Вымощена

Корсон отступил в сторону и снова указал на стойку. На этот раз обитатели стульев поспешили убраться с дороги, из-за чего Корсон направился к обтянутым винилом сиденьям. Мы вчетвером не двигались еще целую минуту, прежде чем осторожно последовать за демоном, когда он уселся на один из табуретов.

Я повернулась боком, чтобы ненароком не задеть кого-нибудь. Я не имела понятия, что произойдет при соприкосновении, да и не хотела выяснять. Я почти добралась до табурета, когда моя рука прошла прямо сквозь человека, который встал, чтобы пропустить нас. Мурашки побежали по моей замерзшей плоти, когда меня, наконец, накрыло осознание происходящего.

Мы попали в закусочную, полную призраков.

Глава 17

Ривер

Я, сгорбившись, сидела на табурете, не желая двигаться, так как возле моих локтей парили призраки. Реально парили. Их ноги не касались земли, а головы с любопытством поворачивались из стороны в сторону, рассматривая меня. Я старалась не пялиться на серые, прозрачные фигуры, но чем дольше я сидела, тем больше призраков собиралось вокруг.

— Ты действительно та, за кого себя выдаешь? — спросил мужчина с бакенбардами и стрижкой помпадура⁵. Он был одет в брюки-клеш и старую рубашку на пуговицах, верхушка которой была расстегнута, демонстрируя верхнюю часть груди, а также ботинки на плоской подошве, с закругленными носами и шнуровкой.

— Я не знаю, что обо мне говорят, — пробормотала я, отодвигаясь от призрака с помпадуром, когда он подплыл ближе.

— Ключ ко всему происходящему. Ответ, который мы все ищем, чтобы снова исправить мир.

Совсем никакого давления.

Я даже не пошевелилась, но махнула рукой, чтобы он отодвинулся, так как мне не хотелось снова прикасаться к одному из них.

— Я в этом не уверена, — пролепетала я.

— Вы реально считаете, что речь шла о ней? — еще один призрак обратился к остальным.

— Демон заявил, что она может сжечь это место голыми руками, но в ней нет ничего демонического. Должно быть, она та самая, о которой все говорят, — прошептал молодой человек в изодранных остатках серой униформы. Судя по одежде и широкополой шляпе, он был солдатом в гражданской войне.

Видимо я была самой горячей темой в сплетнях загробной жизни. Даже после всего, что я видела за свою жизнь и эти последние пару месяцев, данный факт казался удивительным. Я смутно вспомнила, как в детстве мама сидела и смотрела разные ток-шоу. Сейчас я чувствовала себя героем такой передачи, который сидел на сцене, слушая осуждение зрителей. Оставалось лишь дождаться момента, чтобы кто-нибудь встал и крикнул:

«Люцифер ее создатель!»

Я вздрогнула от этой мысли и попыталась отодвинуться от проплывавшего мимо старика с круглыми очками на кончике выпуклого носа. Он окинул меня взглядом, будто я выступала в шоу уродцев. Ох, кого я обманывала, я реально была уродцем, но они-то являлись чертовыми призраками, поэтому не стоило так явно выражать свое любопытство. Они могли бы немного поддержать меня.

— Не кричи на нее, Этель, — заявил еще один и подплыл к женщине, которая первой заговорила с нами. — Она могла бы помочь нам.

В ответ на заявление мои брови удивленно выгнулись. Я посмотрела на Корсона, который перегнулся через стойку и стал махать рукой на призрака с помпадуром. Образ ладони, двигающейся сквозь тело мужчины, был таким же успокаивающим, как сон на стеклянной кровати.

— Кыш! — рявкнул Корсон.

Мужчина надул губы, но тут же отплыл и завис у одного из столов.

— Что это за место? — тихо спросил Варгас.

— Они слышат тебя, — ответил Корсон. — Нет причин шептать. Призраки имеют форму тумана, но все равно слышат, как открылись врата за милю отсюда, не так ли, ребята?

Призраки разразились множеством возмущенных комментариев, такими как хрен и мудак, после комментария, который еще больше смутил меня. Корсон повернулся на табурете спиной к стойке и небрежно облокотился на нее, опершись локтями о гладкую поверхность. Демон даже улыбнулся, разглядывая недовольные лица, уставившиеся на него.

— Это правда, — ответил Корсон на свой же вопрос. — Именно поэтому вы здесь.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Эрин.

— Некоторые из них застряли потому, что испугались и не попали на небеса, хотя должны были. Души могут воспротивиться отправке на небеса. Но когда дело доходит до Ада, то у них нет выбора.

— Почему? — спросила я.

— На небесах добрые люди пожинают плоды своих трудов. Если они решили отказаться, то это их выбор. Однако, никто не может избежать наказания Ада, если заслужил его по праву. Те души, которые не захотели двигаться дальше, попадают в ловушку на Земле, пока им не предоставится еще один шанс вознестись на небеса. Но большинство призраков находятся здесь, потому что не заслужили ни Рая, ни Ада. Они застряли, потому что у них не хватило мужества быть достаточно плохими для Ада и не хватило порядочности быть достаточно хорошими для Рая, — объяснил Корсон.