Вымощена

Он немного повисел передо мной, прежде чем ринуться к массе других, образующих круг не более чем в пяти футах от меня. Пока привидения метались перед нами, то напоминали размытый серый пузырь. Я не могла определить, были они взволнованы или восхищены, но мне хотелось как можно быстрее покинуть это место.

— Может, тебе стоит сказать, что ты можешь разговаривать с ангелами, — пробормотал Варгас.

— Я не собираюсь лгать им, — заявила я.

— Они последуют за нами до самого Ада, если Ривер заикнется о подобном, — прокомментировал Корсон. — Возможно, призракам и не нравится передвигаться по ночам, но днем они могут преодолевать большие расстояния.

— Ты можешь закрыть неестественные врата в Ад? — спросила женщина, подплывая ко мне.

Я невольно отступила.

— Не знаю.

— Думаю, ты справишься.

Хорошо, что у меня была поддержка призрачного населения.

— А, по-моему, она слишком тощая и слабая, — возразил какой-то призрак.

Ладно, у меня не было поддержки всего населения.

— Согласен, — пробормотал кто-то из присутствующих.

Не существовало ничего лучше для моей самооценки, чем оскорбления от толпы мертвых.

— Внешность бывает обманчива, — пробормотал другой призрак.

— Мне кажется, что она выглядит сильной.

— Может, так и есть.

— Интересно, на что она способна?

Я постоянно вертела головой из стороны в сторону, пытаясь уследить за говорившими.

— Она же Странница мира, конечно, в ней есть сила.

Опять эти слова. Я нахмурилась, когда заявление заставило всех мертвых стать более взволнованными, а их шепот громче.

— Что это значит? Что такое Странница мира? — уточнила я, но они либо не услышали вопрос, либо решили его проигнорировать, продолжая кружиться и возбужденно переговариваться между собой.

— Тихо, — шикнула Дейзи. — Они пришли за ней. Если вы не успокоитесь, они найдут ее, лишив нас последней надежды.

Ропот призраков стих, как и постоянные метания. Дейзи махнула нам рукой и прошла через еще одни навесные двери. Я замешкала, желая еще раз спросить призраков про Странницу, но Эрин подтолкнула меня вперед.

— Позже, давай сначала выберемся отсюда.

Я уступила ей, когда призраки снова приблизились ко мне. Варгас и Корсон первыми открыли дверь. Я последовала за ними и резко остановилась, так как мы попали в гараж.

У одной стороны стоял грузовик. Пассажирская дверь была открыта, демонстрируя взору черный салон и пару пушистых кубиков, свисающих с зеркала. Я заметила пыльные и выцветшие фотографии, торчащие из-за закрытых солнцезащитных козырьков.

Отсутствие призраков в комнате заставило меня резко затормозить по другую сторону двери. После стольких встреч с мертвыми по пути сюда гараж казалась ненормально пустым. Единственным источником света была обычная лампочка, свисавшая с потолка рядом с окном водителя грузовика.

— Почему здесь нет привидений? — обратилась я к Дейзи, когда мы догнали ее в задней части гаража.

— Странно пахнет, — пояснила она.

Я обменялась взглядом с остальными. Здесь пахло моторным маслом, резиной, дизельным топливом и смазкой, но ничего такого выдающегося, что я нашла бы отталкивающим.

— А что конкретно не нравится? — уточнил Хок.

— Не знаю, — рассеянно ответила она. — Просто неприятный запах.

Что-то еще, помимо соли, отпугивало призраков. Мне так хотелось выяснить, о чем шла речь. Ведь если бы меня начали преследовать мертвые, которые верили в мою связь с ангелами, то я бы разлила вонючую жидкость по бутылочкам и использовала ту вместо духов.

— Что, по мнению призраков, я могу для них сделать, кроме как поговорить с ангелами? — полюбопытствовала я, когда девушка остановилась у единственной металлической двери.

Она оглянулась на меня через плечо.

— Возможно, ты сумеешь закрыть врата.

— В чем польза для призраков?

— Мы хотим снова стать невидимыми. Одно время все считали, что нет ничего хуже, нежели быть невидимыми и не иметь возможности общаться с живыми. Мы ошибались. Теперь нам стало ясно, что нет ничего хуже, нежели быть постоянным источником страха для большинства людей. Конечно, существуют люди, которые принимают нас, но по сути мы стали изгоями, запертыми здесь, в середине какого-то захолустья.

— Если я закрою врата, вы вновь станете невидимыми? — поинтересовалась я.

— Будем надеяться, — прошептала она.

Я не стала упоминать, что существовала вероятность в моей не компетенции при закрытии врат. Я сама старалась не думать об этом. Если я потерплю неудачу, то подведу все человечество и демонов. Ну и призраков, как выяснилось. Если бы я размышляла обо всем этом слишком много, то уже забралась бы в черную яму, где когда-то работали механики под грузовиком, прижала колени к груди и больше никогда оттуда не вылезала.

Мне было всего двадцать два года, а они свалили на меня ответственность за все судьбы, о существовании которых я даже не подозревала. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, я ощутила, как тяжесть всего мира легла на мои плечи. Теперь я знала, что чувствовал Атлас, вот только он был титаном, а я всего лишь простая смертная. Может, я и не была полноценным человеком, но все еще не могла игнорировать смерть и увечья.