев, да баронов в долгах по уши. Невместно им…