Вымощена

— Боже мой, — пробормотал Варгас.

Я нахмурилась, когда он уставился на меня и перекрестился.

— Я не умею разговаривать с ангелами, — обратилась я к солдату. Повернувшись на табурете, я снова посмотрела на призрака. — Подобное не числится в моих способностях. Прости.

Она потянулась, чтобы схватить мои ладони, но туманная плоть прошла прямо сквозь меня. Прохладный ветерок и холод, пронизывающий мою кожу, были единственным признаком прикосновения привидения. А еще я почувствовала ее боль, как свою собственную. Склонив голову, я отрывисто выдохнула. На призрака, который дотронулся до меня немного раньше, подобной реакции не было. Я не знала, почему так остро отреагировала на девушку. Я действительно хотела помочь ей, вот только не знала как.

— Не обращай на них внимания, — заявил Корсон. — Они будут следовать за нами до самых врат Ада, если решат, что ты можешь что-то предпринять.

— Ей нужна помощь, — прошептала я.

— Очень жаль, — ответил он и поднялся с табурета.

Призраки отпрянули от демона, когда он шагнул вперед. Мертвые заняли место позади Корсона, пока он проходил мимо. Все привидения были прозрачными. Из-за густой толпы призраков Корсон казался волнистым и слегка искаженным. Демон обошел стойку, чтобы осмотреть убранство внутри. Еще больше мертвых скользнуло ближе, плавая вокруг и поворачивая головы, чтобы посмотреть на меня.

— Ты когда-нибудь пробовала разговаривать с ангелами? — спросила Этель.

— Нет, — ответила я, желая, чтобы они оставили меня в покое. — Мне вообще не стоило сюда приезжать.

Возможно, большинство из них отбывали наказание, которое, вероятно, заслужили, но я не могла сдержать жалость. Должно быть, находиться в такой ловушке и не иметь возможности общаться с любимыми было невыносимо. Ведь если бы они появились перед близкими, то те убежали бы с криками. Еще более ужасным было оставаться на Земле, тогда как все родственники уже перешли в другие миры.

— Сейчас нам лучше переждать именно здесь, — Корсон так и не поднял на меня глаза, обыскивая полки стойки.

— Да, тебе не стоило приезжать, — согласилась Этель. — Ведь ты могла привести за собой врагов, но, может, ты поможешь нам прежде, чем они выследят тебя.

Я удивленно моргнула, глядя на женщину, а Корсон фыркнул:

— Вот почему я ненавижу призраков. Вы всегда стремитесь избежать наказания и печетесь только о себе. Кто-нибудь из вас когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, причина, по которой вы застряли здесь, заключается в эгоизме?

— Мы обитаем на Земле, не будучи ничем существенным в течение многих лет подряд! — возразила Этель. — Так о чем нам еще думать, кроме как об обретении свободы?

— По крайней мере, у вас есть загробная жизнь, — ответил Корсон. — Я же после смерти никуда не попаду. Пуф, пыль на ветру.

— Серьезно? — удивилась Эрин.

— Да, — кивнул демон и затолкал обратно под стойку коробку с покрытыми пылью столовыми приборами, которую вытащил ранее. — За бессмертие приходится платить, поэтому дальше нас ничего не ждет. То же самое и при смерти ангела. Однако, на небесах довольно стабильно, ведь они уже выбросили весь мусор к нам.

Я не упустила горечь в его голосе. Точно такие же эмоции я слышала от Кобаля, когда он рассуждал об ангелах. Демоны, возможно, и не были их смертельными врагами, как всегда считало человечество, но когда ангелы сбросили Люцифера с небес, а он нашел способ попасть в Ад, то ангелы заслужили гнев многих демонов.

— Интересно, — пробормотал Хок.

— Ох ты ж Боже мой, — протянула Этель и снова уперла руки в бока. — Ты будешь жить вечно, но если случайно умрешь, то никуда не попадешь. Бедняжка. Не вздумай умирать.

Корсон отвел взгляд от пыльной стопки выцветших меню в своей руке. Он положил их на стойку и наклонился к женщине. Судя по выражению его лица, если бы призрак имела тело, то ее кишки уже бы были размазаны по столешнице.

— Бедняжка здесь ты, Этель, — заявил он. — И получила ты именно то, что заслужила. Попробуй в следующий раз быть порядочным человеком или хотя бы благородным призраком, — он повернулся к ней спиной и пошел прочь.

— Убирайся отсюда! — приказала Этель таким громовым тоном, что волосы на моих руках встали дыбом.

— Корсон! — я стиснула зубы.

Он продолжил шагать к качающимся серебристым дверям кухни, не обращая внимания на призрака, мечущего взглядом кинжалы в его спину.

— Кажется, он разозлил ее, — пробормотал Хок, когда над головой Корсона замерцал свет, прежде чем снова ярко вспыхнуть.

Глава 18

Кобаль

Я бесшумно крался по лесу, принюхиваясь и высматривая людей. Где-то вдалеке пронзительно закричала сова, но я не сумел разглядеть птицу сквозь ветви, нависшие над моей головой. Лунный свет, просачивающийся сквозь деревья, заставлял тени плясать на сосновых иголках и листьях, покрывающих землю.

Следуя за сильным запахом немытого тела, я подошел к человеку, лежащему на животе. Из-под его шляпы торчали ветки, а лицо и одежда были заляпаны грязью, пока он смотрел на дорогу с винтовкой на плече. Остановившись, я жестом велел Мораксу обойти его справа, а сам начал заход слева.