Выключите свет!

– Мои хозяефа фыставить меня за дферь, потому что… Потому что…

Он запнулся.

– Потому что – что? – спросила девочка.

– Потому что их дочь хотеть милую забавную киску, – сознался Караян. – Такую, которую мошно гладить, сколько захочешь!

Он бросил осторожный взгляд на Хелену.

– Я ше не позфоляю гладить себя кому попало!

– Ой, – вздрогнула Хелена и быстро отдёрнула руку.

– А ещё я разодрать шёлкофый дифан и свалить фсе на собаку, – еле слышно добавил кот. – Лучше фсегда гофорить прафду. А не то… Хоп! И ты уше за дферью.

Караян смерил Хелену взглядом.

– По счастью, мимо проезшать Мёртимер и спасать меня!

– Гм, – хмыкнула Хелена.

– Мошет быть, я и пошиву у тебя какое-то время, – буркнул кот. – По крайней мере, блишайшую ночь…

– Ну это как ты сам решишь, – ответила та.

Караян свернулся калачиком на её узкой кроватке и быстро задремал. Во сне он довольно урчал, сам того не замечая.

На следующее утро, в субботу, Караян, неодобрительно качая головой, наблюдал, как его новая владелица засовывает в тостер кусок белого хлеба.

– У фас што, нет даже свежих круассаноф? Ведь сегодня же фыходной! Где вообще носит тфоих родителей?

– Папа вчера уехал в командировку, а мама сегодня – по магазинам. – Хелена распахнула дверцу холодильника, убедилась, что в нём пусто, и со стоном захлопнула её обратно. – В продажу поступили новые модели зимних сапог.

– Сапогами сыт не будешь, – заметил кот, наблюдая, как Хелена уминает сухую гренку. – Я уже гофорил, что я из старинного рода, благородного происхошдения? Что моё настоящее имя – фон Караян?

– Говорил. И что, мне теперь так тебя и называть? – усмехнулась Хелена. – Может, мне ещё и на «Вы» к вам обращаться, Ваше Высочество?

– Это было бы фполне уместно, – лизнул лапу Караян, окинул взором невзрачное убранство кухни и поинтересовался: – Сколько ещё ти собираешься фсем фрать? Тебе необходимо сказать друзьям прафда! Могу сделать это за тебя…

Хелена чуть не поперхнулась.

– Только попробуй! – Она подскочила с места и упёрла руки в бока. – Да и вообще, как ты это собираешься сделать? Только я понимаю, что ты говоришь! Так ведь?

– Софершенно ферно, – кивнул кот. – Но я мог бы рассказать другим фолшебным зферям, как тебе шивётся на самом деле…

Он принялся умываться.

– Ты же их совсем не знаешь! – возразила Хелена.

– О, ещё как знаю, – нахально ухмыльнулся кот. – Фот этот лис, например… Как его там? Раббат? – невинно воззрился он на хозяйку. – Я рассказать Раббат, он рассказать сфоей Ида, Ида рассказать Бенни, а он…

– Замолчи! – воскликнула Хелена, зажав уши. – Ты не можешь так поступить! Ты же мой друг!

– Я тфой кто?!

– Мой друг! – снова всхлипнула Хелена.

– Фофсе нет, – ответил Караян, поднимаясь. – Мсье Моррисон сделать большая ошибка. Мы вовсе не предназначены друг для друга!

Хелена была настолько поражена, что даже не нашлась, что сказать.

Караян задрал нос. Разве Мортимер Моррисон не обещал ему жизнь во дворце? Не говорил, что его будут кормить деликатесами? Да Хелена даже гренкой делиться с ним не собиралась!

Вспоминать историю со стиральной машиной он не хотел и вовсе. Скоро должна была вернуться мать Хелены. Что сотворит с ним эта ужасная женщина? Выкинет в окно? Повесит на верёвочку сушиться?

– Адьё, Элен Май, – высокомерно произнёс кот. – Мне необходимо поискать себе другой дом! Такой, который был бы мне под стать! Я фынушден откланяться.

От ярости Хелена побледнела.

– Прошу вас, мсье фон Караян, – выдавила она, распахнув входную дверь.

И Караян гордо прошествовал наружу.

Глава 12 Ида собирает подписи

Примерно в это же время Ида стояла на площади Иоганнисплатц, зажав в руках планшет с прикреплённым к нему листком, и дрожала от холода. Она поставила себе цель собрать за день сорок четыре подписи.

Дождь всё лил и лил.

Мать уже трижды заставляла её вернуться в дом, но Ида об этом даже и не думала. В конце концов, до сих пор ей сопутствовала удача.

Первые двадцать пять голосов уже были собраны благодаря клиентам парикмахерской Кроненбергов.

В какой-то момент девочке действительно казалось, что до сотни недалеко и к понедельнику она успевает!

Но за сегодня её поддержало лишь трое. Мимо проходили те же люди, что накануне – те, кто хотел присоединиться, уже подписали петицию, а кто не хотел, так и не передумал.

Раббат опустил промокшую мордочку и тесно прижался к своей спутнице.

Порывы ветра пронизывали их до костей.

Часов в одиннадцать мимо на скейте промчался Бенни.

– Я в булочную, пойдёшь со мной? – позвал он. – Выпьем горячего шоколада!

– Нет, спасибо, – ответила Ида. – Мне надо собирать подписи.

– Прервись ненадолго, – возразил Бенни и оттолкнулся ногой.

Только сейчас девочка заметила, что он был не один. Стоя на задних лапках, черепашка в ужасе цеплялась за его штанину. Ида не могла сдержать улыбки. Она уже хотела было согласиться, как вдруг Бенни крикнул:

– Осторожно, гнилое дерево! Генриетта, пригнись, а то тебе ещё ударит сучком по носу!

Ида отвернулась. Бенни с черепашкой умчались прочь.

Пятью кварталами далее, в Башенном переулке, Мортимер Моррисон и фон Караян поссорились не на шутку.