Вымершие люди: почему неандертальцы погибли, а мы — выжили

Если мы ненадолго оставим жителей тундростепи и вернемся к югу от Гималаев, то обнаружим, что другие ветви генеалогического древа предков, которые распространялись на восток в направлении Ниах и Австралии (см. главу 4), продвигались на север, вглубь Китая, вдоль рек, но более важное распространение происходило вдоль побережья на север в направлении Кореи и Японии^[394]. Из главы 4 мы узнали, что в Юго-Восточной Азии усиливалась тенденция к жизни вдоль рек и побережья, когда дождевые леса перекрыли большую часть внутренних районов, и это могло способствовать распространению с острова на остров, что привело людей в Австралию. Вероятно, некоторые из этих людей продолжили расселение на север вдоль побережья западной части Тихого океана и со временем прошли весь путь мимо Японии до Берингии. Обе родословные людей, как степные, так и береговые, произошли от одной семьи где-то в Индии около 25 или более тысяч лет назад, и теперь они оказались в том же районе, однако мы не знаем, произошла ли между ними встреча.

Эта возможная встреча двух отдельных родов предков напоминает встречу между людьми степи и редколесья в поясе средних широт между Францией и Китаем, о которой мы уже говорили. Если эта точка зрения верна, то именно предки-первопроходцы, а не люди равнин вступили в контакт с архаичными группами: в Евразии именно они могли встретить неандертальцев, однако они и вымерли вместе с ними во многих местах, оставив совсем немного генов. В Юго-Восточной и Восточной Азии они могли встретиться с остальными популяциями Homo erectus. Так или иначе, предки тундростепи едва ли могли встретить архаичных людей, поскольку те уже исчезли к моменту их прибытия. Вместо этого они встретили представителей более ранней версии своего собственного рода. Похоже, что в конечном счете они их подавили. Возможно, их поведенческая стратегия, которая позволяла добиваться быстрого репродуктивного результата, просто превратила соревнование в лотерею. Ирония в том, что если это действительно произошло, то предки пересилили или вытеснили сородичей не из-за своего превосходства, в том числе умственного, а просто потому, что обстоятельства позволили им увеличивать свою численность. Позже история повторится, когда во многих частях света земледельцы аналогичным образом пересилят охотников-собирателей.

Люди тундростепи, оказавшиеся в Берингии по меньшей мере 28 тысяч лет назад, когда последние неандертальцы жили в Гибралтаре, могли добраться туда, рассредоточиваясь по районам с богатой фауной. Она привлекала этих людей с тех пор, как они научились ее использовать на открытых пространствах. Просторы Берингии в настоящее время являются дном северной части Тихого океана, а тогда были тундростепью, изобиловавшей мамонтами, северными оленями и волками. В течение долгого времени люди находились там в ловушке, зажатые ледяными щитами и окруженные ледяными пустынями как с азиатской, так и с североамериканской стороны. Затем, когда температура поднялась, прибрежный коридор приоткрылся на американском северо-западном побережье Тихого океана. По оценкам ученых, численность населения основателей, которые начали колонизацию Северной Америки 16–15 тысяч лет назад, составляла менее пяти тысяч человек^[395]. Вероятно, они пошли прибрежным маршрутом, который открылся за тысячу лет до того, как между двумя основными североамериканскими ледяными щитами появился свободный ото льда внутренний проход. Отсюда люди могли проникнуть внутрь территории вдоль речных систем, которые пересекали Скалистые горы, в то время как другие держались прибрежных низин между Тихим океаном и Скалистыми горами, распространяясь на юг в направлении Южной Америки.

К отметке 14,6 тысячи лет назад они поселились в Монте-Верде, Чили, где употребляли в пищу морские водоросли и другие ресурсы побережья^[396]. Если даты прихода на континент верны, хоть и приблизительны, это означает, что люди дошли до Чили из Северо-Западной Америки через тысячу лет. Таким образом, невероятная скорость распространения этой популяции, согласно грубым подсчетам, которые мы применили ранее к географической экспансии людей, составляет 260 километров на поколение. Это почти в три раза быстрее, чем распространение по степи, и в четыре раза быстрее, чем экспансия из Африки до Австралии. Также это было первым случаем в истории человечества, когда расширение географического ареала проходило от субарктического климата до тропического и экваториального и далее до субарктического. Трудно представить, что люди могли бы добраться до Южной Америки так быстро, если бы им пришлось адаптироваться ко многим экологическим изменениям этих широт. Напротив, представляется вероятным, что они оставались в единой среде побережья и его краевых местообитаниях на внутренних территориях^[397]. В этом случае они смогли поддерживать смешанную диету и полукочевой образ жизни своих древних сибирских предков, заменив открытую степь морем.