Вымершие животные

Рис. 85. Череп пятирогой жирафы.

На рис. 84 изображена голова животного, называемого пятирогой жирафой. Обыкновенная жирафа имеет два коротких костных отростка, или так называемых рога, на теменной кости черепа и один такого же рода рог между глазами; а у пятирогой имеется еще добавочная пара коротких отростков на затылке. Все эти рога у живой жирафы покрыты мягкой кожей; они не имеют роговой оболочки, как у быка, и не прорастают через кожу в виде обнаженной кости, как рога оленя.

Череп пятирогой жирафы изображен на рис. 85. Тогда как две задних шишки, или рога, представляют простые выросты черепа, — главные рога (непарный и большая пара, из которой только левый виден на фотографии) растут некоторое время, как отдельные кости, и только впоследствии сливаются с черепом. Такую пятирогую жирафу впервые открыл путешественник Джонстон на горе Эльгон, в Британских центральноафриканских владениях — в Уганде.

Семейство жираф родственно быкам, овцам, антилопам, оленям, потому что, подобно им, жирафы имеют парные копыта в противоположность семейству лошадей с одним или тремя копытами. Мы не можем сказать, что жирафы отличаются от других парнокопытных своей длинной шеей, потому что в миоценовое время существовали другие крупные животные, родственные жирафе, но не обладавшие такою длинной шеей. Таким образом, отличительную особенность их составляют своеобразные, очень примитивные рога; но, кроме того, жирафы обладают еще одной маленькой, но характерной особенностью. У парнокопытных крайние из 8 передних зубов нижней челюсти соответствуют клыкам свиньи и других животных, обладающих типичными зубами (т. е. мало измененными по форме и положению по сравнению с древними предками млекопитающих). У быков, овец, антилоп и оленей клык подобно резцам имеет простую долотообразную коронку; у жирафы же он крайне своеобразен; его коронка разделена щелью на две плоские и широкие половинки. Такая коронка известна под названием двухлистной (рис. 86, А и В). Среди ныне существующих животных мы не знаем других групп млекопитающих с такою своеобразной формой этого зуба; она является, следовательно, характерной для семейства жираф.

Рис. 86. А — передние зубы нижней челюсти жирафы; В — молочный клык жирафы; С — клык окапи; D — клык самотерия; Е — клык сиватерия.

Рис. 87. Череп сиватерия из миоценовых слоев Сиваликских холмов в Индии.

Одно крупное вымершее животное, встречающееся в Индии, сиватерий (рис. 87), с гораздо большими рогами, чем у жирафы, имеет такой же самый раздвоенный клык на нижней челюсти (рис. 86, Е); это ясно указывает, — как, впрочем, и некоторые другие признаки, — на его близкое родство с современной жирафой. Другое животное, из миоценовых пластов острова Самоса, самотерий (рис. 88), также обладает раздвоенными нижними клыками (рис. 86, D) и, следовательно, также родственно жирафе. Затем скелет близкого жирафе животного, но только с более короткой шеей, был найден в миоценовых пластах Греции и назван элладотерий (рис. 89). Элладотерий и самотерий принадлежали той фауне, которая вместе с гиппарионом в конце миоценового века переселялась в Европу (стр 79) через нынешнюю южную часть СССР; здесь, именно в Крыму и в Закавказье, был найден еще один представитель жираф, названный ахтиарией, поимени. Ахтиара, древнего названия Севастополя, где это животное было впервые найдено в толще сарматских известняков при рытье колодца. Были найдены и другие ископаемые жирафообразные животные, и у большинства их передние ноги и шея далеко не так вытянуты в длину, как у современной жирафы. Натуралисты поэтому сильно заинтересовались, когда Джонстон добыл несколько лет назад на границе Конго и Уганды шкуру и два черепа нового, раньше неизвестного животного — окапи, которые он совершенно правильно счел вторым ныне живущим родом семейства жираф, хотя его шея и передние ноги были значительно короче, чем у жирафы. Как и у жирафы, у окапи копыта парные, на голове имеются небольшие рожки, но нет пятнистой окраски, и лишь ноги покрыты полосами. Самым решающим признаком родства нового животного с жирафой являются клыки нижней челюсти, хотя и очень небольшие по величине, но разделенные на две лопасти, как у жирафы (рис. 86, С). Изображенный на рис. 90 экземпляр, величиной с крупного оленя, без рогов и не вполне взрослый, представляет самку; самец, как это нам теперь доподлинно известно, имеет одну пару рогов (рис. 91), которые делают его череп чрезвычайно похожим на череп самотерия (рис. 88).

Рис. 88. Череп самотерия, жирафообразного животного из миоценовых слоев о-ва Самос.