Вымощена

Взяв Ривер за руку, я крепко сжал ее ладонь и поспешил обратно к грузовику, открыв дверцу, чтобы девушка могла забраться внутрь. Остальные запрыгнули в кузов пикапа и устроились поудобнее. Отвернувшись от церкви, я сел за руль и завел машину. К этому моменту солнце уже опускалось. Нам предстояла совсем небольшая поездка перед очередной остановкой на ночлег, но мы должны были убраться отсюда как можно дальше.

Глава 33

Ривер

Я нависла над рулем. Костяшки моих пальцев болели, но я не ослабляла мертвую хватку, так как вокруг меня в искусственном туннеле эхом раздавались крики лозы Акалии, которая росла, окутывая дорогу. Новая вспышка пламени слева не отвлекла меня от изрытой колеями дороги. Мы наткнулись на туннель примерно через полчаса после того, как отъехали от горящей церкви.

Сорок пять минут назад я поняла, почему лозы не перекрыли въезд в туннель. Как только последняя машина оказалась внутри, стебли растения опустились в поисках свежего мяса. Я вздрогнула, когда еще больше огня вырвалось на свободу, из-за чего извивающаяся лоза стала издавать жуткие, шипящие крики.

С одной стороны дороги шел Корсон, срезая когтями нижнюю часть растений, которые нападали на него, и отбрасывая их в сторону. Позади него Бейл и Шакс рубили лозы мачете. Моракс и Верин делали то же самое. Демоны были покрыты кровью от порезов, которые отвратительные растения оставляли на их коже, когда им удавалось нанести удар.

Все люди сидели в машинах. Эрин невежливо растянулась поперек Варгаса и Хока, выглядя такой же недовольной, как и оба мужчины. Из-за недостатка воздуха в туннеле и четверых людей в кабине в нашем грузовике установилась духота, в итоге мне становилось все труднее дышать. Впрочем, мое состояние имело мало общего с духотой и больше с заботой о Кобале.

Солнце до сих пор стояло высоко в небе, но лозы, дым и пламя, наполняющие воздух, скрыли любой намек на дневной свет. Кобаль бросил на меня взгляд через плечо, когда я приоткрыла окно, пытаясь впустить в кабину свежий воздух. Сейчас никто из нас не мог похвастаться хорошим ароматом, но воздух снаружи был не лучше. Приторный запах дыма и прогорклая вонь умирающей лозы Акалии достигли моих рецепторов в носу.

— Закрой окно, — приказал Кобаль, прежде чем выпустить еще один залп пламени по извивающимся лозам.

Я пригнулась, когда стебель врезался в стекло в нескольких дюймах от отверстия.

— Ты должен позволить мне помочь. Так будет быстрее, — в сотый раз предложила я.

— Нет. Закрой окно.

— Кобаль, будь благоразумен.

Взгляд, который он бросил на меня, не оставлял места для обсуждений, так как его глаза приобрели потрясающий янтарный цвет. С тех пор, как мы покинули церковь, он стал более раздражительным. А сейчас еще и проявлял упрямство. Я знала, что Кобаль беспокоился о невозможности уберечь мою персону от такой опасности, но он не мог запереть меня.

Я остановила грузовик, но не успела взяться за ручку, как Кобаль ударил ладонью по двери.

— Слушай меня и оставайся внутри, — рявкнул он.

— Кобаль…

— Я сказал нет, Ривер. Если нам понадобится твоя помощь, то я дам знать.

Я прищурилась, глядя на него.

— Нет, не дашь.

Кобаль не стал опровергать мои слова, но пока держал дверь закрытой, опустилась еще одна лоза, разрезая его обнаженную грудь. Если бы я продолжала сидеть здесь и спорить с ним, то он бы позволял лозам издеваться над собой. Я просунула пальцы в открытое окно, ища контакта, каким бы коротким он ни был, с Кобалем. На моих пальцах заплясали искры, когда он прикоснулся ко мне и быстро убрал руку.

— Тогда не стой без дела и возвращайся к работе, — приказала я и закрыла окно.

Он сердито посмотрел на меня через стекло. Я ласково улыбнулась в ответ, хотя чувствовала себя отвратительно, а моя улыбка была вымученной. Я выдохнула с облегчением, когда Кобаль отвернулся от двери и снова сосредоточился на вьющихся лозах.

Хок фыркнул, Эрин захихикала, а Варгас покачал головой. Я снова завела машину и убрала ногу с тормоза. Когда-то этот туннель должен был закончиться. Я надеялась, что скоро мы покинем это место, ведь, насколько я видела, лозы вились вдоль всей дороги.

Мой взгляд пробежался по отвратительным растениям, извивающимся друг на друге. От их ощутимой жажды крови у меня скрутило живот. Крики и вопли лоз собирались преследовать меня в ночных кошмарах до конца моих дней.

— До того, как ты приехала в лагерь, никто не осмеливался противостоять ему, — обратилась ко мне Эрин.

— Большинство до сих пор не могут это сделать, — заметил Хок.

— Верно, — согласилась Эрин, — но стоит заметить, что я уже не так боюсь его, как раньше. Остальные демоны были, по крайней мере, в какой-то степени доброжелательны, ну, во всяком случае большинство из них. Бейл дружелюбна, как кактус, и я практически уверена, что Моракс хочет нас съесть.

— Не думаю, что кто-то из них ест людей, — усмехнулась я.

— Пока нет, но кто знает, — ответила Эрин. — Кобаль любит тебя.