Вымощена

Скеллеин повернулся ко мне, и, несмотря на невыразительное лицо, я почувствовал исходящую от него печаль, хотя не ожидал чего-то подобного от этих существ. Я был уверен, что они были способны только на веселье и создание хаоса.

— Должно быть, тебе было трудно привести ее сюда, — прошептал он. Я промолчал, изучая стоящее передо мной существо. Скеллеины были чем-то гораздо большим, чем я когда-либо осознавал. Он положил руку на плечо Ривер. — Мы верим в тебя, Странница мира.

— Отстань от нее, — прорычал я. — Мы понятия не имеем, что произойдет дальше. Не возлагай на Ривер все свои надежды.

Вспышка в глазах Ривер была единственным признаком того, что она была обеспокоена его словами. Она взглянула на меня.

— Никакого давления, — пообещал я.

Легкая улыбка, которую она подарила мне, немного ослабила мое напряжение. Обхватив рукой ее затылок, я притянул Ривер к своей груди и поцеловал в макушку.

— По трем мирам? — уточнил Хок.

Я даже не попытался предотвратить ответ скеллеина. Эти трое были так же преданы Ривер, как и она им. Пришло время им узнать, кого они защищали.

— Ее демоническая часть в конечном счете позволит ей войти в Ад, а благодаря части ангела, она может попасть в Рай, — ответил скеллеин.

Эрин резко выдохнула позади меня. Хок и Варгас бросили на Ривер оценивающие взгляды.

— Врата Рая открывались только один раз, чтобы пропустить то, что не являлось душой, — когда выбросили Люцифера и других падших ангелов. И эти врата, скорее всего, больше никогда не откроются, — пояснил я троим солдатам.

Они все еще выглядели так, будто понятия не имели, что делать с этой информацией. Тем не менее Эрин и Варгас сумели кивнуть, в то время как у Хока было просто глупое выражение лица.

— Вот почему призраки так настаивали на твоем разговоре с ангелами, — пробормотал Хок.

— Фу, призраки, — простонали скеллеины в один голос, из-за чего Ривер усмехнулась.

— Но если врата Рая когда-нибудь откроются, то она сможет войти. Хотя тоже потребуется период адаптации, — скеллеин с тростью сжал руку Ривер. — Конечно, ей придется придумать, как туда добраться, так как я не вижу никаких крыльев, — он наклонился, чтобы заглянуть ей за спину.

— Крыльев действительно нет, — хрипло ответила Ривер. — Сколько времени мне понадобится, чтобы привыкнуть к Аду?

— Нам еще предстоит это выяснить.

— Слишком многие полагаются на меня. Это должно произойти очень скоро.

— Для того, чтобы на тебя кто-то полагался, ты должна остаться в живых, — рыкнул я.

— Ты сильная и полна энергии. Когда ты вернешься завтра, то будет уже не так плохо, а на следующий день станет еще лучше. Прежде чем ты поймешь это, то уже привыкнешь и сможешь с легкостью противостоять любым ощущениям, — властно ответил скеллеин.

Ривер не выглядела убежденной, когда посмотрела на меня.

— Мы уходим, — заявил я.

Скеллеин отступил в сторону, позволяя нам пройти и спуститься по лестнице. Солнце все еще висело в небе, когда я открыл дверь и выпустил Ривер на свет. Она подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь теплом лучей. Тени под ее глазами посветлели, когда Ривер впитала жизнь, текущую вокруг.

Повернувшись к Варгасу, Хоку и Эрин, я поднял руку, останавливая их прежде, чем они начали спуск по ступенькам.

— Вы никому не расскажете о том, что узнали, либо потеря фунта плоти покажется вам детской забавой по сравнению с моей расправой.

— Ни слова, — поклялся Хок.

— Если я услышу хоть один слушок о том, кто она такая, то убью всех троих.

— Кобаль! — запротестовала Ривер.

— Я так и не поняла, кто она и как это возможно, — ответила Эрин, — но никто никогда не узнает о том, что я услышала. Как насчет скеллеинов, они могут рассказать кому-нибудь?

— Они хранители загадок и секретов. Ничто из того, что они знают или видят, никогда не выйдет наружу. Кроме того, мы говорим о рожденных в Аду демонах, которые помогали держать Люцифера в заточении в течение шести тысяч лет. Они считают, что, когда люцифер попал в Ад, потерпели провал, который с тех пор пытаются исправить, — пояснил Корсон. — Они никогда не расскажут, что им известно о Ривер.

— Понятно, — пробормотал Хок и потер щетину на подбородке и щеках.

Я обнял Ривер за плечи и поспешил уйти от любопытных взглядов людей, оставшихся на поляне. Шакс подбежал к нам и мотнул головой в сторону небольшой рощицы.

— Я расставил ваши вещи там, — он окинул Ривер оценивающим взглядом. — Ты в порядке?

— Да, — кивнула она.

Ривер села на траву рядом с одеялами, к которым привел нас Шакс, и прижала ладони к траве, растущей из выжженной земли. Остальные собрались вокруг нас, наблюдая, как земля под руками Ривер придает ей сил. Вскоре ее лицо приобрело здоровый румянец. Мое сердце наполнилось любовью, когда красивая улыбка изогнула полные губы девушки.

— Я никогда не осознавала, как это питает меня, — пробормотала она.

— Ты и не смогла бы. Ты же никогда не расставалась с потоком, — ответила я. — Я знал, что некоторые твои силы связаны с пульсом жизни, но не понимал, что он питает и тебя. Ты, как и деревья вокруг, насыщаешься от земли.

Ее пальцы погладили траву.

— Скоро я научусь находить силу в Аду.