Выключите свет!

Просто потрясающе! Комната в башне, отведённая под спальню девочек, была крохотной и воняла так, словно в ней сто лет никто не проветривал.

Хелену уже поджидали Финия и Катинка. Подруги восторгались Хеленой – она была хорошенькой и за словом в карман не лезла, и к тому же у неё было всё, о чём девочки не могли даже и мечтать. Она ходила в школу Ольги Рахманиновой, носила одежду только самых дорогих марок, и у неё была такая крутая мама! А какие сладости Хелена приносила в школу!

Но только девочка направилась к подругам со своим чемоданчиком, как в дверь просунул голову Макс. Из-за спины у него высовывались Джо и Юрий.

Профессор нацелил на Хелену палец, словно ковбой пистолет.

– Эй, ты! Я видел тебя в пятницу с мистером Моррисоном. Он вручил тебе волшебного зверя! Где же он?

Хелена замерла. Одноклассницы воззрились на неё в полном недоумении.

– Что?! У тебя появилось волшебное животное? – переспросила Катинка.

– Я пытался до тебя дозвониться, но тот номер, что у нас в списках, не отвечает. Он отключён. Ты переехала? – опустив руку, спросил Макс.

– А тебя это разве касается? – огрызнулась Хелена, неожиданно для себя оказавшись в центре внимания.

– У тебя теперь тоже есть магический спутник? Как здорово! – воскликнула Анна-Лена. – И правда, где он?

– Это произошло в пятницу, – сообщил Макс. – Я сидел в автобусе и всё видел! Мистер Моррисон передал ей чёрного кота.

– Ой, красота какая! – пискнула Финия.

– Но куда же он подевался? – воскликнула Катинка. – И почему ты нам ничего не рассказала? Мы же твои подруги!

В дверях постепенно собрались и остальные.

– Что я слышу? Хелене тоже достался волшебный зверь? – взволнованно поинтересовался Бенни.

– Она же говорила, что в жизни никого к себе не возьмёт! – крикнул кто-то.

– И всегда насмехалась над мистером Моррисоном, – поддакнул другой. – Это нечестно!

В башне поднялся шум.

«Интересно, где же Ида? – подумал Бенни, оглядевшись по сторонам. – Обычно она всегда приходит вовремя!»

– Ну-ка, покажи нам его! – подал голос Силас. – Твой зверь что, настолько маленький? У тебя вошь завелась?

– Не, ей наверняка досталась пчела с ядовитым жалом! – хихикнул ещё кто-то из детей.

Хелена сглотнула. Почему одноклассники вели себя с ней так отвратительно? Как бы ей хотелось, чтобы кот был рядом. Он наверняка вступился бы за неё! Или нет?

– А как ты узнала? – примирительным тоном спросила Анна-Лена.

– Из печенья с предсказанием, – выдавила Хелена. – Послание было спрятано там.

– О, да вы изволили кутить? – расхохотался Силас.

– И что с того? – с яростью в голосе отозвалась Хелена.

– Так куда же теперь твой кот запропастился? – продолжал настаивать Профессор.

– А, это всего лишь кошка? Скукотень, – наигранно зевнул Силас.

Тут Хелена топнула ногой.

– Это наикрасивейший зеленоглазый чёрный кот, – гордо заявила она. – Он родом из Парижа, а ещё благородного рода. Поэтому и звать его не просто Караян, а фон Караян! Всем ясно?

– Что, настоящий аристократ? – вмешался Джо, обернувшись к Генри, который в этот момент как раз входил в комнату. – Вот тебе бы он точно подошёл!

Во взгляде Хелены мелькнул испуг.

– И всё же он мой! – На долю секунды девочка задумалась, не рассказать ли всю правду, как советовал ей Караян. Правду о том, что её семья уже не так богата, как раньше, что они теперь живут в крошечной квартирке, а Караян сбежал, сочтя её недостойной.

Но что тогда подумают о ней одноклассники? Как они будут на неё после этого смотреть? Мгновение ушло, и Хелена так и не раскрыла рта.

– Так познакомь же нас наконец, – попросила Финия.

– Его здесь нет, – злобно буркнула Хелена. – Вы что, не понимаете? Мсье Караян гнушается нашим обществом.

– О, так он, верно, ещё вреднее тебя! – усмехнулся Джо.

– Что ж, тогда мои искренние поздравления, – засмеялся Силас.

Тут Хелена действительно обиделась. Обиделась на всех, кто так подло с ней себя вёл, и на Караяна, бросившего её в беде.

Девочка почувствовала себя ужасно одиноко. И рывком вкатила чемодан между Катинкой и Финией, которые тут же метнулись в стороны. Финия помогла ей разложить вещи – ночную рубашку с вышитой на ней принцессой, бархатные тапочки. Катинка надувала за неё матрас.

– Уверена, он скоро вернётся, – прошептала Финия на ухо Хелене. Та утёрла подступившие слезы. – Я так за тебя рада! Честное слово, я бы тоже хотела получить волшебного зверя!

Глава 14 Сказительница

На втором этаже народу прибывало и прибывало. Повсюду были разложены спальники, одеяла и надувные матрасы. С потолка свешивалась люстра, на которой тут же повисла Евгения, чтобы поразмять лапки.

У Бенни был с собой фотоаппарат, и мальчик принялся снимать всех вокруг.

– Улыбочку, Хелена! – окликнул он девочку. Но той было не до улыбок.

И где же Ида? Она так и не пришла.

Мисс Корнфилд, собравшаяся провести ночь в комнате у девочек, достала из саквояжа пёстрое одеяло и целую стопку сборников сказок.

– Чтения объявляются открытыми! – возвестила она.

– Подождите, Ида и Раббат ещё не пришли! – крикнул Бенни.

– Ида, к сожалению, больна, – сообщила учительница. – Мне звонила её мама: девочка серьёзно простудилась.