Выхожу на связь

В последние дни августа 1944 года в горах Словакии вспыхнуло народное восстание. 31 августа посол Чехословакии в Москве обратился к советскому правительству с просьбой оказать военную помощь восставшим. Отклик был немедленным: уже 8 сентября наши войска повели наступление через Восточные Бескиды, через труднодоступные горные хребты Карпат, отвлекая на себя основные силы гитлеровцев, брошенные на подавление восстания. Битва в Карпатах продолжалась два с половиной месяца, и завершилась прорывом наших войск и Чехословацкого корпуса Людвика Свободы на южные склоны Карпат. Финальным этапом наступления была битва на знаменитом Дуклинском перевале. Позже Климент Готвальд говорил: «На Дукле родился лозунг, прочно вошедший в чувства и сознание нашего народа: „С Советским Союзом на вечные времена! С Советским Союзом, и уже никогда иначе!“» В той операции наши войска потеряли убитыми и ранеными девяносто тысяч человек, Чехословацкий корпус — шесть с половиной тысяч…

Одновременно с наступлением в Карпатах наше командование через штабы фронтов и Украинский штаб партизанского движения направило непосредственно в центр Словацкого восстания многочисленные группы офицеров- инструкторов, помогавших повстанцам в боях против карателей.

Среди представителей Красной Армии, прибывших в главный штаб партизанского движения Словакии, был и офицер разведки штаба 1-го Украинского фронта, которому поручалось организовать подготовку к посылке разведгруппы в Прагу.

Штаб попытался перебросить несколько групп прямо из партизанского края, из Словакии. Но никто из них не достиг цели: одни вернулись, не сумев проникнуть на территорию протектората Чехии и Моравии, другие нарвались на фашистские засады и погибли. Тогда было решено действовать по-иному. Офицер штаба фронта стал подбирать среди словацких партизан человека, который смог бы пробраться в Прагу, установить там связь с нужными людьми, найти для советских разведчиков конспиративные квартиры, места для размещения радиостанций и определить безопасный район выброски парашютистов.

Выбор остановился на девятнадцатилетнем партизане Вавринце Корчише. Этот рабочий паренек уже несколько лет выполнял задания коммунистического подполья. Он не раз переводил советских военнопленных через границы протектората в Словакию. Многие из этих военнопленных — бойцов и офицеров — потом приняли активное участие в Словацком восстании. А Корчиш был назначен командиром взвода, на его счету были самые рискованные боевые операции. И вот в один из декабрьских дней 1944 года Корчиша вызвали в главный штаб партизанского движения. Офицер советской разведки рассказал ему о задании.

— Согласен?

— Конечно!

И сам предложил маршрут: он пойдет не напрямик, как пытались уже пробираться разведгруппы, а в глубокий обход — через Братиславу, Вену, Брно.

Невысокий, щуплый, Вавринец выглядел даже моложе своих девятнадцати. Единственный документ, который он взял с собой, — школьный диплом. Где пешком, где на попутной машине, на крыше товарняка, а один раз и с транспортом немецких раненых он к концу декабря добрался до Праги. Чешские патриоты, адреса которых он имел, встретили юношу с радостью. Они сами искали связи с Красной Армией и теперь сразу согласились помочь советским парашютистам. Определили сроки, район выброски десанта, пароль: «Иосиф приветствует Карла».

В начале января Вавринец Корчиш благополучно вернулся назад, в штаб партизанского движения, и доложил советскому офицеру:

— Задание выполнено. Товарищи в Праге с нетерпением ждут советских разведчиков!

3

Кому доверить выполнение столь важной операции?

В разведотделе штаба 1-го Украинского фронта придирчиво отбирали кандидатов. Выбор остановили на двух разведчиках: Степане Сулиге и Яне Коларе.