Выходим на рассвете

Довольно долго, после того как его исключили из гимназии, пытался Янош устроиться в Вашвараде, хотя бы младшим письмоводителем или домашним репетитором. Но репутация изгнанного из гимназии крамольника, сменившая недавнюю славу корреспондента столичных газет, мешала этому. Он уже собрался, несмотря на возражения отца и матери, уехать в Будапешт — поискать счастья там. Но в конце концов Яноша выручил Ордаш, принимавший горячее участие в его судьбе. «Я нашел выход! — торжественно заявил старый переплетчик Яношу и его родителям, однажды вечером придя к ним в дом. — Мой постоянный клиент, господин адвокат Лошонци, которому я рассказал обо всем, обещал помочь Яношу». «Как? — удивился отец. — Лошонци не боится злых языков?». «Ему наплевать на них, — ответил Ордаш. — Лошонци — человек независимый, его побаивается даже сам городской судья, в споре с которым Лошонци не раз выходил победителем. Он выступал и против Палоца, на которого подавали в суд те, кому он недоплатил за работу на строительстве рынка, — вот почему он сразу проникся симпатией к Яношу, хотя и считает, что писанием в газеты карьеры не сделаешь. У Лошонци теперь увеличилась клиентура, и он ищет себе помощника. Он согласен взять тебя, Янош, и ему наплевать, что говорят о тебе. „Обо мне тоже говорят черт знает что, — поделился Лошонци со мной, — но я не обращаю внимания“. Словом, Янош, собирайся, завтра утром я тебя представлю господину адвокату. Только, пожалуйста, прошу — держи себя в руках».

— Зачем такое предупреждение?

— На всякий случай, Янош. Вдруг тебе что-нибудь покажется не так, и ты взорвешься — это ты умеешь. Помни: поступок не должен опережать мысли.

— Я стараюсь…

— Пока у тебя не очень получается.

Опасения Ордаша оказались напрасными. Янош понравился адвокату, и он сделал его своим помощником.

Об адвокатах Янош раньше был того же мнения, что и многие: что все адвокаты готовы служить даже самому неправому делу, лишь бы получить деньги. Оказалось, что Лошонци не такой. Он, правда, тоже был не прочь подзаработать на богатых клиентах, но никогда не брался защищать тех, в неправоте которых был внутренне убежден. Однако недостатка в клиентуре он не имел, так как был едва ли не самым опытным юристом в Вашвараде. Многие удивлялись, почему он практикует в таком маленьком городке, переселившись в него из Будапешта. Поговаривали, что он покинул столицу из-за неприятностей, которые имел на политическом процессе, защищая обвиняемых, страшно сказать, в противоправительственной деятельности. Ходил слух и о том, что еще молодой Лошонци удалился в тихую провинцию из-за несчастной любви. Но так или иначе, в Лошонци Янош нашел не просто хозяина, но и заботливого покровителя.

У адвоката Янош проработал около четырех лет, полностью вошел в дело. С помощью своего патрона, замолвившего, где надо, словечко, сумел экстерном сдать за гимназический курс. Янош хотел осуществить давнишнюю мечту свою и отца — поступить в университет. Но сердце Яноша уже было занято Эржикой, поэтому он все откладывал отъезд из Вашварада.

В конце концов, не без участия Лошонци, который хотя и одобрял намерение Яноша учиться в университете, но не хотел расставаться с ним, было принято компромиссное решение: Янош будет сдавать экстерном экзамены за курс юридического факультета. Янош понимал: задачу себе ставит нелегкую. Но верил: справится.

Янош усердно занимался. Соседи и сослуживцы говорили отцу: «У вас удивительный сын, господин Гомбаш! В его годы больше думают о девушках, ходят на танцы, а он корпит над книгами».

Соседи были правы, но лишь отчасти: о девушках он думал. Но при всей пылкости своего характера был с ними очень робок.

Знакомство с Эржикой состоялось само собой, ему не пришлось проявлять какую-либо инициативу. Уже с первой встречи он пленился ею: красивая, добрая, нежная, наделенная, как ему виделось, всеми мыслимыми достоинствами. Надо ли удивляться, что он все более увлекался ею, тем более что скоро убедился: и Эржике он не безразличен.

Чтобы встречаться с нею, не нужно было ходить на танцы, он видел ее ежедневно — в доме адвоката он бывал не только по службе, частенько его приглашали к обеду и у него было уже постоянное место за столом — как раз напротив Эржики, так что он мог смотреть на нее сколько угодно.

Впереди Янош видел счастье… И вот — война!

Как и обещал, Лошонци начал хлопотать о том, чтобы Яноша освободили от призыва. Прошел день, второй… Янош с волнением ждал результатов. Он и хотел и не хотел, чтобы эти хлопоты закончились успешно. Но вот Лошонци, вернувшись откуда-то, позвал Яноша в свой кабинет, сказал огорченно: