Вымощена

Мои ноги дрожали, когда я выбралась из грузовика, а одну вообще свело судорогой, но я каким-то образом устояла. Кобаль схватил меня за локоть, когда я, спотыкаясь, наступила на протестующую ногу.

— От меня воняет, — пробормотала я.

— Воняет.

Этот мужчина не ведал, что такое такт. Мне захотелось пнуть его почти так же сильно, как поцеловать.

— От тебя тоже воняет! — возразила я.

Его полные губы изогнулись в милой улыбке, которая заставила меня пересмотреть желание помахать ногой.

— И я воняю, — согласился он.

Корсон и Эрин вышли из леса. Корсон на ходу качал головой.

— В следующий раз помочись на них, — посоветовал ей Корсон.

Варгас и Хок побледнели и нервно переглянулись. Эрин ухмыльнулась Корсону, а затем хитро улыбнулась Хоку и Варгасу.

— Надеюсь, нам не придется проходить через это снова, — пробормотал Кобаль.

— Как и мы, — выдохнул Варгас и потер крест на шее, прежде чем отпустить его.

Подняв голову, я посмотрела на темнеющее небо, где уже появилась первая звезда. Я обернулась и увидела завитки дыма, поднимающиеся над землей от места, где обосновались лозы. Мне не нравилось находиться так близко к ним и дыму.

— Мы отдыхаем пятнадцать минут, ужинаем и возобновляем путь, — приказал Кобаль, словно прочитав мои мысли. Он поцеловал меня в макушку, прежде чем отпустить, и направился туда, где капитан Тресден приказывал солдатам начать разгружать грузовики.

Мужчина замолчал, увидев приближающегося Кобаля. Я не слышала, о чем они говорили, но никто не выглядел довольным, когда Кобаль ушел.

— Они устали, — подвела итог я, когда он вернулся.

— Мы все устали, — рассеянно ответил Кобаль. — Но мы не можем здесь оставаться. Слишком близко к лозам и огню.

Эрин рылась в припасах в поисках еды и воды, в то время как остальные шли по очереди в лес. Пятнадцать минут спустя, когда Кобаль снова выехал на дорогу, мы все жевали сухие пайки и черствый хлеб. Я надеялась на что-то более существенное, но не собиралась жаловаться, по крайней мере, пища утихомирила урчание в животе.

Благодаря опущенным стеклам и тому, что люди опять устроились в кузове грузовика, моя вонь не казалась такой подавляющей. Покончив с едой, я скомкала пакет и спрятала тот в бардачок. Откинувшись на спинку сидения, я сосредоточилась на свете фар, скачущим по асфальту. Тусклое свечение почти не освещало путь. Ночь неуклонно приближалась. Мне казалось, что сейчас мир рухнет, а мы провалимся в никуда.

Или в Ад.

Глава 34

Ривер

— Холодно? — спросил Кобаль, когда я потерла руки друг о друга.

— Нет. Просто жутко. Будто впереди больше ничего нет, только эта бесконечная дорога, пересекающая нашу страну и ведущая в никуда.

— Она определенно куда-то ведет.

Я глубоко вдохнула и повернулась, чтобы посмотреть на скудный, бесплодный пейзаж, который едва узнавала. Раньше возле разгромленных и сожженных домов росла зеленая растительность и обитали живые существа. Здесь тоже была жизнь, но далеко не такая обильная, да и не сохранилось ни одного дома. Поток жизни, который я ощущала, был незнаком мне. Я совершенно не могла распознать энергию.

Еще через пару часов Кобаль съехал на обочину и припарковал грузовик.

— Мы достаточно далеко от Акалии, чтобы остановиться на ночь. Кстати, я чувствую запах воды, — произнес он.

Наклонившись, чтобы чмокнуть его в щеку, я открыла дверь и вышла. Я стояла, вдыхая свежий воздух со странным приторным запахом, который не был ни приятным, ни неприятным. Он напоминал жимолость и огонь. Такое странное сочетание, что я не могла определиться, то ли мне стоило зажать нос, то ли жадно вдохнуть.

— Что это за запах? — поинтересовалась я.

— Радиоактивные осадки, — Эрин улыбнулась, но я уловила беспокойство в ее тоне.

— Это так? — обратилась я к Кобалю.

— Нет, — ответил он. — Возможно, это какая-то местная растительность.

Варгас перегнулся через борт грузовика и начал копаться в припасах. Он вытащил желтую коробку с металлической ручкой и включил ее, а затем достал черное портативное устройство.

— Это не радиация, — раздраженно заявил Кобаль. — Мы уже проверяли этот район.

— Плевать, — пробормотал Варгас, обходя вокруг грузовика с детектором радиации.

Я наблюдала за ним до тех пор, пока он не вернулся и не убрал приборы.

— Все нормально.

— Это хорошо, — выдохнула Эрин и повернулась к грузовику.

Я тоже так решила.

— Ты что-то говорил о воде, — я повернулась к Кобалю.

— Говорил, — он поднял мою сумку с припасами, прихватив из грузовика и свою.

Перекинув сумки через плечо, Кобаль взял меня за руку и повел через небольшую поляну вниз по насыпи к небольшим соснам и дубам. Пока мы шли, я осматривала лес, отмечая все детали, схожести и различия от того, к чему я привыкла.

Дубовые листья были зелеными, но не блестели, а точнее они были более блекло-зелеными и не такими яркими. Хвоя сосен поникла и, как дубовые листья, тоже была выцветшего зеленого цвета. Здесь явно было что-то не так. Впрочем, этот район мог переживать засуху, по крайней мере, это объяснение подходило.