Вымершие животные

Любопытная особенность была замечена в строении мозга этих древнейших крупных млекопитающих. Если мы сделаем слепки полостей черепов диноцераса, встречающегося уже в верхнем эоцене, и титанотерия из нижнего олигоцена и сравним их с такими же слепками крупных современных животных, — носорога, гиппопотама и лошади (рис. 82), — то мы найдем, что, хотя диноцерас и тиганотерий были крупнее, чем самый крупный современный носорог, тем не менее их мозг удивительно мал — не более ¹/₈ объема мозга современных крупных животных. Этот вопрос еще не так обстоятельно изучен, как он того заслуживает, но, по-видимому, современные животные, т. е. те, которые пережили других, имеют более крупный мозг, чем вымершие эоценовые и миоценовые формы; возможно, что они пережили других именно благодаря тому преимуществу в борьбе за существование, которое давал им более крупный мозг. Малый мозг достаточно хорошо служит, чтобы вести животное по проторенному пути; но, чтобы научиться новому в течение своей жизни, животное должно иметь крупный и даже очень крупный мозг. То животное, которое может совершенствоваться, которое может развиваться, с течением времени вытесняет животное с малым мозгом, неспособное к развитию. Это справедливо не только для данного случая, когда мы у современного носорога и лошади нашли более крупный мозг, чем у вымерших титанотерия и диноцераса, но также и для человеческого мозга, который сравнительно с объемом тела и конечностей значительно тяжелее мозга всех других животных.

Рис. 82. Гипсовые слепки мозговой полости. А — диноцераса, В — гиппопотама, С — лошади и носорога. Видна сравнительно небольшая величина мозга диноцераса.

Есть еще одно огромное вымершее рогатое животное, ставшее известным совсем недавно; оно несколько походит и на титанотерия, и на диноцераса; мы должны, однако, его рассматривать отдельно от них, потому что в действительности своими зубами, черепом и костями конечностей оно не похоже на них, хотя по наружному виду и величине и имеет с ними что-то общее. Это животное нашли лет тридцать назад в тех самых верхнеэоценовых песках Фаюма в Египте, из которых Эндрьюс извлек предков слона. Скелет этого в высшей степени странного животного изображен на рис. 83. Это удивительное существо было открыто Биднелем, членом Египетского геологического учреждения, и ему было дано название арсиноитерий по имени Египетской правительницы, гречанки Арсинои, дворец которой стоял близ того места, где найдены были его кости (очевидно, две тысячи лет назад область теперешней пустыни была хорошо орошена и обработана). Рисунок 83 сделан со скелета, храня щегося в Британском музее, где собраны также части нескольких черепов, выкопанных частью Эндрьюсом, частью членами Египетского геологического учреждения. Гипсовый слепок одного из черепов имеется в музее Ленинградского горного института.

Рис. 83. Скелет арсиноитерия, найденный в пустыне Фаюм. Длина черепа — 110 см.

Два огромных рога в виде костяных наростов, полые внутри, сидят на носовых костях. За ними расположена вторая, меньшая пара рогов. Вероятно, при жизни большие рога были покрыты роговым чехлом, как рога быка или антилопы. Зубы арсиноитерия в высшей степени замечательны, так как они представляют сплошной ряд, без перерывов, и имеются в полном числе — семь коренных, один клык и три резца на каждой стороне верхней и нижней челюсти — и удивительно последовательно изменяются по форме и по размерам.

Титанотерий, диноцерас и арсиноитерий, подобно динотерию, представляют боковые, бесследно вымершие ветви крупных млекопитающих.

Глава IV

Жирафа и окапи и их вымершие предки. — Гигантские ленивцы Южной Америки. — Гигантские сумчатые Австралии. — Древнейшие млекопитающие

Кроме таких форм, как диноцерас и арсиноитерий, не оставивших себе подобных потомков, которые представляли бы их в наши дни, есть много вымерших млекопитающих животных, родственных современным быкам, овцам, антилопам, козам, оленям, львам, медведям, гиенам и другим менее известным теплокровным покрытым шерстью четвероногим.

Рис. 84. Голова пятирогой жирафы; впереди — непарный средний рог, дальше назад — две пары рогов.

В естественно-исторических музеях можно видеть кости и черепа тех и других, т. е. как исчезнувших с лица земли, не оставив потомства, так и тех, которые имеют своих представителей еще и теперь. Я не могу говорить здесь о всех вымерших животных и постараюсь обратить ваше внимание лишь на некоторые наиболее интересные группы. Прежде всего мы рассмотрим группу, известную нам по своему красивому современному представителю — африканской жирафе, — пятнистому, с длинной шеей животному, которому предстоит быть уничтоженным с вторжением цивилизации в африканские дебри.